— Да, с чистыми руками не всегда тут удается.
Снова замолчали, думая каждый о своем. Рапорт, ну да, напал, обвинил, но ведь по делу! Наверное, все же не вышло бы из него чистого дипломата, слишком спешил действовать, слишком привык полагаться только на себя. Вот тебе взвод пехоты, вот телохранители, вот команда и сам Луис, тренируйся, приказал самому себе Лошадкин. Мысли его скользнули в прежнее русло, к ловушке для союза систем.
Вхождение цивилизации в союз, не случай иволаков, нет, возжелай они провокаций, то не было бы нападения делагов. Вхождение, принятие, единогласное или нет, неважно. Цивилизация в составе, вносит свой вклад в общие вооруженные силы, и тут на них нападает другая цивилизация. Просто так, даже без старых конфликтов, берет и нападает, как те же делаги. Союз вступается, отвешивает напавшим и за них заступается кто-то, уровнем повыше, чем весь союз систем с Землей в придачу.
— Нет, глупость какая-то, - пробормотал Лошадкин.
Уже темнело, и он устал сидеть здесь и ждать. Пехотинцы несли службу, иволаки бдили, мятеж давили, Луис успел поспать, восстанавливая силы.
— Что за глупость?
— Подведение обоснования под нападение на Землю, - пояснил Лошадкин. – Когда тот, у кого есть силы, может просто взять и напасть.
— Да, здесь не помешало бы введение норм и правил, но… Сильные.
Которым выгодно такое вот «беззаконие», напоминающее средневековые порядки на Земле. И не скажешь ничего, чтобы принудить их, требовалась сила, время, изменение самих Сильных изнутри, а с чего бы им меняться?
— Значит, рано или поздно они обратят внимание на Землю и союз систем.
— Да, когда тот станет достаточно силен.
Сила слабых, в который раз подумал Лошадкин. Порог силы, за которым они станут угрозой для Сильных? Или просто станут достойны того, чтобы на них обратили внимание и началось уже не детское воздействие? Его окатило волной странного бессилия, но Лошадкин встряхнулся, отвесил себе мысленную оплеуху. Действовать, а не сдаваться заранее, и все тут!
— Да и не станут они просто так убивать всех подряд, включат в свою сферу, - добавил Луис.
— А Земля откажется или просто не сработается ни с кем из них.
Поэтому и нападали раньше, стремились включить в свою сферу влияния и не вышло. Определенно, тут было над чем поразмыслить, особенно в свете будущей деятельности ДОРНа. Луис хотел что-то возразить, но тут с небес рухнул корабль иволаков, обдирая ветки и шатая деревья.
Из него вылетел иволак, сидевший на Белке, шлепнулся прямо к ногам Лошадкина и застыл.
— Продолжим переговоры, - заявил Заяц, выпрыгивая наружу. - Только вначале надо выбить информацию.
Глава 31
— Это можно, - не моргнув и глазом, ответил Лошадкин. - Помнится, когда я летал с пиратами, там в ходу была одна очень интересная пытка. Будем снимать с него стружку и тыкать паяльником в нервные узлы, если те еще остались. Что знает - скажет, что не знает - тоже скажет.
Заяц оказался рядом, посмотрел на Лошадкина так, словно никогда не видел. Белка или как там официально звали этого иволака, продолжала неподвижно лежать на земле. Мертв или потерял сознание от страха, неважно.
— Верю, - произнес Заяц. — Вот теперь верю, что вы не вместе.
Фу, что за дешевые приемчики, мысленно поморщился Лошадкин, но внешне ничем себя не выдал. Поманил Руслана, якобы собираясь приступить к пыткам прямо здесь, но Заяц их остановил.
— Верхушка, Озаренная Закатом, уже мертв, но мы успели кое-что узнать от него.
— Странно, что он не покончил с собой раньше, - озвучил свои подозрения Лошадкин.
— Да, странно, - согласился Заяц, и сделал жест в сторону "дерева власти".
Оказаться в том же зале, где велись переговоры? Нет, Заяц тоже не стал туда соваться, устроились в каком-то дупле на три ветки ниже, вместе с Зайцем присутствовали еще три иволака. Помощник Белки, предавший предателя и ударивший в спину, позволив его захватить, и двое военных, генералы - адмиралы, поддержавшие власть и подавившие бунт. Почти подавившие.
— Верхушка, Озаренная Закатом, до последнего надеялся вырвать победу и у него были все основания на это, включая запрос помощи извне, - пояснил Заяц. - Все было так отлично подготовлено, законспирировано и скрыто, что выступи они, подготовившись, и у нас не осталось бы шансов. Даже преждевременное выступление... мятежники едва не взяли верх. Только благодаря помощи Раздвоенной Ветки С Сучком у Основания, нам удалось образумить бунтовщиков.
Лошадкин посмотрел на помощника Белки, который восседал на киборге - оранжевом Коте. Разом пробился во власть, но Лошадкин не находил в себе сил указывать на эти толстые обстоятельства и что-то подозревать. Пошел против начальства, подсказал, чем травили рядовых иволаков, если Михаил правильно понял намеки Зайца.