Когда толпа вышла вместе с нами на послеполуденное солнце, я решила немного задержаться, гадая, не ожидает ли Дэниел, что я подожду снаружи, но я не знала, как сделать это незаметно, не вызвав подозрений у Джули. К счастью, прежде чем мы успели отойти слишком далеко по тротуару, Дэниел решил проблему за меня, поспешно выскочив из толпы.
— Эй, не возражаете, если я прогуляюсь с вами до «Вик», дамы? — спросил он. Он казался немного запыхавшимся.
— Я не против, — сказала я, вся спокойная, хладнокровная и собранная, что было полной противоположностью тому, что я чувствовала. Я улыбнулась про себя, обрадованная мыслью о том, что он побежит нас догонять.
— Какая замечательная семья. Я не могу себе представить, через что, должно быть, проходят Лэнгфорды, — сказал он, покачав головой, когда поравнялся с нами.
— О, я знаю, — сказала Джули. — Когда ты знаешь кого-то, кого лично задело вождение в нетрезвом виде, это становится тебе близко, понимаешь?
— Да, безусловно, — сказал он. — Кстати, ты планируешь посетить завтрашний вечер сбора средств в МР (Ментальное расстройство, описывающее чрезмерную мечтательность, в большинстве случаев проходящую часами, а также мешающее жизни. Суть не в том, о ЧЕМ вы мечтаете, а в том, НАСКОЛЬКО ДОЛГО и СИЛЬНО это препятствует реальности)? Это достойное дело и отличный способ почтить память Мэри. — Он многозначительно посмотрел на меня. Я почти боялась заговорить, уверенная, что неизбежно что-нибудь раскрою.
— Ты идёшь? — спросила я его.
— Думаю, да. Я бы хотел выразить свою поддержку.
— Что думаешь, Джул? Тебе нравится? — Я спросил её.
— Эм, конечно. У меня завтра мало дел.
Я воздержалась от возбужденного припляса. Проходя через двор Сент-Майка, Дэниел шёл рядом со мной, время от времени касаясь моей руки своей. Мимолетные прикосновения были достаточно незаметными, чтобы Джули их увидела, но их деликатность не помешала мне испытать прилив удовольствия от каждого прикосновения. На пути к «Вику» он остановился и указал в сторону Авеню-роуд.
— Мне нужно перейти на эту сторону, чтобы забрать свою машину, — объяснил он. — Думаю, увидимся завтра вечером на благотворительном вечере? Может быть, мы могли бы посидеть вместе, если это не слишком странно.
— Не думаю, что это было бы странно, — сказала Джули, посмотрев на меня и слегка приподняв бровь. — Что думаешь, Обри?
— Нет, думаю, что нет.
— Тогда увидимся там, — сказал он. — Хорошего дня.
Он быстро взглянул на меня, прежде чем повернуться и направиться к главной дороге. Я помахала ему, но старалась не смотреть ему вслед — задача не из легких.
— В последнее время он в хорошем настроении, — сказала Джули. — Может быть, мистеру Шмекси просто нужен был отпуск. Боже, не могу поверить, что у нас с ним завтра свидание. Интересно, любит ли он секс втроем?
— Да, наверное, Джул. Благотворительные мероприятия МР известны своей извращенностью.
Она рассмеялась и обняла меня, а затем мы расстались. Я вздохнула, испуганная, но испытывающая облегчение оттого, что она не стала настаивать на своих подозрениях. Нам с Дэниелом нужно было быть осторожнее. Прошло всего пять дней, а ситуация уже становилась неопределенной.
Я на мгновение уставилась на дорогу, не зная, что делать. Предполагая, что Дэниел позвонит мне, чтобы уточнить, какие у него планы на вторую половину дня, я развернулась и направилась обратно в Джекман-холл. Когда я проходила через двор, мне пришло в голову, что все в «Вик» приобрело новое значение. Клён, скамейка перед библиотекой, сторожка у ворот — воспоминания о маленьких романтических моментах, которыми мы с Дэниелом разделили за последние несколько дней, пронизывали все.
Я проходила через сторожку у ворот, вспоминая наши невероятные объятия, когда в моей сумочке завибрировал телефон. Я остановилась, чтобы достать его из сумки, и мое сердце бешено заколотилось, когда я ответила.
— Дэниел, где ты?
— Я так понимаю, ты одна? Ты уже дома?
— Не совсем. — Я рассмеялась. — Думаю, можно сказать, что я замечталась.
— Я почти у отеля «Времена года», к северу от Блура. Я припарковал свою машину в их подземном гараже. Ты можешь зайти ко мне?
Можно ли мне зайти? Смогу ли дойти на своих ногах до угла Блур и авеню? Чёрт возьми, я бы поползла, если бы пришлось!
— Буду через десять минут.
— Отлично. Я подожду в вестибюле.
Я поспешила по Авеню-роуд, насколько могла. Перейдя Блур-стрит, я взглянула на «Времена года». Я никогда не была внутри этого отеля. Ещё одно место, представляющее, как жила другая половина. Дэниел, по-видимому, всю жизнь был членом этой другой половины. Я почувствовала укол неуверенности в себе, когда подумала, насколько разным было наше происхождение, но быстро подавила его. Дэниел хотел проводить время со мной, так зачем сомневаться?