— Это вы Домейни? — бросил гость, бесцеремонно разглядывая Доминика.
Гил не нравился Доминику, а тон его только усилил неприязнь. Гнев на непрошеного гостя разрастался как снежный ком.
— Собственной персоной, — сдержанно произнес он. — Кто вы и что вам нужно?
— Я — Гил Толлмэн, — бросил тот, буравя глазами Доминика. — Жених Кары. И я собираюсь забрать ее отсюда!
— А, так ты тот самый подлец, который бросил ее одну почти у алтаря! — насмешливо протянул Доминик. Он говорил спокойно, и по его виду невозможно было понять, что за буря бушует внутри. Гила эти слова задели за живое.
— Если, кто из нас подлец — то это ты! — Он ткнул пальцем в сторону Доминика. — Ты воспользовался беззащитным положением женщины, на которой я собираюсь жениться!
— Так ты не передумал? Похвальное постоянство! — Ирония в голосе Доминика еще больше взбесила Гила. — Зачем же ты бросил ее? Зачем заставил страдать?
— А ты решил ее утешить! — запальчиво крикнул Гил. — Воспользовался ее угнетенным состоянием, чтобы соблазнить!
— Едва ли мне это удалось бы, если бы ты не поступил с ней столь гадко.
— Может быть, и так, но ты, превратил ее в шлюху! — В голосе Гила послышались истерические нотки.
Доминик не мог больше сдерживаться. Ярость накрыла его ослепительной волной. Никогда прежде он не был так близок к тому, чтобы убить человека. Со смешанным чувством брезгливости и удовлетворения он впечатал кулак в челюсть Гила. Тот пошатнулся, издав полузадушенный крик, и с глухим стуком упал на землю без движения.
В этот момент входная дверь распахнулась и из дома выскочила Кара. Все это время она следила за мужчинами из окна, догадываясь, что они спорят, но не думала, что дело дойдет до драки.
— Что ты наделал? — крикнула она Доминику, присев на корточки возле Гила и вглядываясь ему в лицо. — Да он не шевелится! Что, если ты убил его?
— Мне не могло так повезти, — процедил Доминик сквозь зубы, остывая. — Он, очухается через пару минут. Этот ублюдок, получил по заслугам. Проклятие, Кара, как ты вообще могла полюбить такого, как он?
— Ты не можешь осуждать меня, ведь ты совсем его не знаешь! — воскликнула Кара. На самом деле она задавала тот же вопрос.
Гил медленно открыл глаза.
— Кара! Как я рад, что нашел тебя! — Он поднялся на ноги, чуть покачиваясь, и кивнул на Доминика: — Этот наглец посмел меня ударить! Собирай вещи, мы немедленно уезжаем!
— Но как ты нашел меня?
— Да уж точно не с помощью капитана судна! Он сообщил лишь, что ты сошла в Сорренто. Но я был терпелив. Взял в прокате машину и отправился в город, чтобы выяснить правду. За взятку лодочник припомнил, что доставил тебя и… твоего красавчика на Капри. Так я узнал, что ты была не одна. Я выспрашивал до тех пор, пока один из грузчиков не рассказал мне, что отвез твои вещи на виллу мистера Домейни. Найти тебя обошлось мне в круглую сумму! — Гил помолчал. — Этот щеголь соблазнил тебя?
— Все было совсем не так, — вздохнула Кара. — И я не собираюсь извиняться перед тобой за то, что сделала. Это мой выбор.
— Он — распутный тип, избалованный женским вниманием! А ты всего лишь его жертва. — Гил заискивающе взглянул ей в лицо: — Так он соблазнил тебя, да?
— Не дави на нее, Гил! — не выдержал Доминик. — Кара не обязана оправдываться перед тобой. Ты потерял право осуждать ее еще несколько дней назад.
— А кто, по‑твоему, заплатил за круиз? — возмущенно воскликнул тот, не замечая, как нелогичны его слова.
— Это был прекрасный подарок с твоей стороны! Плыть одной, вместо того чтобы провести чудесный медовый месяц!
Гил задохнулся от ярости:
— Я не обязан выслушивать этот бред! Кара не принадлежит твоему миру. Она не такая, как ты! Независимо от того, состоится ли наша свадьба, я не оставлю ее с тобой. Однажды она очнется и поймет, что поступила опрометчиво!
— Почему бы не спросить Кару, что она об этом думает? — мрачно произнес Доминик, обернувшись к девушке. — Ты хочешь уехать с Толлмэном, дорогая?
«Нет, конечно же, нет!» — чуть не закричала Кара. Все же она понимала, что Гил прав. Она прожила эти дни в мире фантазий, созданном умелыми руками Доминика. Конечно, она не выйдет за Гила! Это будет непоправимой ошибкой. Ведь ее целью были не только семья и дети. Она хочет любви, а брак с Гилом не даст ей этого. Рядом с Гилом ей не место. Равно как и с Домиником. Рано или поздно ей все равно пришлось бы уехать, и чем позднее это произошло бы, тем труднее было бы разлюбить его. Даже сейчас обрывать нити было невыразимо больно.
— Не молчи, Кара! — взмолился Доминик.
Девушка долго смотрела на него, прежде чем ответить.
— Я уезжаю с Гилом. — Она старалась даже не моргать, боясь, что из глаз покатятся слезы. — Нам все равно пора проститься, Доминик. Мы оба знали, что этот день наступит. Я пойду, соберу вещи.
Доминику показалось, что мир вокруг сжался до предела, пытаясь раздавить его.
— Неужели ты вернешься к нему? После такого предательства?
— Я не говорила этого, — горько сказала Кара. — Просто я возвращаюсь домой.
Она внезапно отвернулась и вошла в дом. Гил сделал движение, чтобы последовать за ней. Доминик медленно повернулся, черты его лица обозначились резче, выдавая истинный возраст.
— Даже не вздумай переступить порог моего дома, Толлмэн, — предостерегающе прошипел он.
— А ты не смей разубеждать ее, — так же зло ответил тот. — Я, знаю таких, как ты! Ты видишь в Каре только красивое тело.
— Осторожнее, Гил, — почти спокойно произнес Доминик, и отвернулся.
— Тогда передай ей, чтобы не мешкала. Я подожду ее здесь, — сказал Гил, отступая.
Дверь в комнату Кары была открыта настежь. Доминик вошел и прикрыл ее за собой. Девушка стояла у ночного столика, задумчиво разглядывая что‑то в руке.
— Ты уверена, что поступаешь правильно?
От неожиданности Кара выронила то, что сжимала в ладони.
— Я не слышала, как ты вошел! Что ты спросил?
Доминик повторил вопрос.
— Мое, желание или нежелание уехать не так уж и важно.
— Для меня — важно! — Ему не нравился ее тон. — Я мог бы сам отвезти тебя домой частным рейсом, когда придет время.
— И когда это случится, Доминик? Когда ты устанешь от меня? Когда я влюблюсь в тебя так безнадежно, что не смогу представить жизни без тебя?
— Наш разрыв был бы обоюдным решением. И возможно… — он с трудом подбирал слова, — я никогда не устал бы от тебя. Что бы ты сказала на это?
Кара грустно улыбнулась:
— Я сказала бы, что ты лжешь. Или обманываешься сам. Наш роман исчерпал себя. Я не смогу забыть тебя, даже если постараюсь. Ты спас меня от ошибки и дал то, на что я не могла надеяться. Ты показал мне, каким прекрасным может быть окружающий мир и как чудесно дарить друг другу страсть.
— Послушай, Кара, — он бережно приподнял ее подбородок, — я должен сказать тебе важную вещь. Это нелегко для меня, но, наверное, пришло время. Кажется, я влюбился в тебя.
— Возможно, сейчас ты веришь в это, но так не будет долго продолжаться. И это не любовь, а та же страсть. Может, еще и чувство близкой потери. Я ощущаю в себе то же. Но думаю, мы заблуждаемся. Скорее всего, мы оба не знаем, что такое любовь.
— Если так, то не выходи за Гила! Он не нужен тебе.
— Сильно сомневаюсь, что и я нужна ему. Особенно после того, как он нашел меня с тобой. Похоже, он никогда не любил меня, — горько усмехнулась девушка.
Доминик подумал, что Кара совсем перестала верить в то, что ее могут любить. Он захотел разубедить ее, даже в ущерб себе.
— Тогда почему он приехал? Разве не потому, что ты дорога ему?
— Задета его гордость — только и всего. Я, предпочла ему другого и поступила с ним, как недавно он со мной.
Доминик схватил ее за плечи и слегка встряхнул:
— Проклятие, Кара, не говори этого. В твоем голосе слышится вина, и это не идет тебе. У всех бывают романы. Это случается каждый день.
— Только не со мной.
— Тогда вини в этом меня, а не себя. Это я соблазнил тебя, пользуясь твоим состоянием! Я слишком опытен, чтобы ты могла сопротивляться!