За исключением Дня святого Валентина, когда он поцеловал меня и атаковал мое бедро своим стояком. Да, мы просто очень хорошие друзья.
— Не пойми меня неправильно, Обри. Я просто не хочу, чтобы он пострадал. Он такой замечательный парень.
— Я не намерена причинять ему вред, Пенни. Даю слово.
— Хорошо. Давайте вернемся в зал, а потом ты сможешь уйти, если хочешь. Уверена, Дэниел не будет возражать. Если Джули не против остаться с нами. Я знаю, Джереми будет в восторге.
— Без шуток, — сказала я, ухмыляясь Джули. — Ты ему так нравишься.
— Он постоянно говорит обо мне? — спросила Джули.
— Без остановки, — подтвердила Пенни.
— Думаю, я могла бы задержаться на некоторое время, — сказала Джули с робкой улыбкой.
Пенни рассмеялась, открывая дверь. Возвращаться к столу не было необходимости. Дэниел стоял у стены возле туалета, с моим пальто в руках, надев пальто и надвинув кепку на глаза,
— Эй, ты в порядке? Несколько минут назад ты выглядела неважно. Я подумал, может, ты захочешь уйти, — сказал он.
— Ты не против? — спросила я, натягивая пальто.
— Вовсе нет. Выходи и жди меня. Я присоединюсь через пару минут. Он не хотел, чтобы его видели уходящим со мной. Это было понятно.
Я обняла Пенни и Джули.
— Попрощайтесь за меня с Брэдом и Джереми, — сказала я.
— Я позвоню тебе завтра, — заверила меня Джули.
Я сжала ее руку и быстро улыбнулась Дэниелу, прежде чем выйти. Натянув капюшон, я ждала его у дальнего угла здания. Через несколько мгновений он протиснулся в двери и вышел на пустынную улицу. Мы встретились на тропинке, ведущей к корпусу «Вика», быстро и бесшумно пошли по ней, держась на безопасном расстоянии друг от друга.
Погода была ужасная — холодная и немного моросящая — не совсем подходящая для прогулок под луной. Плюсом такой погоды было то, что во время нашего похода мы не встретили ни одного человека.
Мы прошли мимо мужских корпусов и уже собирались свернуть за угол, когда я импульсивно схватила его за руку и втащила в углубленный вход Бурваш-холла, подтолкнув к большой дубовой двери и прислонившись к нему так, чтобы упереться лбом в его плечо.
— Мне нужны объятия, Дэниел, — умоляла я.
— С тобой всё в порядке, кошечка? — Он опустил мой капюшон и посмотрел на меня, в его глазах читалось искреннее беспокойство.
— Я в порядке. Но от объятий мне стало бы легче.
— Думаю, я справлюсь. — Он крепко обхватил меня руками. Его куртка была холодной и влажной — не самые лучшие условия для теплых и утешительных объятий, но этого должно было хватить.
— Лучше? — спросил он.
— Не совсем. Честно? Я не хочу, чтобы ты возвращалась домой.
— Мы не можем оставаться здесь. Холодно. Я должен отвезти тебя домой и найти себе такси.
— А можно мне пойти с тобой? — Я ненавидела просящую нотку в своем голосе.
Он вздохнул и засунул руки в карманы.
— Я просто хочу посмотреть, где ты живешь, — сказала я. Лгунья. Скорее, я просто хочу увидеть твою кровать. И лечь в нее. Голой. С тобой. — Позволь мне поехать с тобой на такси, а потом ты сможешь отправить меня прямо домой, обещаю. Мне нужно было побыть с ним наедине. Где-нибудь в более теплом месте, чем это.
Он осмотрел мое лицо, мышцы на его челюсти безумно дергались. Он натянул на меня капюшон, заправив мои волосы, а затем натянул свою толстовку поверх шапки.
— Что-то подсказывает мне, что я об этом пожалею, но… ладно, давай пройдемся. На Бэй-стрит. Ты готова? — спросил он, в его глазах мелькнуло предвкушение.
— Безусловно. — Моё сердце бешено колотилось, я была в ужасе.
Мы выбежали на тротуар и побежали. Было холодно, а от моросящего дождя становилось еще холоднее. Боже, я была в ужасной форме. Я ругала себя за то, что была такой «диванной картошкой». Через квартал у меня заныло в боку, и я не могла видеть, куда бегу, так как капюшон мешал, а дождь бил по лицу, когда я бежала.
— Мы можем притормозить? — спросила я, слегка задыхаясь. — Твои ноги на три фута длиннее моих.
Мы перешли на быструю ходьбу. Предвкушение того, что мы с ним сядем на заднее сиденье такси, затмилось болью в боку и приливом крови к вискам.
— Ну вот мы и приехали, — сказал Дэниел, резко остановившись и притянув меня к себе на углу Бэй-стрит. Он махнул рукой приближающемуся такси. Когда оно остановилось у обочины, Дэниел открыл заднюю дверь и провел меня внутрь.
— Милл-стрит в районе Дистиллери, пожалуйста.
Я откинула капюшон, боясь подумать, как я должна выглядеть. Дэниел протянул руку и провел большими пальцами под моими глазами.