- Интересная сказка.
- Вот и бегают в этот день девушки к реке, с фигурками птичьими, свечки поджигают, по воде пускают, песни поют… Такой у них праздник Ткачихе посвященный, чтобы она счастье женское дала.
Галина рассказала китайскую легенду и посмотрела на Роксану.
- А тебе, если дюже любопытно, сходи на реку-то, посмотри. Я с мальчонкой посижу, поиграю со Стефаном, глядишь, он и уснет.
- Правда? Я ненадолго. С пригорка посмотрю и вернусь – обрадовалась Роксана, платок накинула, кофту теплую.
- Сходи, проветрись… - сказала ей Галина и вслед добавила тихо – совсем еще девчонка. Впору в куклы играть, да кораблики по реке пускать.
Деревенские девушки стайкой к реке пробежали, а Роксана, прислонившись к березе, на пригорке стояла, смотрела на реку. Один за другим загорались огоньки и неровными рядами плыли по течению под протяжную песню, что исполняли девичьи голоса на том берегу. И Роксана загадала: «Пусть вернется Силантий и заберет меня с сыном, увезет ко мне домой». А внутренний голос говорил: «Как не стыдно тебе, Сана, мечтать о чужом муже?»
***
Приготовились к зиме, как могли: дров заготовили, сена для коровы запасли, накопали картошки.
- Как-нибудь перезимуем – проговорила Галина – надо нам с вами в один дом перебираться, так экономнее будет с дровами. Пока мужики наши не вернулись.
Роксане эта идея жить одним домом с Галиной не понравилась, вдруг, Сила вернется, а она у Галины живет, но умом понимала: так и теплей и безопасней.
- А где наша Айлинь? Куда ускакала?
- Отпросилась родню навестить – ответила Роксана.
- Как это родню навестить?! Ты что, Роксана, отпустила ее на ту сторону? – заволновалась Галина.
- Да. А что такого? Думаете, не вернется?
- Вернется, кому она там нужна. Лишний рот.
- Тогда в чем дело?
- Так ведь на той стороне сегодня с утра в гонг били, мужики шумели, Духа смерти отгоняли.
- Дух смерти?
- Да, кто-то умер там… Боятся эпидемию, это неспроста. Так же два года назад шумели, когда холера у них свирепствовала. А Дух смерти, он такой, его с одного места прогонят, он в другое летит, а куда ж ему податься? К нам в деревню и приходит. Недаром муж твой Герман Иванович не одобрял, когда народ на ту сторону бегает.
- Сам же ездил туда – возразила Роксана.
- Так ему, как доктору не положено больным в помощи отказывать. Клятву давал – рассудила Галина…
20. Вдова?
Разведка донесла, где расположился отряд ненавистного японского офицера. Партизаны «Красного Беркута» напали внезапно. Офицер только успел проснуться, попытался схватить свой кинжал, но Сила был проворнее, резко ударил штыком в грудь, вынул и снова пришпилил офицера, кровавые пятна расползлись по нательному белью, офицер хрипел, дергался в конвульсиях, а Сила продолжал наносить штыковые удары.
- Вот так тебе, самурай хренов, не будет тебе воинского рая, подыхай, как бешенная собака.
Знал Силантий, что воин, погибший с оружием в руках, прямиком в японский рай направляется, потому и не позволил до кинжала дотронуться.
Силантий прекратил наносить удары и взял самурайский кинжал, покрутил в руке, запихнул за голенище сапога.
- Хорошая вещь, дорогая. Где-то и наган должен быть – осмотрелся Сила, нашел оружие, прихватил. Плюнул в сторону поверженного врага и вышел из комнаты.
В соседнем помещении Тимофей допрашивал переводчика.
- Господин командир! Прошу не убивайте, я ничего не сделал, я всего лишь переводчик – бормотал тот. Увидев вошедшего Силу, высокого здорового окровавленного, испугался не на шутку.
- Командир, разреши вопрос задать… этому? – кивнул в сторону переводчика Сила.
Тимофей кивнул.
- Доктор с вами был, где он? – спросил Сила.
- Доктор Герман… умер.
- Точно, умер?
- На похоронах не был, не видел. Но в списках умерших он числился. В лазарете села Покровка много солдат с тифом лежали, и доктор тоже – объяснил переводчик.
Тимоха усмехнулся.
- Везет тебе, Сила. Зазноба твоя овдовела, путь свободен…
За окном раздавались выстрелы. Прибежал Лешка-гармонист.
- Миколу убили!
- Как убили?! – у Силы дыхание перехватило – где он?
Выбежал на улицу. В дорожной пыли лежал друг закадычный Микола. Мужики вокруг, шапки сняли, головы опустили. Сила упал на колени, склонился над Миколой.
- Микола, друг, не умирай…
Казалось, Микола так шутит, прикинулся мертвым, и сейчас как вскочит и заржет, как конь. Но не шутка то была, потерял Сила друга и заплакал.