Пролог
Прекрасная зима в Вертограде! Мороз. В ледяном вихре кружатся миллиарды снежинок...
Днем ветра не было, ярко светило солнце. Мы с детьми прогулялись по сугробам, поиграли в снежки. Вечером проснулась вьюга, застелила лес белым покрывалом...
Ночь. За окном бушует ветер, а я сижу в своем кабинете возле камина. Тепло, уютно. Удобное кресло, шерстяной плед. Рядом небольшой столик, на котором аккуратная стопка чистых листов бумаги ( повезло, что она еще осталась, Броги не успел перевести ее всю на свои научные диссертации), старинная чернильница с фамильным гербом и удивительно красивое перо из хвоста лесной птицы...
Вот тот момент, когда просыпается вдохновение. Память свежа воспоминаниями. Я готов написать книгу о том, что произошло со мной после битвы с Корой. Осталось только обмакнуть перо в чернильницу.
Итак..я начинаю повествование...
Попав в туннель забвения, я думал, пропаду навсегда, расщеплюсь на мелкие частички, но все пошло иначе. Мне благоволили силы волшебства...я остался жив...
Затерянный рай
Туннель…Страшный, неизведанный, сотканный из черной материи туннель, которому, казалось, нет конца и края. Но вот впереди белый свет, яркое свечение... Глубокий вдох. Я открыл глаза. Голова так болит, словно ее сжали в тисках.
«Жив, уже хорошо», - подумал я и, наконец, решил осмотреться.
Я лежал на песке, впереди играла бликами бирюзовая поверхность моря или океана. А сзади стояла непроницаемая светло-зеленая стена леса. «Тропики», - сразу мелькнуло у меня в голове.
Но как? Я думал, что в лучшем случае, если мне удастся выжить в туннеле Забвения, он выплюнет меня в какую-нибудь мракобесную черную пустошь или в самое жерло ада к чертям на гриль. Недоумевая где я, и как все могло, так сложится, я осмотрел себя. На мне оставался потрепанный плащ, рваная рубаха из грубого сукна и кожаные штаны. Из обуви: всего один сапог. А где второй? Я стал рыскать в песке. Как ни странно, но сапог оказался на берегу, как он мог отлететь на такое огромное расстояние – загадка. Я поднял его, осматривая, наклонил вниз. Из него вместе с горсткой песка выпала огромная ракушка. Ракушка была затейливой, необыкновенной формы и вся искрилась на солнце, словно вылитая из золота. А ее спирально закрученную верхушку усеивали интересные отложения, похожие на разноцветные драгоценные камни. Сначала я подумал, что эта ракушка – экстравагантное ювелирное изделие, но высунувшаяся из устья внушительная острая клешня, усеянная буграми - шипами, дала понять, что я горько ошибался. Моллюск явно прибывал в ярости, его клешня налитая кровью чуть не отщипнула мой большой палец, и я в ужасе выкинул раковину в воду. Натянув на ногу сапог, я осмотрелся. Где же мой меч? Он не мог упасть далеко. Я устроил поиски. Тщательно прочесав пляж в радиусе нескольких сот метров от места, где я очнулся, отыскать свое оружие мне так и не удалось. Я расстроился, причем сильно. Этот меч, выкованный из лучшей стали, был подарен великим магом Огало. Солнце шпарило невыносимо, и я ретировался под дерево, точнее, под нечто похожее на пальму, выдающуюся слегка вперед из стены джунглей. Чтобы убить время, я начал рисовать на песке сучком различные геометрические фигуры, и дожидался ухода жары. До моего слуха донеслось противное животное чавканье. Подняв голову, я увидел следующее: в кроне дерева, раскинувшего широкие продолговатые листья, сидело обезьяноподобное нечто. Восемь лап, скуластая морда с длинным, как у собаки или шакала, рылом и большим треугольным носом. В хвосте, похожем на канат существо сжимало мой меч. Видать, зверушке понравилась новая блестящая побрякушка, и отпускать его мартышка не собиралас. Сейчас зверек был занят поеданием плодов. Я стал думать, как же заставить обезьяну бросить меч. Спугнуть ее камнем – не вариант, ведь мартышка вмиг запрыгнет на лиану и ускачет прочь в джунгли. Тогда я прибегнул к использованию магии. Хорошая идея, правда, я не мог применять ее на полную катушку. Это место находилось далеко от Вертограда, затерянное в глубинках паутины измерений. Здесь магия чувствовалась очень слабо.
Прикоснувшись к кольцеватому стволу пальмы, я закрыл глаза. Рукой я уловил жизненные импульсы, протекающие в сердцевине дерева. Прошептав короткое заклинание, я снял руку со ствола пальмы. Сейчас же дерево качнулось, словно от сильно порыва ветра, и мартышка с треском свалилась в песок. Розовая мякиш плодов разлетелась по кругу. Мне даже стало жалко обезьяну. Поначалу я хотел взаимодействовать с ее разумом, телепатически заставить отдать меч, но сил волшебства не хватило на данный прием и пришлось воспользоваться деревом, чтобы заставить ее спустится. Оказавшись на песке, испуганная мартышка хотела мигом нырнуть в джунгли, но я успел схватить ее за хвост и забрать меч. Недовольно фыркнув, словно кошка, которой нечаянно придавили лапу, зверек убежал.