Элиас наклонился к полу, начертил пару рун.
— Так. В трех коридорах мы были, — хмуро заметил он.
— Но… здесь же нет других, кроме того, откуда мы пришли! — возмутилась Эно. — Этот лабиринт, он что, издевается?! Он… живой?
— Не думаю, — решил подать голос я. Весь этот день я предпочитал отмалчиваться. — Просто… — собственная догадка меня самого напугала, — кто-то путает нам карты… И есть у меня подозрения… на одну зверушку…
— Глупости, — резко оборвал мою фразу Лас, — мои руны не подделать. Разве что вырвать вместе с куском этого каменного пола и принести сюда, предварительно освободив место.
— А давайте проверим? — высказала умную мысль Эно. — А вдруг…
Лас помолчал.
— Хэй, махни ветром, есть кто в правом коридоре?
— Никого.
И через минуту мы отчетливо, с всевозрастающим страхом в груди наконец-то наблюдали то, на что не обращали раньше внимания: вокруг руны в полу отчетливо просматривалась пусть узкая, но видимая трещина…
— И никаких следов магии, — отрешенно заметил Лас. — Только голая физическая сила и точный глазомер.
В наступившей тишине мой нервный смешок прозвучал особенно громко…
— Что будем делать? — раздраженно поинтересовался Хэйтэн, поглядывая то на меня, то на Ласа.
Эно же просто молчала, но ее бледность говорила сама за себя. Я тихо вздохнул, решаясь.
— Поскольку эта неизвестная тварь… прекрасно нас знает и просто нами играет… — Все с надеждой уставились на меня, а Лас несколько заинтересованно. — Будет проще, если она выйдет к нам открыто не тогда, когда мы чуть ли не сдыхать от усталости будем, а пораньше. Короче, будем искать ее, этот вариант лучше всего. Как — решать вам… — Я пожал плечами, мол, это все.
На самом деле у меня была парочка весьма интересных вариантов, но хотелось узнать, что предложит Элиас?
— Так. Судя по всему, она идет впереди нас. Вернемся.
Я ошалел. Нет, я остолбенел! В общем, пришел в шок. По спине побежали мурашки. Почему-то, не знаю почему, но я точно был уверен, что сейчас, в данный момент, эта неизвестная тварь… сзади нас.
Но сказать я ничего не успел, да и кто бы меня послушал… Все это время мы только и делали, что шли вперед, не возвращаясь, а значит, для того, кто нас водил, самое безопасное место, по идее, именно там.
— Эй, чего встал, идем! — окликнул меня Хэйтэн.
И эта дурная троица дружно шагнула за поворот. Меня сорвало с места, так что мы почти одновременно увидели ее…
Прекрасное, в тысячу раз очаровательнее любого эльфийского, лицо. Нечеловеческие, огромные раскосые глаза, сплошь кроваво-красные, с невероятным блеском внутри, тонкое изящное тело — ни во что не облаченное, такого же черного цвета, как и тьма, а тонкие, чуть ли не хрустальные пальцы завершаются такими же изящными, но невероятно мощными когтями, опять же черными. Позади — широко распахнутые, упругие кожистые крылья… А в следующий момент баньши раскрыла рот, обнажив ряд белоснежных острейших клыков, и завопила…
Баньши — таинственные твари, пусть и невероятно сильные. Охотятся ночью, тихо завывая, дабы никто ничего не заподозрил. Звуковые волны медленно, насколько это возможно, расходятся в довольно приличном радиусе. И тем повезет, кто в нужный момент оказался за зеркалом, к примеру… Но если так тихо — люди сразу не умирают. Звук, к которому примешивается эта непонятная магия баньши, действует как яд, убивая уже днем, под ярким безобидным солнышком, когда ничего не страшно.
Но страшно себе представить, что будет, если услышать такой вопль в упор, да еще в полную силу… Мы внезапно поняли, что все — каюк. От звука не уклонишься, да еще такого сильного и быстрого.
Но если Лас, Эно и Хэйтэн успели распрощаться с жизнью, то я просто активировал заранее приготовленное заклинание моего улучшенного универсального щита.
Так что до нас вопль действительно докатился только как вопль…
Но кто бы знал, чего мне это сто-о-оило… Этот щит вообще я мог держать десять минут против сирен, и только на себе, а тут пришлось растягивать на четверых! Да еще против такого!!! В общем, я, тихо бледнея, сползал по стеночке, а баньши не переставала вопить.
— Да прибейте же ее, уроды… — прохрипел я из последних сил.
Однако «уроды» поняли меня правильно. А теперь представьте себе: милая добрая зверушка, и тут на нее — комбинированный удар магии разума, огненного клинка да еще и руной молнии почти одновременно…
«Бедняга», — подумал я и провалился в пустоту.