— Я хотел помочь им, мы все хотели, - заметил Лошадкин.
Не хотели сидеть в замке и отбиваться от набегов. Да, приятное было время, игры в барона Робинзона, но в то же время, разве это умаляло все свершения?
— И без того союза ты не встретил бы Морданну.
— Удар ниже пояса, - огромные ноздри Огара раздувались в гневе. - Вижу, ты стал настоящим дипломатом! Но я им не стал и не хочу! Сегодня же улечу, задержался лишь потому, что Морданна хотела сказать, что не справилась, недостаточно помогла!
— Я заверил ее в обратном, - сказал Лошадкин.
Произнося эти слова, он уже ощущал, что они не достигли цели. Огар злился, ревновал, выплескивал свой страх за жену, едва не погибшую вначале в Ацаде, потом в космосе. Соратники и друзья, они лучше, они готовы идти за тобой куда угодно, делать дело не механически, но вот в таких моментах, да, всплывали минусы.
— Я хотел как лучше, - вздохнул Лошадкин, - а получилось, как всегда.
Огар еще раз ожег его взглядом и вышел, заговорил с Морданной.
— Никаких претензий, - вдруг заявил Трорг. - Я знал, на что шел. Скажу тебе, командир, ты очень мягко обошелся с местными, может, в этом и была ошибка?
— Может. Вот только выдал бы себя тогда вражеский агент?
Выдал бы, ответил сам себе Лошадкин, если его целью был захват именно Михаила. Но, захват прошел бы успешнее, на фоне иных событий, а так агент понял или поверил, что сейчас их всех засунут на борт "Легионера", и все, сделать уже ничего не удастся. Перехват контроля над Варварой? Похоже и правда, техи там у него были не абсолютные, побоялся не справиться. Исключить Лалиноли из числа подозреваемых?
Нет, следовало искать, кто его послал, на месте, там, у Отколовшихся.
— Тебе надо говорить это не нам, - усмехнулся Руслан, - мы тебе как раз верим.
Хоть что-то хорошее, подумал Лошадкин, и пошел дальше. Все эти попытки оправдаться, да нет, чего скрывать, его задели слова Огара! Сколько их еще прозвучит в будущем, таких упреков, если браться за ДОРН? Если. Светлая мечта движения, которую вполне мог испортить сам Лошадкин своими действиями.
— Цель оправдывает средства? - спросил Луис.
Его ранили в этой замятне, но легко, уже успели вылечить. Ловушка с туннелями и провалом туда, организованная Джонатаном, привела к гибели десятка сотрудников миссии, и вот это действительно был удар ниже пояса. Даже на фоне десятков тысяч погибших зваздианцев и демтархов (по большей части от огня друг в друга или ошибок, во время попыток как можно быстрее добраться до гадких землян), такие потери выглядели чем-то запредельным.
— Ты и правда думаешь, что я ставил целью погубить всех этих живых?
— А что ты ставил целью?
— Дипломатическое примирение, - Лошадкин вскинул руку. - Они не хотели слышать, не реагировали на угрозы, посулы, обещания, только распалялись все сильнее и вот тогда стало ясно, что дело тут нечисто.
— Только тогда? - ядовито спросил Луис.
— Скажи, чего ты так бесишься? - вздохнул Лошадкин. - Я же сказал, что приму вину, отвечу за все, что натворил.
— Мне почему-то казалось, что нас послали сюда вместе.
— А я забыл об этом, - покаялся Лошадкин, - и ринулся действовать в одиночку.
Как с Холмовым, только теперь Луис говорил о том же самом. Говорили, но все же не мешали ему действовать, верили или просто даже не стали останавливать? Кредит доверия Лошадкину, похоже, оказался стремительно опустошен самим Михаилом.
— Подвел всех, подверг опасности, едва не провалил задание и отвечу за это, - повторил Лошадкин.
— Верю, что ты не стал бы врать в таком вопросе. Мы все верили, что ты хотел как лучше.
Поэтому и не останавливали, хотя и выражали свое недовольство, намекали, что Лошадкина несет не туда. Раскрой он свой замысел, и от этого недовольства не осталось бы и следа, но опять и снова, узнал бы тогда о плане Джонатан или нет? Нужен коллега Гопкинса или сам Жерар, ощущая боль в висках, понял Лошадкин, пусть делают свое дело, а Михаил свое.
— Я отстранен?
— Будь моя воля, так бы и было, - кивнул Луис.
— Но?
— Те, к кому ты так бесполезно взывал, услышали. Теперь услышали. Духовные лидеры, вожди и прочие двух цивилизаций собрались и хотят пообщаться с тобой. Прямо сейчас.
Луис изобразил шутливый приглашающий жест, а Лошадкин все же потер виски.
Глава 48
Уже знакомые Лошадкину Дегор Корсум и Градарк Црыгтрур сидели в окружении еще нескольких таких же "духовных лидеров". По шесть живых с каждой стороны, вполне достаточно, чтобы забить Лошадкина голыми руками, если вдруг ринутся. Просторный светлый зал, с прозрачным потолком, поддувающим снаружи ветром, словно подталкивающим к легкости и открытости, радости.