Герман, восстановив здоровье, на зиму остался работать в лазарете в качестве медбрата, помогал доктору Вернеру. А как пригрело солнышко весеннее, Герман простился со своим коллегой.
- Спасибо, Карл, буду вечно тебе благодарен, но мне нужно к семье пробираться, там у меня ребенок маленький и жена… молодая, глупенькая. Как бы не случилось чего.
- Понимаю, Герман, не стану задерживать – сказал Карл – семья – это важно, это то, что держит нас на земле в такое грязное кровавое время.
Закинув вещевой мешок за плечо, отравился доктор Прайс в путь, по лесам, скрываясь от всех: белые, красные, зеленые, японцы, все, кто с оружием, опасны. В результате в Чертогово он явился грязный, оборванный, простывший и голодный… Пришел, но дом был пуст, на двери замок, тишина. Его охватило волнение. Постучал в окно дома Поликарпа, выглянула Галина, отпрянула в испуге.
- Это я, Герман Иванович – проговорил он хрипло.
Галина охнула, разбудила Роксану. С осени они одним домом жили. Герман вошел в дом, бросил мешок на пол, встретил испуганный взгляд жены, она зябко куталась в черную шаль.
- Где Стефан? – спросил отрывисто и резко.
Роксана заплакала.
- Умер Стефан, за одни сутки сгорел, ангелочек наш – проговорила Галина – не смогли вылечить.
- Не уберегла, значит. И к чему, такая жена никчемная? – спросил он устало.
- Простите, я правда, никчемная. Отпустите меня – проговорила жена.
- Куда отпустить?
- Я домой хочу…
- Ты совсем дура? К маме захотела? Думаешь, там рай земной? Кругом война, голод, разруха. А она… к маме! – он грустно рассмеялся – не глупи, Сана.
- И правда, Герман Иванович, не слушайте ее, она после смерти сыночка, сама не своя, говорит глупости какие-то. Мужа держаться нужно! Куда мы без мужиков-то… - затараторила Галина.
- Я домой пойду, а ты, Роксана, собирайся и возвращайся на свое место – перебил ее доктор.
- Там не топлено, Герман Иванович. Дров-то мы мало заготовили, вот и живем в одной избе. Поликарпа на войну забрали – отчиталась Галина.
- Все-равно…
Тогда Галина засуетилась, побежала печь в их доме топить, Роксану за водой послала. Доктора нужно было помыть, накормить и спать уложить. Он ведь устал, голоден и болен, и еще он потерял сына – наследника.
Доктор несколько дней провалялся в постели с температурой, потом встал, переоделся в чистое, и отправился в сельскую управу, сдаваться новой республиканской власти. Уполномоченный встретил его доброжелательно, сказал, что жизнь в селе входит в мирное русло, и потому школа и больница – важные объекты должны работать. Лечебницу вновь открыли, лекарства добыли, Галина санитаркой устроилась. А Роксана ходила грустной тенью, занималась домашними делами, служанки у нее теперь не было, Айлинь, вскоре после смерти Стефана, убежала на ту сторону реки. Как сказала, Галина, сколько волка ни корми, все равно в лес глядит.
Роксана не знала радоваться возвращению мужа или огорчаться, она так переживала потерю сына, а тут еще чувство вины, которое внушил доктор. Еще она вспоминала Силантия, его обещание, что он вернется и заберет ее. Муж прав, даже если он отпустит ее, она не сможет никуда уйти или уехать…
Доктор выглядел сильно постаревшим, и он видел состояние жены, ее молчаливую покорность.
- Роксана, детка, пойми, я взял на себя ответственность, и не намерен от тебя отказываться.
- Я не нужна Вам. Я не сберегла Стефана, от меня нет пользы.
- Прекрати, Сана, к чему эта самокритика? Я погорячился. Ты не виновата. Это я должен был вернуться к вам раньше, и возможно, спас бы нашего мальчика. Моя вина… Я привез тебя в эту глухомань в надежде скрыться от мясорубки, что происходит сейчас в стране. Мечтал, будем жить здесь на краю географии тихо и спокойно, воспитывать детей, и переждем смутное время. Когда-то же это закончится… Но война не заканчивается, прошлое не вернется, а чего ждать от будущего не понятно. Нельзя дважды войти в одну реку, понимаешь?
Роксана, опустив голову, прослезилась. Доктор взял ее за подбородок, приподнял лицо.
- О чем ты плачешь, Сана? Ты молода и неопытна, тебе нужна защита и поддержка. Кто тебе это даст, если не я, твой муж? Будь послушной девочкой, и выкинь глупые мысли из своей головы – говорил он проникновенно – я всегда буду заботиться о тебе. По крайней мере, пока жив.
Он слегка приобнял ее за плечи, погладил исхудавшую фигурку в черном…
А потом приехал Сила на побывку, об этом Роксана узнала от Галины. С замиранием сердца она ждала его появления, он ведь обещал! Даже втихаря вещи в узелок собрала на случай побега. Но он не приходил к ней, она видела, как он идет мимо с пашни, с ним его отец и Акулина. Да, он женатый человек, у него ребенок… Вспомнив о ребенке, Роксана тихонько плачет в уголке. «Напрасно я размечталась, что он готов бросить все ради меня, с какой стати?» Ночью, на постели рядом с мужем, Роксана мечтала о Силантии, пока Герман крепко спал.