— Да, конечно. Вообще-то, если ты не возражаешь, можно я зайду в туалет? — спросила я.
— Конечно. Не забудь про дверь. Гостиная прямо вон там, — сказал он, пока мы возвращались обратно в прихожую, и указал на ряд закрытых, застекленных дверей.
— Хорошо, спасибо.
Прислушавшись к предупреждению Джереми, я оставила дверь туалета открытой. Я взглянула на себя в зеркало. Цвет щек кричал: «Беспокойство». Все были дружелюбными и добрыми, но сам факт того, что я находилась в семейном доме Дэниела — нет, нужно подчеркнуть, в его семейном, роскошном особняке — всё было чуточку ошеломляюще. Я взяла горсть салфеток, опустила их под холодную воду и промочила теплое лицо.
Пока я держала комок холодных платков у щеки, я услышала звонок передней двери и голос декана Гранта:
— Я открою. — Его ботинки прогремели вниз по лестнице, и затем в прихожей раздался его удивленный голос. — Дэниел! Что ты здесь делаешь?
Мое отражение в зеркале переросло от беспокойства в ужас.
Дэниел!
Чёрт. Возьми. Твою. Мать.
Дэниел пришёл домой?
Разве он не должен быть в Оттаве?
О, чёрт, чёрт, чёрт. Это было не хорошо!
Я перенесла вес на другую ногу и зажевала большой палец, пытаясь решить, что делать дальше. Я замерла, пока прислушивалась к разговору в прихожей.
— Прости, Дэниел, — сказал его отец. — Я не хотел, чтобы это прозвучало, будто мы не рады тебе, но…
— Нет, пап, все в порядке. Уверен, я — последний человек, которого вы ожидали увидеть, — сказал Дэниел. — Я пытался позвонить, но линия постоянно была занята. Я оставил сообщение. Планы в Оттаве провалились.
— Ох, как печально. Я знаю, ты с нетерпением ждал этой поездки. Ну, тем не менее, будет прекрасно, что все соберутся вместе, особенно сейчас, когда Брэдли вернулся. По правде говоря, к нам присоединится ещё кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить. Ты уже мельком встречался с ней, вообще-то, пару недель назад в моем офисе. Ты помнишь Обри?
— Обри? Что? Не Прайз же, — услышала я голос Дэниела.
— Да, это она, — ответил его отец. — Помнишь, я говорил тебе, что хочу познакомить тебя с ней? Она очень приятная девушка. Как я и говорил раньше, я думаю, что у тебя с ней много общего. Она трудолюбивая, умная и привлекательная…
— Боже, пап, о чем, чёрт возьми, ты думал? — зашипел Дэниел.
Теперь моё лицо пылало, я прислонила лоб и руки к двери. Декан Грант хотел, чтобы я встретилась с Дэниелом? С одной стороны я была в восторге от этой мысли, но с другой стороны меня мучало беспокойство в голосе Дэниела, не говоря уже о моём затруднении. Я не могла вечно находиться в туалете, но я также не могла выйти посередине их разговора.
Их резкие голоса приближались к ванной комнате, пока они шли из прихожей, подальше от кухни и гостиной, чтобы поговорить наедине, не осознавая, что уходя от чужих ушей, на самом деле они подходили всё ближе ко мне. Они стояли прямо у двери, и я теперь в буквальном смысле была заперта в туалете.
— Дэниел, успокойся, — сказал его отец. — Я не уверен, что тебя так расстраивает. Она проводит эту неделю в одиночестве, и я пригласил ее к нам на ужин. В чём проблема?
— Она в моем классе, пап — в классе старшекурсников Мартина. Я — её ассистент преподавателя, ради всего святого…
Истерический шёпот Дэниела заставил меня съежиться. Становилось немного странно. Он, казалось, определенно преувеличивал.
— Что? Дэниел, почему ты не сказал мне, когда я упоминал о ней раньше? — спросил декан Грант, также встревоженно.
— Я не знаю. Наверное, я думал, что ты взбесишься, зная, что до этого ты говорил о ней, а затем ты узнаешь, что она в моем классе. Но сейчас это уже неважно, не так ли?
О, Боже мой! Так поэтому он попросил меня не говорить отцу, что он был моим ассистентом преподавателя. Его отец уже посеял зерно обо мне в свою голову. Неудивительно, что он запаниковал, когда связал всё вместе.
— И что она сказала, когда ты пригласил её сюда? — спросил Дэниел отца.
— Поначалу она противилась этой идее, но я смог её уговорить, — объяснял декан Грант. — Я сказал ей, что ты будешь в Оттаве в эти выходные, так что приготовься. Она будет удивлена тебя увидеть.
— Ну, может быть, мне стоит уйти сейчас, прежде чем мама — начал Дэниел, но его прервала его мама, которая вышла в прихожую.
— Дэниел! Мой милый мальчик, я только прослушала твоё сообщение на автоответчике. Как замечательно, что все мои мальчики собрались под одной крышей. А теперь, о чём вы шепчетесь? Идёмте в гостиную, мы хотим кое с кем тебя познакомить.