Но, нет худа без добра — пока я вертел ситуацию и так, и эдак, на востоке начало светать.
— Встаем на стоянку! — приказал Десен. — Кроп, выдай рабам по балахону!
Всё ясно.
Десен и не думал использовать силу снятого с Горица амулета для того, чтобы поставить навес. А может быть, просто-напросто, не умел.
С одной стороны, жаль, я оценил божественный тенёк, который давал навес, с другой — мне не привыкать.
Главное, что никакая сволочь не будет рыться у меня в голове!
Ханурики растянули шатер для своих господ, ну а мы с пацанами, перекусив выданными сухарями, укрылись от поднимающегося солнца под балахонами.
У Эда и Сёмы нашлись ветки, колышки и две короткие веревки — видимо, это была не первая их стоянка, проведенная без навеса.
Они споро, пока воздух был прохладным, растянули балахон, накидали сверху веток и накинули сверху ещё один.
— Так жарить поменьше будет, — пояснил мне Эд, хитрым образом закрепляя балахон сбоку так, чтобы под него не задувал суховей.
В итоге, мы обзавелись хоть и тесным, но уютным укрытием от палящего солнца.
Вот только…
— Надо бы Звене помочь, — задумчиво протянул я, наблюдая, как женщина безвольно уселась на песок, даже не думая искать укрытие от солнечных лучей.
— Не надо, — буркнул Сёма.
— Погибнет же.
— Не погибнет, — поддержал товарища Эд. — Её сейчас заберут.
— Заберут? — переспросил я.
Пацаны переглянулись и промолчали. Я же сначала не понял, а потом, когда появился Кроп и потащил женщину в шатёр, ка-ак понял.
Умом я понимал, что ничего сделать не смогу, но сидеть и смотреть, как воин тащит ушедшую в себя девушку за собой, не мог.
— Эй ты, — я аккуратно приподнял край нашей «палатки» и ловко выполз наружу. — Оставь её в покое.
В спину донеслось глухое «Зря», а Кроп сначала даже не понял, что я обращаюсь к нему.
— Ты глухой?
— Ты мне что ли? — он, развернувшись, с удивлением посмотрел на меня.
— Тебе. Оставь Звену в покое.
— Знаешь, скелетик, — Кроп кинул на меня издевательский взгляд, — ты понравился Десену, поэтому я сделаю вид, что ничего этого не было.
Он словно в насмешку надо мной ухватился за волосы девушки и дернул её к себе.
Что-то говорить в таких случаях бессмысленно, поэтому я просто пошел на Кропа.
Сжатые кулаки, мрачный взгляд исподлобья — я бы на месте Кропа поостерегся со мной связываться.
Но воин видел перед собой лишь исхудавшего мальчишку, поэтому он глумливо расхохотался и лениво произнес:
— Наказание.
Тело тут же скрутило болью, и я сам не заметил, как уткнулся носом в песок. Мышцы казалось вот-вот лопнут от напряжения, а зубы сотрутся в порошок.
Отпустило меня только тогда, когда Кроп скрылся в шатре. Вместе со Звеной.
Я же, полежав немного на всё ещё прохладном песке, поднялся на ноги и, подарив шатру многообещающий взгляд, направился обратно к мелким.
— Я же говорил, — Сёма дождался пока я вернусь на свое место и неодобрительно уставился на меня.
— Ты, Михаил, до сих пор не понял в каком положении находишься, — добавил Эд. — Пусть хорошее расположение Десена и временное перемирие с Тирумом не вводит тебя в заблуждение.
— Для них ты товар, — безжалостно добавил Сёма. — Не считай себя уникальным.
— Я не…
— Да брось, — Сёма скептически покосился на меня. — Каждый попаданец верит, что он и только он изменит мир к лучшему.
— Устроит научно-техническую революцию, — хмыкнул Эд.
— Изобретет калаш, бюстгальтер и молнию-застежку, — кивнул Сёма. — Увы, но всё это огромное заблуждение. Особенно здесь.
— Особенно здесь?
— В этом мире форточники-попаданцы — это что-то естественное, — Сёма немного поерзал под своим балахоном, устраиваясь поудобней. — Они попадают на Порог с завидной регулярностью.
— Откуда информация?
Честно говоря, мелкие меня немного пугали. Уж слишком они были рассудительными, слишком хладнокровными.
На мгновенье я даже поверил, что будь у них арбалет, они бы, не раздумывая, им воспользовались.
Правда, им, как и мне, нельзя поднимать руку на Десена. И даже если мы избавимся от Зуя, Кропа и Тирума, то толку не будет. Власть Десена никуда не денется…
И к слову, с каких это пор «я» превратилось в «мы»?
Я покосился на пацанов и вынуждено признался сам себе.
Не знаю в какой момент, но я взял на себя ответственность за их жизни. Пусть они и строят из себя умников, но они маленькие мальчики, которые без меня просто не выживут.
Ну а то, что они более-менее разбираются в текущих реалиях — это хорошо. Это может быть полезно.