— Прошу прощения, ребят, — сказал он, пока открывал дверь и вставал в сторону, чтобы мы смогли войти.
Последовали ожидаемые маневры за места, так как люди хотели сесть рядом со своими друзьями. Кара превратилась в лучшую пародию лежачего полицейского, она просто стояла и смотрела на длинный стол. Возможно, предполагала, что Дэниел сядет во главе стола, она заняла место в углу рядом. Она и Линдси обменялись значительными взглядами. Мы с Джулией восприняли это, как сигнал сесть в противоположном конце стола. Я села в углу, и она плюхнулась рядом со мной.
Как только все заняли свои места, вошел Дэниел и закрыл за собой дверь. Он оглядел четырнадцать из нас, по семь на каждой из сторон длинного стола, и колебался, но затем бросил сумку на пол и занял место… рядом со мной.
С другой стороны кабинета Кара уставилась на меня сердитым взглядом, но я озадаченно посмотрела на нее. Я не была в восторге от перспективы находиться рядом с Дэниелом следующий час, но реакция Кары чуть облегчила эту проблему.
— Кажется, лучшее, с чего мы можем начать сегодня, поближе познакомиться, — сказал Дэниел. — Не торопитесь, скажите нам как вас зовут, и коротко опишите вашу область обучения. Почему бы нам не начать с Вас, мисс Прайз?
Он вопросительно повернулся ко мне, и я сделала глубокий вдох. Его близость угрожала моей невозмутимости.
— Конечно, — ответила я с небольшой улыбкой. — Меня зовут Обри Прайз, и я выпускаюсь в этом году. Я специализируюсь на английской и немного французской литературе, а также являюсь членом колледжа Виктории.
Это звучало, как визитка финалистов конкурса красоты зрителям. А я управляла всем этим процессом.
— Вы приезжаете или живете в Виктории? — спросил Дэниел.
— Да, я живу в Виктории в общежитии Роуэлл Джекмен Холл.
— Спасибо, мисс Прайз, — сухо сказал Дэниел.
Опять лишь по фамилии — очевидно, это его уважительное отношение. Я задалась вопросом, он от нас ждал, что мы будем его называть мистер Грант. Я никогда раньше не называла ассистента преподавателя по имени, и профессор Браун создал прецедент, обратившись к нему с первого дня, как «Дэниел», но казалось, он решительно был настроен избегать наших имен. Он был надменным или слишком профессиональным? Я склонялась к первому. Несомненно, профессионализм распространялся и на то, чтобы выделить время, чтобы надеть чистую одежду и расчесать волосы. Однако, по крайней мере сегодня его волосы были чистыми, я отметила, но хотя все еще висели на глазах. Мне очень хотелось наклониться и сдернуть с лица несколько бродячих прядей или, еще лучше, взять мои маникюрные ножницы и выстричь их.
— Дальше? — спросил Дэниел и посмотрел на Джули. Я откинулась на стул, чтобы он смог увидеть остальных.
— Меня зовут Джули Харпер, — сказала она. — У меня двойная специальность по английскому языку и истории искусства. Я живу в общежитии в Тринити.
— Приятно познакомиться, мисс Харпер, — ответил Дэниел.
Он делал записи, пока очередь доходила до каждого за столом. Несколько человек в группе были незнакомы мне, но хотя я знала Шона Ворда из предыдущих курсов по английскому. Я видела время от времени его на вечеринках. Винс, парень рядом с ним, еще один приятель Мэтта.
Кара и Линдси просмеялись все свое приветствие, одновременно моргая своими ресницами парням. Они что действительно думают, что парней можно впечатлить таким поведением? Я достала тетрадь, и после того, как быстро записала имена всех одногруппников, перевернула страницу, чтобы приготовиться к нашему обсуждению.
Знакомство закончилось, Дэниел положил ручку и сложил руки перед собой.
— Итак, то чем мы займемся далее — это быстрым опросом ваших планов на представления «Гамлета» на следующей неделе…
— Эм, а Вы не собираетесь, как ну, рассказать нам о себе? — перебила Кара.
Никогда не думала, что скажу это, но вообще я согласна с ней. Некоторые тоже кивнули в знак согласия, и перешептывания за столом указывали, что мы не одни находимся в этом любопытстве. Дэниел поерзал на стуле.
— Ладно, — сказал он. — Ну, как вы знаете, меня зовут Дэниел Грант. Сейчас я пишу кандидатскую диссертацию. Долгое время я жил за границей, и вот недавно вернулся в этот город. Я перевелся сюда в сентябре.
— А откуда Вы перевелись? — спросила девушка с милым личиком с противоположного конца стола. Мэри, кажется?
Дэниел неловко откашлялся.
— Собственно говоря, я прожил последние восемь или девять лет в Англии. В Оксфорде я получил степени бакалавра и магистра, там же поступил в аспирантуру, а затем перевелся сюда, — объяснил он.