— Брэдли? Можете все выйти сюда, пожалуйста? Папа пришёл домой вместе с Обри!
На лестнице раздались шаги, и затем в дверном проеме появился Брэдли. Он был старшей, немного более крепкой версией Дэниела. Его рукопожатие было душевным, а его улыбка с ямочками была настолько теплой, что могла растопить айсберг.
— Привет, приятно познакомиться, Обри, — сказал он. — Папа постоянно о тебе говорит. Это моя невеста, Пенни.
Пенни вышла вперед, чтобы поздороваться, и как только она посмотрела на меня, на лице промелькнула догадка.
— О, я не могу в это поверить! Это ты, чихающая девушка! Брэдли, разве это не забавно? Я столкнулась с Обри в туалете ресторана, когда Дэниел пригласил меня на ужин пару недель назад. — Как ты? — спросила она, притягивая меня к себе. — Видишь, я знала, как только мы встретились, нам суждено было стать подругами. В тебе было что-то такое дружелюбное и располагающее.
О, Пенни, я хотела сказать, это настолько верно. У меня есть это неконтролируемое желание избавиться от всех моих хороших друзей, по крайней мере от одного их глаза. Определенно одно из моих лучших качеств, как лучшей подруги.
Но поскольку она казалась довольно доброжелательной и явно не привлекала Дэниела, позволю ей видеть мир. Двумя глазами.
— Приятно снова тебя видеть, Пенни, — сердечно сказала я.
— А это, — сказала Гвен, — Джереми.
Джереми обошел их, что пожать мою руку. Хотя его черты были тоньше, чем у Брэда, он также был привлекательным, с теми же удивительными каре-зелеными глазами, как у его мамы. Боже мой, какая очаровательная семья. В их присутствии я выглядела пресловутым, гадким утенком.
— Почему бы тебе не провести небольшую экскурсию для Обри? — предложила Гвен. — Мне нужно вспомнить, кому еще я могу позвонить, чтобы помогли мне с проклятой меренгой!
— Я отнесу портфель наверх, — сказал декан Грант. — Спущусь через минуту.
Джереми предложил провести мне «ознакомительную экскурсию», как он это назвал. Почему-то слово «ознакомительная» и рядом не стояло с тем, что произошло дальше.
— Ну, кухня здесь. Давай сейчас лучше обойдем стороной эту часть экскурсии. Мама в любой момент может заставить нас раскручивать меренгу. Он указал на лестницу и сказал, — Там второй этаж, уже очевидно. Эм, здесь туалет. Он указал на дверь справа. — Хотя не закрывай дверь, если ты зайдешь туда. Замок скривился. Ты можешь застрять внутри. Затем он повел меня вниз по коридору к закрытой двери. — Это «музыкальная комната», — объявил он, пальцами показывая кавычки.
Он открыл дверь, и передо мной открылась одна из самых красивых комнат, которую я когда-либо видела. Мне показалось, что я попала на страницы романа Викторианской эпохи.
— Боже мой, — сказала я приглушенным голосом. Нужно говорить тихо, когда находишься в такой комнате.
У огромного эркера стоял величественный рояль. На стойках по другую его сторону располагались три разные гитары и еще один струнный инструмент — как я полагала, но не была полностью уверена, — это была виолончель.
— Ребят, у вас музыкальная группа или что? — спросила я.
Джереми засмеялся.
— Не совсем. Когда мы были маленькими, мама заставляла нас ходить в музыкальную школу. Мы все играем на гитаре, а Дэниел — еще один мой брат, которого здесь нет — мы с ним посещали уроки фортепиано. Мы больше не играем, но играет мама.
— Получается, Брэдли не играет на фортепиано?
— Он пытался, но у него не получилось продвинуться. Хотя он играет на барабанах. Мама положила этому конец, когда здесь появилась барабанная установка.
Я засмеялась, мои руки сомкнулись под подбородком, пока я оглядывала книжные полки, расположенные вдоль стены. Они были необыкновенными. Сводчатый потолок должно быть находился на высоте пяти метров, а темно-красные полки поднимались к нему по обеим сторонам комнаты. У полки была одна из тех прикрепленных, раздвижных лестниц, какие можно увидеть в фильмах. Позади нас три коричневых, кожаных дивана в форме U обращались к широкому, каменному камину.
Я обошла фортепиано, чтобы заглянуть в окно.
— Задний двор огромен, — отметила я.
— Да, он приличного размера, полагаю. Там не так уж и много осталось зеленой лужайки, как было прежде. Теперь там главным образом занимает место внутренний двор и сад. Мама та еще садовница, — объяснил он. — Она почти все торжества проводит там.
— Вау, здесь нереально, — отметила я. — Должно быть удивительно жить здесь.
— Да, есть свои плюсы, — ответил Джереми немного задумчиво. — Для первого этажа это в основном всё. Брэд с Пенни вероятнее всего в гостиной, если ты хочешь вернуться.