Она была такой замечательной подругой. Я боялась признаться, что лгала ей.
— Слушай, — сказала она. — Кажется, я поняла, что происходит. Мне тоже сейчас немного не по себе. Я была так занята танцами, что даже не задумывалась о свиданиях, но нет никакой логической причины, по которой парни не падали бы к твоим ногам. Может, от тебя исходят дурные предчувствия или что-то в этом роде. Бьюсь об заклад, если ты будешь высоко держать голову и говорить себе, что достойна внимания горячего парня, мужчины в мгновение ока выстроятся в очередь у твоей двери.
Я посмотрела на неё, прикусив губу.
— Ну, допустим, теоретически, есть привлекательный парень, который мне интересен, и, для пущей убедительности, допустим, что я ему тоже интересна.
— Что? — воскликнула она. — Появился горячий парень? Боже мой, я хочу услышать все!
Она усадила меня на край кровати.
— Не знаю, с чего начать, — сказала я.
— Ну, где ты с ним познакомилась? Как давно ты его знаешь? Как его имя? Он сказал, что ты ему нравишься?
Она не дала мне времени ответить.
— Я познакомилась с ним на занятиях…
— Правда? Значит, у вас уже есть что-то общее. Это потрясающе. Какой он? — подсказала она.
— Эм, ну, он умный, добрый, и очень забавный…
— О, нет, здесь повсюду написано «он прекрасный человек» — поморщилась Джули.
— Нет, нет, дело совсем не в этом. Он высокий, сногсшибательный, с потрясающей задницей, за глаза можно умереть, у него потрясающие волосы и потрясающая линия подбородка… Боже, нет слов…
— О боже! Он идеальный, — сказала она.
— Он просто замечательный, но не так всё гладко и солнечно. На самом деле всё довольно сложно.
Я потянулась за кувшином и наполнила наши бокалы. Как действовать дальше? Это было просто отвратительно.
— Сложно? В каком смысле? — спросила она.
— Ну, думаю, ты бы сказала, что мы не можем предавать это огласке. — Я тщательно подбирала слова, стараясь не выпалить всё сразу.
— Почему?
— Эм, ну, он преподаватель, так что все эти разговоры насчет секса, знаешь ли…
Я говорила нерешительно, наблюдая за выражением лица Джулии в поисках признаков понимания. Внезапно её глаза расширились, а челюсть отвисла.
Она начала говорить сама с собой:
— Что ты сказала? Высокий, с классной задницей, красивыми глазами, потрясающими волосами и линией подбородка? Чёрт возьми, не может быть! О, Боже мой! Ты же не серьёзно?
Да, она попала в самую точку. Её глаза сияли от изумления.
— Да, это так, — сказала я.
Она встала и прошлась по моей комнате, словно в оцепенении, затем повернулась и пошла обратно, прислонившись к туалетному столику с бокалом в одной руке и другой рукой на бедре.
— Знаешь что? Сейчас я должна быть в полном шоке. Но это не так. Я так и знала. Я даже спросила тебя вчера, что происходит между тобой и Дэниелом, а ты прикинулась дурочкой, — сказала она.
— Я знаю, Джул, прости.
— Как долго?
— Не настолько. Всего неделя. Все произошло так быстро и совершенно спонтанно.
Я рассказала ей об ужине у Грантов и о том, как Дэниел напился и признался в своих чувствах ко мне. Я опустила кровавые подробности урока игры в бильярд, по сути, сказав ей, что он потерял бдительность и рассказал мне то, чего при других обстоятельствах мог бы и не говорить.
— Значит, каждый раз, когда я видела тебя или разговаривала с тобой на этой неделе, вы с Дэниелом были вместе? Не могу поверить, что ты мне не сказала. Нет, позволь мне перефразировать — не могу поверить, что ты мне солгала!
— Ты, должно быть, догадалась, почему мы не показываем это всем? Он препод. Есть правила.
— Срочная новость, Обри, — то, как вы, ребята, смотрели друг на друга вчера? Официально публично.
С таким же успехом ты могла бы носить красные маячки в форме сердечек. Кроме того, я твоя подруга. Ты мне не доверяешь?
— Конечно, я доверяю тебе, Джул.
Я потянулась к её руке, но она вырвала свои пальцы из моей хватки, как будто только что прикоснулась к горячей плите. Её лицо покраснело. Она оперлась дрожащей рукой о комод в поиске поддержки.
— Я чувствую себя идиоткой. Ты позволяешь мне продолжать разглагольствовать о том, какой он сексуальный, в то время как вы двое встречаетесь? Ты от души посмеялась над этим за моей спиной, да? Глупая, наивная Джули.
— Вовсе нет. Это не так… — Я снова потянулась к ней, и она отстранилась. — Ты позволишь мне объяснить?