— Такого кризиса у нас не было... никогда, - признал Заяц. - Лес очень зол, и я очень зол.
Проклятье, подумал Лошадкин, вот оно. Прилетели земляне, вызвали кризис, автоматически выходило так, словно они и виноваты. Не Белка и ее помощники, травившие иволаков чем-то, что потом вызвало у них безумием и бешенство под воздействием реагента делагов. Нет, земляне, а стало быть, ату их, выгнать пинками, и это в лучшем случае! В худшем и реалистичном, обвинить в убийстве властей, переговорщиков, ни капли лжи, лишь немного умолчания правды, и все, даже земной суд с такими уликами признал бы их виновными.
Вызвать Руслана? Луис молчал, даже не пытался общаться электронно, хмурился, скрестив руки на груди.
— Но при всей этой злости, никто не нашел сил сказать, что это вина землян. Вы указали нам на короедов, паразитов, которые грызли корни ничего не подозревающего Леса, помогли, не только здесь, но и в космосе.
— Что? - вырвалось у Лошадкина.
"Легионер" и пехота оставались здесь. Земля прислала еще подкреплений?
— Вершина, Озаренная Закатом, обратился за помощью. Мы не смогли остановить передачу, но смогли перехватить ее.
— Обратился к Хруцам, надо полагать? - уточнил Лошадкин.
Чего стесняться и играть в конспирацию, когда маски были уже сброшены? Не найди власти антидота и обезумевшие иволаки смели бы их, или цивилизация истребила бы сама себя на значительную часть. Как ни крути, а любой выход играл на руку заговорщикам, ослабленные иволаки, кризис, давление извне, вполне могли загнать обратно "в стойло", как и собирались.
— Да.
Заготовка на всякий случай, игра в долгую, мало ли кто взбрыкнет, вполне в характере силикоидов "не любящих насилие". Договоренность с делагами, с последующей поставкой им биоэлектроники от усмиренных иволаков, или что-то в этом духе. Если бы иволаки не решились уйти, то и не узнали бы ничего об этом "нарыве", продолжали бы мирно трудиться, все больше превращаясь из живых кустов в искусственные.
Лошадкина озарило пониманием, но он промолчал, не стал кричать вслух.
— А что за помощь?
— Отправленные вами в космос помощники и эксперты откликнулись, и их передачу перехватили уже Хруцы.
Ай молодцы, Трорг и Шум, обрадовался Лошадкин. Конечно же, они не успели бы за такой короткий срок собрать армаду, но они сблефовали, как ранее сам Лошадкин обманул делагов.
— Флот их задержался, до выяснения обстоятельств, мы успели образумить часть наших сограждан, а самых упорных или продавшихся, подавили силой. Прилети Хруцы на помощь и превосходство сил оказалось бы уже у мятежников.
— Вот тебе и искреннее народное возмущение против землян, - не удержался от сарказма Лошадкин.
— Главное, как это подали бы потом, а подали бы именно так, - вполне серьезно добавил Луис.
— В общем, - Заяц замолчал. - Они должны были победить, но вы, люди, помогли нам.
Заодно заглянули под корни леса, образно говоря, и увидели всякое неприглядное, неудивительно, что на них злились. Удивляло скорее то, что никто, похоже, не собирался их убивать или выгонять, и дело шло к завершению миссии, если Лошадкина не обманывала интуиция.
— Вы помогли, а те, кто стоял над нами, ударили в спину, - добавил Заяц после паузы. - Раскрыты детали того, как травили иволаков в лесах, не только на Оломо - два, повсюду, как минимум в пределах системы.
— Мятеж всей столичной системы выглядел бы внушительнее, - согласился Лошадкин.
Посмотрел на Луиса, тот вздохнул.
— Раз ваши кураторы пошли на такие меры, то они не смирятся, - заговорил Хонг задумчиво. - Как и делаги, они тоже не бесплатно работали, и кто знает, может и другие полезут.
— Это помешает? - поинтересовался Заяц. - Потому что сейчас иволаки единодушно хотят присоединиться к союзу систем, Земле, которая помогла им!
Не было бы счастья, да несчастье помогло, подумал Лошадкин, глядя на Луиса.
— Не помешает, - качнул головой тот, - не вы первые, не вы последние.
Те, кто добровольно приходил в союз систем, не создавая проблем, как правило, никого и не интересовали. А вот кто-то покрупнее, вроде иволаков или тех абарабадангов, у них уже были связи, контакты, вражда, покровители и так далее. Приходя в союз, они тянули за собой весь этот ворох, ну, разумеется, иволаки были не первые!