— Средства, конечно, имеются, но пока они поймут, что происходит, пока затребуют соответствующую технику, пока доставят ее сюда… Если вы не ошиблись и это действительно полиция, пройдет не меньше часа, прежде чем им удастся преодолеть нашу защиту.
— В таком случае не будем терять время. В первую очередь необходимо подумать о вашей безопасности.
— Почему о моей, а не о вашей?
— Потому что о своей я позабочусь сам и потому что ваша безопасность необходима для завершения разработанного мной плана. Я переведу деньги на ваш счет в качестве платы за патент прямо сейчас. До того как полиция займется расследованием вашего дела.
— Но это же будет равносильно признанию моей вины!
— Я переведу деньги под другим именем. Вы скажете, что к тому моменту, когда появился я, патент Уже был продан, но я вам не поверил, и всё остальное вы делали под угрозой оружия.
— Но в таком случае право на турнир будет принадлежать другому лицу, тому, кого вы укажете в качестве покупателя!
— У меня будет идентификационная карточка с нужной фамилией.
— Это какие-то детские игры! Вы не представляете, какой проверке подвергаются лица, допускаемые в императорский дворец! Неужели вы думаете, что там не сумеют определить фальшивку?
— Некоторый риск, разумеется, остается. Он всегда остается в любом серьезном деле. Но поверьте мне, это будет очень хорошая карточка… Может быть, вы предложите лучший план?
— План — это не моя стихия. Но кое-что я все же могу предложить. Вот этот предмет, например. — Храменко кивнул на коробочку охранного генератора. — Полиция быстрее поверит в невероятную историю, которую я им расскажу, если генератор с самого начала будет принадлежать вам. Тем более что все подобные устройства находятся на особом учете. Кроме того, если его обнаружат у меня, если будет установлено, что это именно я закрылся от полиции с его помощью, последствия могут быть самыми ужасными!
С Храменко слетела его обычная невозмутимая маска, и стало заметно, как сильно он взволнован.
— Вы боитесь за свою семью?
— Если человеку навешивают ярлык шпиона или, что еще хуже, изменника, его семья исчезает в подвалах министерства безопасности. Они всегда так делают. Это у них называется «подстраховкой».
— Успокойтесь. Я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы ни с вами, ни с вашей семьей ничего не случилось. Но вы должны мне обещать, что, если мой план сработает и все получится, если мне удастся попасть на отборочный турнир, вы, в свою очередь, сделаете все, чтобы в кулуарах дворца, там, где принимаются решения о том, кто будет признан победителем турнира, это решение было при-нято в мою пользу.
— Этого обещать я не могу. То есть я, конечно, сделаю все от меня зависящее, но положительный результат не гарантирую. В кулуарных интригах люди канцлера переиграют любого. Единственное, чего мне, надеюсь, удастся добиться, так это то, что в вашем случае поединок будет вестись честно. Без ядов, галлюциногенов и прочей гадости, использовать которую они так любят.
— Этого более чем достаточно.
— Мне кажется, вы слишком самонадеянны, господин Танаев. И не полностью отдаете себе отчет о том, что вас ждет на турнире. Если мне и удастся исключить средства, о которых я только что упомянул, против вас выставят самого сильного и опытного бойца империи. Такого, которому даже вы, со всеми вашими способностями, наверняка проиграете. Поверьте, у них есть такие бойцы, их мало и о них известно очень ограниченному кругу лиц, но они есть.
— Что же, спасибо за предупреждение. Мне все равно придется попробовать. Потому что я не вижу более быстрой возможности добраться до канцлера. А пока у власти находится этот человек, никому не удастся объединить в одно целое армию империи и силы северных земель.
— В таком случае вот мой счет, переводите ваши деньги и поспешите. Нашу защиту уже начали взламывать снаружи, видите, мигает красная лампочка.
Танаев не спеша взял протянутую ему визитную карточку и пододвинул к себе коробку генератора.
— Можно им воспользоваться в качестве телефона?
— Вы ведь уже знаете, что можно.
— А установить, с какого именно аппарата поступило распоряжение о переводе, они смогут?
— Только не в этом случае. Эти аппараты не поддаются имеющимся в распоряжении полиции средствам контроля. Именно поэтому их и держат под строгим запретом.
Танаев понимал, что рискует, полностью переводя такую огромную сумму на личный счет Храменко. Даже если Храменко собирается выполнить все взятые на себя обязательства, а в этом Танаев не был до конца уверен, что-то в мыслях полковника таилось подленькое, словно в норе притаился маленький мышонок с ядовитыми зубками, в любой момент готовый выскочить и вцепиться в ногу. К сожалению, ничего более определенного Глеб не мог узнать из картины его ментального поля.