— Кто ж знал, что она такая же ненормальная как ее подружка?
— Ладно пошли вниз, поговорим. Как ты допустил, что они дошли до такого состояния?
— До этого состояния они благополучно дошли еще до моего прихода, — Вилиэль снова улыбался. — А потом я не выдержал и решил познакомиться. Интересно же, что это за девушка, которая смогла тебя так окрутить, — он открыто издевался надо мной.
— Ну и что?
— Забавная. Но вреднющая. Как только услышала, что я твой друг, чуть кусаться не полезла. А потом отправилась на столах плясать.
— О, Боги! Надо было тебя предупредить, чтоб ты не говорил, что меня знаешь. Она, как слышит, что ее контролируют, начинает творить, одни Боги знают, что. Я удивляюсь, что трактир не сгорел, а хозяин живой.
— Все так плохо? — засмеялся Вилиэль.
— Хуже, чем ты думаешь.
— Черт с ней, с девчонкой. Рассказывай, что тебя сюда привело.
— Она и привела.
— Как это?
— Вот так. Она Хранительница Камня.
Я вкратце рассказал Вилиэлю историю Ольги и пересказал наше путешествие. Особенно ему, почему-то понравилась история с дочкой Малиса.
— Никогда бы не подумал, что у тебя хватит фантазии на что-то большее, чем нудные нотации.
— Кстати, будить ее пойдешь ты. Сам недоглядел — сам расплачивайся.
Ольге явно было неловко за вчерашний спектакль, а, может, она просто ничего не помнила, но выглядела на удивление зажато и собрано, как будто готовилась защищаться. Мучить ее я не стал, а просто рассматривал, понимая, что вечером она исчезнет из моей жизни навсегда. Она стала смотреть как-то подозрительно, что нимало меня позабавило.
Как я и ожидал старик пришел поговорить, но не со мной, а с Ольгой. Я проводил его к ней, а сам остался внизу с Вилиэлем и Хатеной, которые, слава Богам, были заняты друг другом и не мешали думать.
После разговора с Мастером Ольга выглядела как в воду опущенная.
— Что тебе Мастер рассказал? — не выдержал я.
— Сказал, что вам ни в коем случае нельзя переступать границы, если хотите остаться в живых.
— И все? — сомневаюсь, что это так сильно бы ее расстроило.
— Ну и дал пару советов по поводу обряда. Но это уже между нами — девочками.
Она явно что-то недоговаривала, но, насколько я успел ее изучить, трясти бесполезно.
Ольга.
Все было поразительно спокойно и просто. А где ловушки на каждом шагу, трудности последней битвы, нечеловеческая усталость, страх в конце концов? Такое ощущение, что прогуляться вышли, только вот лица у всех похоронные, особенно у Орина да Вилиэля.
— А где гроб? — я решила напоследок поиздеваться, когда тишина уже начала давить на уши.
— Какой гроб?
— Ну который вы должны нести, — выражения лиц из недоумевающих стали совсем потерянными. — Перестаньте вы нас хоронить! Сам же говорил, что я не умру.
— Я не хороню тебя.
— Тем более. Еще вчера ты говорил, что обретешь долгожданный покой, когда я наконец-то отправлюсь домой. Представь свою спокойную жизнь и возрадуйся.
Орин печально улыбнулся и снова опустил голову. Он что издевается? Знал бы, чего мне стоит самой не разреветься, а тут еще и ему настроение поднимай. Ну прямо как маленький! Как будто это мне полтинник стукнет через пару месяцев, а не ему.
— Пришли, — прошептала Хатена.
Довольно высокая луговая трава резко сменилась выжженной пустыней, напоминающей результаты весенних выжиганий косогоров в городе. Резко запахло серой и дымом, а ощущение грустной, но легкой прогулки сменилось унынием.
— Дальше вам с нами нельзя, — Хатена резко обернулась к провожающим. — Если вы только наступите на границу, то нам придется сметать ваши останки на совочек.
Я повертела на пальце злополучное кольцо и все-таки решилась посмотреть на Орина.
— Ну что ж. Прощайте и не поминайте лихом, — даже получилось усмехнуться.
Вилиэль подошел и обнял меня, как старую знакомую.
— Жалко, что мы не встретились раньше. Удачи.
— Спасибо.
Я снова посмотрела на блондина. Скажет что-нибудь или так и будет молчать? Но он по-прежнему стоял в двух шагах от меня и смотрел своими синими глазами. Блин, если он сейчас же не соберется и не создаст на лице свое обычное снисходительно-строгое выражение, я разрыдаюсь.
— Ольга…, - начал он. Я даже шаг вперед сделала, поощряя на продолжение.
— Пойдем, — Хатена дернула меня за рукав. — Закат.
Я все еще не отрывая взгляда от Орина, сделала шаг назад. Он молчал. Еще один…
— Иди, — одними губами прошептал "мой бывший жених".
И я пошла, унося в памяти его образ.
Несколько метров, и мы увидели разлом в земле, полненный кипящей лавой. Хатена порывисто обняла меня и, аккуратно обходя трещину, перешла на свою сторону.
— Почему ты ее обошла? Можно же просто перешагнуть.
— Нельзя. Сгоришь.
Я пожала плечами, но пробовать не стала. Такое ощущение, что специально придумали так, чтобы Хранители остались один на один (вернее, один на трое) и каждый на своей стороне.
— Знаешь, — вдруг заговорила Хатена. — А я ведь не всю правду рассказала о себе.
— Знаю, — усмехнулась я.
— Откуда?
— Ну ты слишком много болтаешь, когда выпьешь, — Хатена зарделась, и в свете заката казалась совсем красной. — Ну и что ты скрыла?
— Я дочь нашего короля.
Я даже остановилась: нет, я, конечно, поняла, что она если и жила в деревне, то недолго, но чтобы так.
— И камень в сокровищнице взяла. И эскорт у тебя был дай Боже. Тогда откуда оборотни? — я уже ничего не понимала.
— Камень я действительно нашла. Сопровождение было небольшим — нельзя внимание привлекать. И про нападение — правда.
— А я начала тебя подозревать, — призналась я. — Думала, тебе зачем-то втереться в доверие надо.
— Глупости, — обиделась девушка. — Я просто боялась говорить правду. Вдруг вас тоже подослали, как тех разбойников.
— Но про камень рассказала сразу, — прищурилась я.
— Не сразу сообразила. И потом, мне хотелось, чтобы вы мне поверили.
— Ладно, забудь. Это сейчас неважно. Сейчас важнее обряд. Кстати о нем, если хочешь, чтобы твоя страна вместе с правителем существовали и дальше кинь свою брошку сама.
— Почему ты меня об этом предупреждаешь? — удивилась девушка.
— Потому что все не так просто, как мы думали. Тихо…
Фигуры двух человек мы увидели только подойдя к Точке разлома почти вплотную. Я в последний раз оглянулась назад, заметив вдалеке темные пятна Орина и Вилиэля. В свете сумерек они казались черными тенями.
Глава 17
Казалось, мы стоим в центре огромного пирога, разрезанного на четыре части.
Я подошла к самому краю и посмотрела вниз: если на Границах лава просто булькала и стояла почти вровень с землей, то в центре была воронка — такое чувство, что в жерло вулкана заглядываешь, только нутро не темное, а светится красным горячим светом. Я отчетливо представила себе, что падать в случае чего туда придется долго.
Только проведя "геологические исследования" границ, я посмотрела на своих оппонентов. Прямо напротив меня стоял мальчик, не старше той девочки из деревни язычников, — типичный латинос, он явно боялся, но на лице застыла решимость сделать все, что было в его силах. Наверное, ему тяжелее всех нас: в таком возрасте осознать, что от тебя зависит судьба страны и твоих близких — слишком тяжелая ноша. В том, что он именно осознает это, сомнений не возникало.
Второй незнакомой участницей обряда была девушка, ровесница Орина, красивая какой-то холодной зимней красотой: пронзительно голубые глаза, серебристые, почти белые, волосы выдавали в ней уроженку Ланита. Ее лицо казалось спокойным, даже слишком, а в теле не чувствовалось напряжения, чего нельзя было сказать о нас.
— Приветствую вас, — усмехнулась ланитка. — Какая пунктуальность! Безусловно, предок мой был прав — люди со временем не станут умнее и осмотрительнее.
Все собравшиеся с недоумением смотрели на говорившую. Мне сразу стало не по себе: вот они трудности!