— Где Дэнни? — выкрикнул Джек, широкими шагами вымеряя комнату и вороша на голове волосы. — Она заблудилась? Неужели ваши идиоты никогда не проверяют, кто есть в наличии, а кто пропал?! Может, она ногу сломала и ее сейчас клюют птицы! Может, она… Мэтт, ты должен…
— Джек! — Мэтт тоже теперь кричал. — Дэнни давным-давно получила мое сообщение. Она что, не позвонила?
— Нет!
— Возможно она просто занята, — спокойно заметил Мэтт. — Подожди. Еще позвонит.
Но Дэнни так и не позвонила: кончилась неделя, потом еще одна, потом еще, Джек сходил с ума. Наконец он снова позвонил Мэтту.
— Слушай, мне нужна та информация, — врал в трубку Джек. — Ты не можешь ей приказать, чтобы она позвонила?
— Ну, могу, конечно, но я думал…
— Не думай. Прикажи ей! Понял?
— Спрашиваешь. Она позвонит тебе до конца рабочего дня.
— Так-то лучше.
«Что-то тут опять не так. И дело не только в настроении», — подумала Дэнни. Она насторожилась, когда один из рейнджеров сообщил ей, что Мэтт срочно вызывает ее в офис.
— Он не объяснил зачем? — спросила Дэнни.
— Может, ты разжигала неположенные костры?
Только в своем собственном сердце. Но этот костер потух навсегда.
— Ладно, — бросила она.
Дэнни добралась до управления перед самым концом рабочего дня. Постучала в дверь.
— Да-да, войдите.
Мэтт сразу вручил ей клочок бумаги.
— Позвони по этому номеру.
Этот номер Дэнни знала наизусть.
— Нет. — И она положила листок на стол Мэтта. Он с удивлением посмотрел на девушку:
— Нет?!
— Именно так. — Дэнни отступила к двери. — Я не буду ему звонить. Если ему нужна информация, он может получить ее от любого в нашем заповеднике. Или пусть сходит в библиотеку. Или посоветуется с каким-нибудь бойскаутом. А я не собираюсь с ним разговаривать, можете объявить мне выговор, можете уволить… — быстро говорила Дэнни. — Мне все равно. Я не буду ему звонить.
Дэнни знала, что, если она позвонит и услышит его голос, она умрет. А Дэнни не собиралась умирать. О нет. Он не вернулся к ней, когда она так ждала его в лагере. Так что, с точки зрения Дэнни Спринг, Джек Кристофер просто не существует. А если и существует, это не имеет никакого значения, потому что с этих пор она собирается стать каменной.
— Что, что она сказала? — кричал в трубку Джек Кристофер.
— Сказала — «нет», — снова начал объяснять Мэтт. — На самом деле она сказала, что я могу ее уволить, но ответ все равно будет — «нет». Черт возьми, что ты ей такого сделал?
— Ничего! Может, ты не понял…
— Послушай, Джек, я не собираюсь снова ее спрашивать. Она определенно не хочет с тобой общаться.
Странная боль сдавила сердце Джека. На мгновение ему показалось, что он умирает. Заныл желудок. Все это время он убеждал себя, что Дэнни не звонит, потому что занята или потеряла его номер или попала в больницу и находится в коме, и это все объясняет. Но ни разу он не позволил себе подумать, что она просто не хочет с ним говорить.
— Она с кем-нибудь встречается?
«Нет, такого не может быть! Не так быстро. Черт возьми, у меня-то никого нет! Я не взглянул ни на одну женщину», — с негодованием подумал Джек.
— Откуда мне знать? — проворчал в трубку Мэтт.
— Узнай! — выкрикнул Джек.
— Зачем?
— Ну, пожалуйста.
— Джек… Ты что, влюбился в рейнджера Спринг?
Джек рассмеялся, но вдруг замолчал.
— Я не знаю. То есть нет. Нет. То есть… Да. Наверное, влюбился.
— Угу. Знаешь что, друг мой, мне не хочется тебе этого говорить, но она абсолютно точно не желает про тебя слышать.
— Она так сказала? Прямо этими вот словами? В таком порядке? Может, контекст был другой?
— Послушай, никакого другого контекста там не было. И я ничего не путаю. Просто я считаю, что раз она не хочет тебе звонить, то абсолютно ясно, что она не желает тебя видеть. Так ведь? И послушай, если тебе действительно нужна информация для работы, у меня полно других рейнджеров. Можешь поговорить с ними.
— Не надо. — И Джек захлопнул крышку.
Больше он о себе не напоминал, и Дэнни была этому рада. Дни шли за днями, она работала и не вспоминала о нем, по крайней мере до тех пор, пока не встречала ручей, похожий на тот, в котором он пытался смыть с себя вонь от скунса, или не видела рыбу вроде той Хови. Или пока ей не попадались заросли ядовитого плюща. И она старательно избегала той тропы, по которой ходил Джек.
Действительно Дэнни совсем не думала о Джеке Кристофере. Она стерла в памяти все мысли о нем и стала каменной. Но это не значит, что слух ее повредился.
Она была у себя дома. Сидела на диване, укрывшись пледом, и рассматривала потолок, когда из телевизора донеслась тревожная музыка. Потом зазвучал напряженный голос диктора: