За дверью мгновенно стало тихо… а затем дверь сшибли (еле успел отскочить вбок), и мимо меня протопталась толпа явно разбойного вида. Впрочем, было их немного, скорей всего, остальные ушли через чёрный выход. Я стоял и смотрел толпе вслед. Затем чуть отошёл от здания и уставился на вывеску. «Пристанище». Так и есть, вон, внизу, мелко дописано «тольк для братвы». И в кого я такой дурак?
— Не двигайся с места! Держи руки на виду и не дёргайся, иначе живо схлопочешь болт в спину! — раздалось сзади, и я окрестил себя кое-чем похуже дурака…
Через полчаса я сидел в какой-то камере-клетушке. И угадайте за что? За незаконное ношение оружия! И это я, я, который ничего, кроме столового ножа, при себе не оставил!!! Хорошо хоть, что оставил сумку вместе с метательными ножами у доверенного в здании телепортационных каналов. Правда и это стоило дороговато… но пригодилось же. Пригодилось! Что ж, зато теперь у меня есть, где провести три дня. Вообще-то, хорошо бы только два, но за ношение оружия здесь именно такие сроки… хорошо ещё, никто не решил, что я тем ножом кого-то убил! Кстати, насчёт дней. Всё дело в сроках. Через два дня начинается неделя испытаний по принятию в Школу Магических Искусств, единственную на всей территории королевства. К слову, немного о ней. Дед рассказывал об этом… Когда-то давно, ещё в те времена, когда королевство было островом (Пустынное море было больше и омывало королевство со всех сторон), так вот, тогда школы магии были разбросаны по всему королевству, была только одна самая главная — непосредственно в скалах на самом берегу моря. А потом… что-то случилось и всех этих школ не стало. Вообще. Что случилось, дед не сказал, щёлкнул по носу и удивился, отчего при всей моей нелюдимости во мне столько любопытства. Так вот, много позже, когда море стало отступать, остатки магов сгрудились в кучку (по преданиям, то были самые сильные маги) и организовали Школу Магических Искусств, наложив запрет на обучение магии вне её стен. Вот так… к слову, отступающее море тогда много дел натворило. Вроде бы и эльфы жить стали на острове только тогда, когда затопило их исконные земли (остров находится в другом море, располагающемся рядом с Пустынным и называющемся Закатным), а все остальные человеческие (и не очень) государства, что находятся на основном материке, только тогда поднялись из-под воды… в общем, запутанная история, никогда её не любил.
Но что же случилось тогда, когда были уничтожены все школы?
Ладно, я сбился с мысли. Итак, как можно догадаться, эта школа и есть школа в Ванарине. И существует до сих пор. Говорят, в ней даже остался кто-то из магов-основателей… вполне может быть, ведь маги живут намного дольше обычных людей. Итак, раз в году в начале месяца Заката ШМИ начинает набор новых учеников, длящийся ровно неделю. Опоздал? Извиняй, приходи на следующий год! Далее, для успешного поступления необходимы несколько условий:
1. Магическая сила не меньше среднего уровня.
2. Деньги на оплату всех четырёх лет обучения.
3. Непосредственно уровень темпа обучения не ниже среднего.
Первый пункт вполне обходим, если имеешь МНОГО денег. Вот только из-за третьего условия и это преимущество сходит на нет. Тебе выдают документ с информацией о количестве времени проведённого обучения, уровня полученных знаний, а также причину исключения и машут ручкой вослед. Обычно таких учеников больше всего. До последнего, четвёртого года добирается не более десятка учеников, становящихся магами.
Но и это ещё не всё. Существует три уровня магического мм… уровня знаний? Силы? Что-то вроде того. Закончивший ШМИ маг может подать заявку на получение степени мага третьего уровня. Далее он должен предстать перед своими «экзаменаторами» и продемонстрировать всё то, чего он добился за время специальной подготовки, обучения, проходящего всё в той же ШМИ, но уже на уровне академического преподавания. Маг третьего уровня способен применять особые заклинания, доступные только этому уровню. Также вполне возможно продвижение дальше, до второго и первого уровня. Существуют ещё архимаги, но каков уровень их знаний я уже и представить не могу. Директором ШМИ является Орэн Хеннаврит, архимагистр, последняя, высшая ступень развития мага. Наверняка на свете есть и другие архимагистры, у тех же эльфов, ведь и у них есть учреждения, где обучают магии, но на территории нашего королевства именно этот архимагистр является известнейшим. Поговаривают, что он был среди тех, кто основал ШМИ… Так вот. Приём в Академию начинается через два дня и кончается через неделю. Что ж… остаётся только ждать.
— Архимагистр.
— Полагаю, задание выполнено? — жилистый подтянутый мужчина сорока лет, с открытым лицом и хитро прищуренными синими глазами отвернулся от окна, глянув на посетителей его скромно, но со вкусом, обустроенного кабинета. Седые волосы до пояса забраны в хвост, ветер из открытого окна бросает выпавшие пряди на прямой загорелый нос. — Что-то вы долго, почти впритык…
— Ммм… понимаете… задание выполнено… но…
— О? — бровь стоящего возле окна недоумённо поднимается. — Дион, не узнаю тебя, ты ли это? Что ж ты мямлишь, докладывай!
— Э-э-э… хорошо, архимагистр! Дион Виар, боевой алхимик первого уровня, преподаватель боевой алхимии ШМИ и Нэвэрианэ Лаонэ, боевой огневик первого уровня, преподаватель боевой магии огня, прибыли с выполнения задания! — Дион вытянулся в струнку, прижав руки к бокам и зло покосившись на вальяжно прислонившуюся к косяку Нэвэрианэ.
— Ну и? — ехидно переспросил архимагистр.
— Позвольте напомнить, наше задание заключалось в том, чтобы… — продолжал алхимик, — …добравшись до места происшествия проверить, являются ли слухи о магической аномалии верными и устранить аномалию, если она имеет место быть!
— Ну и? — из всех сил попытался сдержать зевок Орэн Хеннаврит.
— Прибыв на место назначения мы приступили к выполнению задания, результатом наших действий…
ХРЯСЬ!!!
Все находящиеся в комнате (даже кактус на подоконнике) подпрыгнули. Нэвэрианэ пожала плечами, именно она, а точнее свёрток, с силой опущенный на стол, послужил источником столь громкого звука. Дион закатил глаза. С одной стороны, нетерпеливость напарницы его убивала, а с другой… экономила время.
— Короче. Аномалию мы эту нашли. Баньши называется. Сидела в саду местного главного купчихи и выла по ночам, а днём люди дохли. В общем… аномалию мы устранили. Из того городка. На большее нас не хватило, у этой твари оказался хозяин, который выдернул её прямо из-под моего огненного шквала. Жаль сад конечно, но… эта тварь. — эльфийка насупила брови. — Оставила свою поганую культяпку в плече Диона! Хорошо хоть, Варра поблизости была, но пока мы до неё добрались… это же баньши, архимагистр, вы же знаете, чем грозит подобная рана! Чуть ли не полной потерей магических способностей! Потому Дион и не смог построить собственный телепортационный канал. А лапу мы из его плеча выдернули, в мешке она! — и гордо подбоченилась.
Архимагистр, директор ШМИ нехорошо покосился на мешок на столе.
— Вот. А вы хотели выпускников наших на практику туда. — и он подошёл к столу. — Если уж маги первого уровня умудрились провалиться… — алхимик и эльфийка понурили головы. — Лапу вы зря притащили. В принципе, задание выполнено… вот только… интересно, это с каких пор у баньши хозяева появились? Ладно, это всё лирика. Дион! Изложишь все подробности в отчёте. Отдохните денёк и принимайтесь за подготовку к новому учебному году!
— Есть!
Обоих вымело из кабинета в мгновенье.
— Эй-эй! Заберите свою культяпку! — однако тех уже и след простыл. — Дети! — поднял к потолку синие глаза Орэн Хеннаврит. — За сотню перевалило, а всё туда же… не удивлюсь, если в поимке этой баньши они соревновались, вот и проморгали… — он сделал лёгкий взмах рукой, мешок с лапой приподняло и выкинуло в окно.