Они не нашли энергония, и Лошадкин отстраненно подумал опять, как несказанно повезло Земле в этом вопросе. Мыши создали ракеты, солнечные паруса, термоядерные двигатели, и этого было недостаточно, чтобы быстро добираться до соседних систем, но они упорно слали туда корабли и те пропадали, гибли, не возвращались.
Мыши продолжали поиски надежного способа путешествий и в конце концов добрались до гиперпространства, причем без энергония. Возможно, что те, кто стал Сильными, шли теми же путями, вначале гипер, потом энергоний, этого Лошадкин не знал, да никто не знал, повелители галактики надежно хранили свои тайны. Мыши тоже не знали всего этого и выйдя в гипер, наткнулись там на какое-то подобие жизни.
Примитивные создания, вроде медуз, но живущие в гипере и путешествующие там, мыши напрягли все свои познания в биологии и генетике, и сумели запрячь их, поставили в двигатели. Живые двигатели, как у Аупо, наверное, только примитивные, и способные достигать лишь соседних систем, не больше.
Мыши обрадовались и этому, и ринулись колонизировать всех и вся вокруг, прилетели в системы будущих нурлов, турканов и азалангов. Будущих, так как они были тогда просто рыбами и птицами, примитивными стайными млекопитающими, без каких-либо зачатков цивилизации. Мыши хватали их и тащили в свои лаборатории, преобразовывали, изменяли, наделяли зачатками разума и творили себе помощников.
Прямо как в легендах турканов, корабли их валились с небес, и в каком-то смысле да, все три цивилизации были их потомками. Лабораторными экспериментами, но созданными именно мышами, и у Лошадкина волосы вставали дыбом от такого открытия, он не находил слов, чтобы внятно описать свое отношение. Наблюдал и боролся с потоком информации, который захлестывал его разум.
Мышам стало мало новых систем и полетов на живых двигателях, они затеяли масштабный эксперимент, который в конечном итоге и погубил их цивилизацию, хотя они и пытались добиться обратного. Гипермедуз вытаскивали в обычное пространство, пытались перенять их способности, размножить в неволе, создать искусственные аналоги, биологические двигатели, но полностью послушные мышам.
Один взрыв и другой, цепная реакция, гипершторм, вывалившийся в обычное пространство и уничтожающий обитателей всех планет одного за другим. То ли привлекли каких-то хищников, то ли доигрались, этого не объяснялось, демонстрировалась только гибель цивилизации. Научный центр, в котором находился Лошадкин, занимался как раз вопросами защиты и изоляции энергий гипера и его обитателей, и они как раз создавали экспериментальную броню, способную поглощать практически что угодно и отдавать, подпитывать и снова поглощать.
Это не спасло их, катаклизмы сотрясали планету и центр просто погрузился в скалы, мыши не смогли уже выбраться оттуда. У них оставалась техника и возможности, но случившееся просто убило их волю к жизни, и они законсервировали свой центр и оставили это послание потомкам, вместе с ловушками и прочим. Верили, что в соседних системах смогут выжить, развиться и вернуться, получат это послание, объясняющее, что же здесь произошло.
Прояснилась и роль "алтарей", с их помощью мыши атаковали гипермедуз, пронзали и закрепляли, держали сразу в гипере и обычном пространстве, спешили размножить и поставить эксперименты. Поглощающая броня должна была помочь сдержать выбросы энергии, только создали ее слишком поздно, попали в неявную ловушку. Чтобы создать такую броню, требовалось вначале поставить массу экспериментов на обитателях гипера, и эти самые эксперименты и погубили мышей.
Лошадкин утер пот с несуществующего лба и собирался подняться, но оказалось, что это не все.
Мыши предусмотрели и вариант, когда из соседних систем прилетели бы не их потомки, а те, над кем ставили эксперименты. Они заложили в них какое-то подобие генов подчинения, и центр должен был подавать сигналы на нужных частотах, а также незаметно издавать неслышимые для обычного уха звуки. Мыши в целом предпочитали использовать системы, работающие со звуком, как уже успел ощутить на своей шкуре Лошадкин, но не пренебрегали и визуальным воздействием.
Время перед смертью они посвятили подготовке послания другим мышам и попутно приняли меры на случай визита бывших лабораторных экспериментов. Внушение им, что здесь их история, очень важная и нужная, подталкивание к мысли, что все это надо сохранить, а тех, кто мешает убрать. Конфликт трех цивилизаций произошел как раз из-за их предыдущей дружбы, прилети сюда одни лишь турканы, например, то просто ринулись бы раскапывать.