Эльф заулыбался. Вот уж не думал, что стану ревновать к лучшему другу.
— Не улыбайся. Ты ее не знаешь — может и зад поджарить, если что-то не понравится. Ты поаккуратнее там.
— Ладно, — эльф запахнул плащ. — Показывай, где там твой ужас. Как хоть выглядит?
— Трактир "Три подковы" знаешь? Вот там они с подружкой ужинают. Одна хараинка, а вторая ведьма — по ауре определишь.
Я вернусь — поговорим.
— Иди уже, — за что я ценил друга, так это за понятливость. Времени объяснять сейчас не было — Ольга могла устроить катастрофу в два счета.
— Кстати, там больше надо за мирное население опасаться, чем за нее, — предупредил я.
— Сам разберусь, — ухмыльнулся эльф.
Да хотел бы я посмотреть на это, но как объяснить самоуверенному красавчику, что Ольге глубоко наплевать на его внешность, обаяние и все остальное, чем эльфы так привлекают человеческих женщин.
Город я знал неплохо, бывая здесь по долгу государственного положения, но Рассветную улицу нашел далеко не сразу. По-моему, я проходил в этом месте раза три, но только сейчас заметил боковой проход. Свернув, неожиданно оказался на довольно широкой улице, с той стороны она выглядела как узкий проулок. Странное место и нетипичное для Форта, хотя чему удивляться, если подавляющее население улицы маги. С домом было полегче — старинный особняк сильно отличался от вычурных домов соседей, хотя, наверное, это был просто единственный дом не подвергшийся иллюзии.
Никаких охранных заклинаний на воротах я не почувствовал и беспрепятственно подошел к самой двери. Постучать просто не успел — такое ощущение, что он стоял за дверью и ждал, когда я подойду.
— Если вы думаете, что я чувствовал ваш приход и ждал, то глубоко ошибаетесь, — усмехнулся старик, разглядывая мое удивленное лицо.
На пороге стоял типичный магистр Академии магии — белая борода до пояса, ясные глаза и темно-синяя мантия. Сколько ему было лет, я понятия не имел — сколько себя помню, то Айрин всегда выглядела так, как и сейчас.
— Я вас в окно увидел, — добавил магистр. — По какому поводу вы беспокоите меня?
— Здравствуйте, — я поклонился. — Меня прислала Айрин.
Старик задумался, а потом неожиданно отошел, пропуская меня в дом.
— Талантливая девочка. И красивая. Проходите.
Где-то я уже это слышал…
— Извините, но мне нужно идти. Она передала Вам вот это, — я протянул письмо. — И очень просила прочитать сразу, как только получите.
— Хорошо, я все сделаю. Вы точно не хотите отдохнуть?
— Нет, спасибо. Если я вам понадоблюсь, то я остановился в "Трех подковах". И еще… У вас в городе случайно нет ювелирной или артефактной лавки, которая работала бы в такое время? — я красноречиво глянул на темнеющее небо.
— Зайдите к Мастеру Наргису, — усмехнулся старик. — У него бессонница. Через два дома направо.
— Спасибо, — я бегом рванул коню.
Ювелирная лавка мне понадобилась для того, чтобы купить подарок Ольге. Эта мысль посетила меня еще днем, когда она сказала что-то про «напоследок». Что-то внутри сжалось и оборвалось: не думал, что мысль о расставании с ней может причинять такую боль. Захотелось сделать ей что-то приятное: проблем девчонка создавала массу, но она сделала мою жизнь разнообразной и, как ни странно, интересной. Дарить надо было что-то такое, что останется надолго… А что может быть нетленнее драгоценностей?
Лавка и правда работала: толстенький старичок за прилавком выглядел бодрым и приветливым.
— Здравствуйте. Я бы хотел купить подарок девушке.
— Только сейчас вспомнили, что у нее завтра День рождения? — сочувственно улыбнулся старичок.
— Да, — я не стал его разуверять.
— Выбирайте.
Вся витрина была забита серебряными украшениями — другие металлы обжигали жителям Валийи кожу. Браслет сразу привлек мое внимание, как и его поразительно низкая цена. Почему-то он напомнил мне Ольгино кольцо — такие же змейки, только камень между их телами, а не в зубах.
— Почему он стоит так дешево? — спросил я, указывая на браслет.
— Вам понравилось? Многим нравится, но многие клиенты жалуются, что он их обжигает. Пришлось снизить цену, — вздохнул маг.
— Я могу посмотреть?
— Да, да, — он торопливо достал подушечку с украшением.
Лично мне браслет не доставил никаких неприятных ощущений. А вдруг Ольгу обожжет?
— Я куплю у вас еще и это кольцо, если скинете за браслет.
Кольцо я брал как запасной вариант, указав на первое попавшееся. А браслет хотелось забрать обязательно. Денег же, увы, не хватало.
Толстяк думал, но, видимо, браслет он пытается продать давно.
— Хорошо.
Ольга.
Орин ушел, а мы остались дожидаться ужина.
— Почему он всегда так боится, что ты что-нибудь натворишь?
— Потому что он видел, что я могу натворить, — я хихикнула. Настроение, как ни странно поднялось до отметки "кому бы напакостить". Кандидатура была одна — Орин.
— И что ты можешь?
— При удачном стечении обстоятельств поджарить пресловутый зад или сломать что-нибудь.
— А при неудачном?
— Разгромить весь трактир.
— Масштабно, — присвистнула Хатена. — А Орин тебе кто?
— Бывший жених, — странно, что я его именно так определила.
— Почему бывший?
Ответить не получилось — нам принесли ужин и мы временно забыли о разговоре. Еда оказалась вкусной, а может мне просто показалось после дневного «бутерброда», но съела я все и попросила какой-нибудь десерт. Запивать принесли пиво. На мой вопрос, почему не воду, девушка ответила, что так положено. Впрочем, меня и пиво устроило. Лучше б я настояла на воде — пиво слегка ударило в голову, что вкупе с моим настроением переросло в идею выпить еще.
В своем мире я пила очень редко, чему способствовали два обстоятельства: во-первых, мой организм плохо переносил алкоголь уже на стадии распития, не говоря о похмелье, а во-вторых, действовал с потрясающей быстротой, что приводило к поистине непредсказуемым последствиям. Я абсолютно теряла чувство страха и могла наговорить и наделать все, что угодно. Даже с Андрианой я выпивала "чисто в экспериментальных целях", но не напивалась. Сейчас же мне хотелось именно напиться до поросячьего визга. Причин было целых три: я была счастлива, что пережила два последних дня; жутко расстроена, что завтра должна буду вернуться домой; ну и третья — за знакомство.
Хатена меня полностью поддержала, так что мы решили повеселиться напоследок — кто знает, какой жертвы нужно этим границам?
После второй кружки разговор пошел еще оживленнее.
— Так почему бывший, — повторила свой вопрос Хатена.
Ну надо же, а я думала, что она забыла, о чем ей и сообщила.
— Потому что я была его невестой, вернее их было много. А потом мне сказали, что я — ведьма и не могу быть его женой.
— А сейчас он кто?
— Бывший жених, — уперлась я.
— Не-е, — Хатена поддавалась действию спиртного не хуже меня. — Это, как его, офи-ци-альный статус. А на самом деле?
— Охранник, — я отхлебнула уже из третьей кружки.
— А он тебе нравится?
— Нет, — я мотнула головой для убедительности.
— Тогда я попробую с ним…, - она изобразила витиеватое движение рукой.
— Нет.
— Почему нет.
— Потому нет. Зад поджарю.
— Значит нравится, — констатировала Хатена.
За нашими разговорами я не заметила, что под вечер народу в трактир набилось много, на небольшом возвышении настраивали инструменты музыканты.
— Может, дама потанцует со мной?
Где-то я уже это слышала. Рядом с нами стоял светловолосый парень, симпатичный, состояние еще позволяло определить его как эльфа.
— Ух ты, — вырвалось у меня. — Смотри, эльф.
Хатена скользнула по нему взглядом.
— Ты что эльфов не видела?
— Не-а. А их много тут?
— В больших городах много. В Маналазе, Астароне.
— А я не была в больших городах, — сказала я с вызовом, обращаясь почему-то к эльфу. Вид у него был озадаченный и возмущенный.