- У меня муж…
- Он тебя не любит, я знаю. Мы сбежим.
- Куда нам бежать?
- Да это неважно, страна большая. Муж твой не найдет нас. Не бойся, жди меня, и береги себя…
Роксана подумала, что возможно это пьяный бред. Глаза у него сверкали, говорил он быстро, словно боялся, что его остановят, не дослушают. Но его слова звучали так искренне, что она хотела верить. Вместе с ним они уедут из этой убогой деревни, где никому она не нужна, и если Силе все-равно куда бежать, то она мечтает вернуться туда, где ей было хорошо, где прошло ее детство …
Близость любимой женщины волновала, будоражила кровь, но даже помутненное горилкой сознание, не позволило ему поцеловать ее, даже прикоснуться – это же Роксана, нежнейшее создание, он боялся напугать ее своей пылкой страстью.
- Ты мне веришь?
- Да, верю – проговорила она.
***
Утром отряд новоиспеченных партизан построился в колонну, на коне гарцует лихой командир Тимофей Беркутов. Микола успокаивает свою молодую жену Любаву, она рыдает на его плече, шепчет:
- Не уходи, Микола, как же я без тебя?
- Не реви, Люба. Я скоро вернусь. Разобьем япошек, и вернусь.
Ганна не вышла Силантия провожать, злая была на мужа. Надула губы.
- Бросает меня с ребенком.
Недоношенный мальчик, завернутый в одеяло, на печи «допаривался». Акулина сказала:
- Не бросает, а на войну идет.
- Ага, он на войну, его там убьют, а я одна с дитём останусь.
- Тьфу, ты, дура, Ганка, накаркаешь - рассердилась Акулина и поспешила на улицу, где Остап по-отцовски советовал сыну:
- Ты, Сила, если воевать пошел, зря в пекло не лезь, головой думай. Жизнь свою береги, ты теперь отец семейства… А об нас не переживай, дай Бог, проживем как-нибудь.
Акулина узелок вынесла.
- Сила, вот пирожки тебе в дорогу.
Пирожки были в заплечный мешок заброшены.
- Отряд!!! Стройсь! Шагом арш! – командует Тимоха, и будущие воины бодро пошагали вдоль по улице, в сопровождении босоногих мальчишек и лающих собак. Жены и матери, переговариваются, слезы утирают…
Галина пришла в дом к Роксане, села на лавку, голову опустила.
- Что там, Галина Митрофановна? Что случилось? – взволновалась Роксана.
- Поликарп с партизанским отрядом ушел – Галина всхлипнула.
- Не переживайте, вернется – попробовала утешить ее Роксана.
- Дай-то Бог, дай Бог. А теперь, пока он партизанит, нам самим надо будет и дров заготовить, и сено перевезти, и картофель накопать… Эх, жизнь наша.
Пришлось и Роксане в сельскую жизнь включаться, вместе с Айлинь они помогали Галине, как могли, ведь не успеешь глазом моргнуть, как зима придет. А Стефан уже на ножки встал, сам ходить начал, и за ним глаз да глаз нужен, такой подвижный мальчик.
Однажды вечером Айлинь поклонилась хозяйке.
- Госпожа, разреши на реку идти. Праздник.
- Праздник? – растерялась Роксана – иди.
Айлинь опять поклонилась и убежала. Пришла Галина, молока принесла.
- Куда Линь китайская рванула? Тоже на реку помчалась. Эх, молодежь.
- Говорит, праздник какой-то, я не поняла.
- Как стемнеет, так по реке фонарики поплывут. Девушки с китайской стороны их запускают в реку.
- Зачем?
- Желания загадывают. Видно, и Айлинь чего-то загадала…
- Интересно. Вот бы посмотреть.
- Ой! Да чего там смотреть, каждый год одно и тоже… Праздник «Ткачихи».
- Кто она такая Ткачиха?
- Сказка такая китайская… Жил был бедный Пастух – юноша сирота, и увидел он девушку прекрасную, она в реке купалась. Пастух ее одежду спрятал и отдал, когда она согласилась замуж за него выйти. А девушка та непростая – младшая дочь Царя небесного и звали ее Ткачиха, потому как очень красивую небесную ткань она на своем ткацком станке ткала. Полюбила Ткачиха Пастуха и вышла за него замуж. Жили они счастливо семь лет, пока Царь не спохватился, а где же дочь моя любимая?!
- Что же он семь лет не замечал, что дочери нет?
- Видимо, не замечал. Говорят, на небе время медленно движется. А у Царя еще шесть дочерей было. Ну слуги царские на Землю спустились, Ткачиху забрали на небо, а у нее на Земле уж двое деток народились: мальчик и девочка. Пастух на волшебной корове хотел было догнать жену свою, да не тут-то было. Царь на небе реку из звезд провел, как черту, которую перейти невозможно, млечный путь, та река зовется. И остался Пастух на Земле с детьми, а Ткачиха на небе ткет туман из звездной пыли и плачет по детям и мужу. Тогда дожди идут.
- Печальная история.
- Но потом Царь сжалился над ними, и разрешил им встречаться один раз в году. Тогда они приходят к реке, к ним на помощь сороки прилетают, чтобы построить «сорочий мост», на том мосту и встречаются Ткачиха и Пастух.