— Это так говорится, - отмахнулся Луис. - Как ни найдут что-то старое, так сразу записывают в храм Древних и пытаются извлечь чего-нибудь, ну вроде волшебной палочки, чтобы махнул и сразу все исполнилось.
— Не понимая, как это работает, - кивнул Лошадкин. - Плевать на опасности, лишь бы выполняло желания.
Они переглянулись, ощутив ниточку взаимопонимания.
— Из-за этого спор? Не могут решить, кому загадывать первым? При том, что еще даже не проникли внутрь?
— Именно то, что они не смогли проникнуть внутрь, указывает на возможные "богатства", - Луис изобразил руками кавычки. - Секреты энергония или еще чего-то мощнее, склад древнего оружия и прочего. Они пока еще не подрались, во имя былой дружбы, но такие вещи, как деньги, могут поссорить кого угодно.
— Понятно. Поэтому обратились к нам, чтобы мы решили за них?
— Обратились к Земле, а те уже послали нас, - поправил его Луис. - Но, по сути, верно.
— И по пути тоже, - прорезался удовлетворенный голос Натаны. - Прилетели.
Глава 8
— Быстро мы, - вырвалось у Лошадкина.
— Наоборот, мы никуда не торопились, - Натана почти мурлыкала, не скрывая удовлетворения.
Следовало выкроить время и расспросить ее вживую, раз уж на Земле не довелось погрузиться в глубины мира цифистов.
— В общем, прибыли вовремя, как и полагается, - резюмировал Луис.
Они вышли из корабля, оказавшись на берегу прелестного горного озера. Живописные деревья вокруг, река и мини-водопад, заснеженные вершины чуть поодаль и пронзительно свежий ветер. Кислорода чуть больше, чем на Земле, сила тяжести чуть меньше, но, в общем и целом, можно было обойтись без скафандра.
— Озеро появилось тут недавно, - подсказала манопа. - Оползень перекрыл русло, а заодно обнажил скрытые в глубине скалы строения.
Которые не засекались обычными сканерами, так как никто их и не искал толком. Не тратил энергию на поиски камня в камне, когда вокруг хватало других дел и задач.
— А смотрится хорошо, словно всю жизнь тут существовало, - одобрил Лошадкин.
Помимо красот природы имелись тут и живые, конечно же. Турканы засели на скалах напротив этого самого "храма" - смотрелся он величественно, несмотря на все случившееся. В озере и реке плескались азаланги, и видно было, что река омывает самое подножие храма. Причем не просто подножие, лестницу и перила, словно неведомые строители купались и выходили туда, аргумент в пользу азалангов.
Нурлы - гуманоиды - возвели несколько временных домов - у озера и внутри склонов, и сейчас оттуда к кораблю Луиса двигалась делегация. Метровые коротышки с коричневой кожей, в сандалиях, не скрывавших волосатых ног и эти дома-норы внутри склонов, все это смутно напоминало Лошадкину хоббитов.
Турканы слетели со скал, азаланги вылезли из озера, и стало видно, что они амфибии, причем использующие достижения цивилизации. Нечто вроде летающих аквариумов с невысокими бортиками, в каждом из которых располагалось по азалангу.
Вживую они смотрелись лучше и грациознее, чем в голограммах.
— Мы приветствуем союзников с Земли! - первыми проклекотали турканы.
Нурлы спешили со всех мелких ног, но чуть опоздали, а уж азаланги тем более. Плохо дело, подумал Михаил, если они тут разжигают вражду даже в таких мелочах, то какая еще дружба? Наверное, просто кусок оказался не по зубам, вот и вызвали вынужденно Землю, втайне надеясь, что те отдадут лакомство именно им.
— Земля приветствует союзников, - ответил общепринятыми словами Луис.
Турканы прищелкнули клювами, один обернулся посмотреть на подбегающих нурлов, которые возмущенно размахивали короткими ручками. Лошадкин не мог отделаться от впечатления, что они должны потрясать копьями и сейчас затеют танец возле костра.
— Земля приветствует союзников, - повторил им и азалангам Луис.
Спокойный, невозмутимый, вот еще один хороший урок, подумал Лошадкин, наблюдая за ним. Ничем никого не выделил, словно и не заметил этого детского соперничества. Но внутри, конечно, заметил, и Михаил вдруг ощутил легкий азарт предвкушения - как Луис все это объяснит, какие способы решения предложит? Если смотреть на все это, как на репетицию дипломатии освобождения, то вообще выходило отлично!
Алатея и Питер стояли за их спинами, наблюдали, не вмешиваясь.
— Не будем терять время зря, - величественно объявил А Хонг. - Мой помощник и ученик Михаил Лошадкин выслушает вас, доводы, претензии и обоснование, все, что вы сочтете необходимым сообщить ему и он передаст мне. Я и команда корабля пока обследуем предмет спора и местность вокруг, соберем нужную информацию.