– Я ведь знаю тебя, не так ли? Ты Попрыгунчик, – неуверенно сказала Карина.
– А ты сомневаешься, что это я? – скептически спросил он, посмотрев на девушку, как на умалишенную.
– Э-э… да.
Попрыгунчик закатил свои маленькие глазки:
– Тебе опять память напрочь отшибло? – Карина небрежно пожала плечами, с удивлением рассматривая Долину Сказок. Что это за место такое? Попрыгунчик скорчил смешную гримасу и обнял подругу за плечи. – Ладно, пойдем. Я отведу тебя к Другу. Думаю, он лучше меня разберется. Надо же, – присвистнул он, – не узнать меня – самого великого и прекрасного! Ну ничего, Друг тебя восстановит, и снова станешь прежней Каринкой. – Со свойственным ему ворчанием Попрыгунчик довел ее до дворца. – Сама дальше дойдешь? – Карина кивнула. – Я бы пошел с тобой, – с неподдельным сожалением произнес Попрыгунчик, – но мне нужно срочно идти. Друг послал меня по важным делам. У нас сейчас ситуация не самая хорошая, – охотно объяснил он. – Ну, я побегу. А ты заходи, – подмигнул он.
– Ок, – машинально ответила Карина.
– Отлично, – обрадовался Попрыгунчик. – Я постараюсь побыстрее расправиться с делами, а потом поболтаем, – сказал он и умчался на своих длинных ногах.
Карина огляделась.
– Ну и что это такое сейчас было? – пробормотала она. – Куда идти-то? Блин…
Перед ней возвышался мраморный дворец. Карина восхищенно любовалась его красотой, а затем, вздохнув, вошла в парадную дверь и очень удивилась, никого не обнаружив внутри. Пройдя через длинный холл, девушка вышла в просторный, необычайно красивый зал. Потоптавшись несколько минут на месте и разглядывая расписные стены, Карина нерешительно двинулась дальше. Она не помнила сколько еще таких залов прошла. У нее даже начала кружиться голова от этого великолепия. Внезапно в другом конце огромной комнаты увидела проход. На этот раз он вел не в другой зал, а в какое-то совершенно иное место – в этом Карина была абсолютно уверена.
Она прошла по темному длинному и узкому проходу и вдруг очутилась в какой-то незнакомой комнате. Здесь было слишком светло. Карине пришлось на минуту прикрыть глаза, чтобы постепенно привыкнуть к яркому свету. Когда она снова смогла нормально видеть, обнаружила, что стоит в довольно просторной комнате.
На небе светило солнце. Его лучи проходили сквозь высокие окна, освещая пространство. Мебели было совсем мало. Именно благодаря этому комната казалась такой просторной. Это явно были не чьи-то апартаменты. Карина заметила, что на стене висит огромное зеркало в деревянной раме. Возможно, она даже и не обратила бы на него внимание и пошла дальше исследовать дворец, если бы не заметила одну странную вещь: ей показалось, что зеркало ее не отражает.
– Быть такого не может, – пробормотала девушка. Она подошла к зеркалу и взглянула на себя в отражении: растерянный взгляд, неуверенное выражение лица. – Какая же я растрепанная… – вслух сказала Карина и облегченно рассмеялась – всего лишь показалось. И вдруг ее отражение приложило руку к зеркалу. Но Карина не делала этого. – Что за на фиг?! – удивленно воскликнула.
Глаза ее отражения были какими-то испуганными, а ладонь все еще касалась зеркала. Карина моргнула. Что за наваждение? И тут снова случилось нечто удивительное: прямо на ее глазах отражение исчезло. В зеркале больше ничего не отражалось. Это не поддавалось никаким объяснениям. Зеркало просто стало темным. И как ни старалась, девушка больше ничего не могла в нем разглядеть.
– Карина?! – внезапный раздался рядом с ней голос.
Девушка оторвала взгляд от зеркала и неохотно посмотрела на стоявшего рядом зверька. Он доставал ей до пояса и был очень пушистым. Необыкновенные глаза с аметистовым отливом пристально глядели на нее.
– Ой, а я и не заметила, что здесь кто-то есть.
Друг продолжал пристально смотреть на нее. Девушке это не понравилось.
– Нагнись, – приказал он.
– Что? Зачем? – удивилась Карина.
Зверек так на нее посмотрел, что ей невольно пришлось подчиниться. Он провел своей лапой по ее лицу, как будто снимая паутину. Сознание Карины внезапно прояснилось.
– Друг! – воскликнула она с радостью. – Я… – Карина огляделась. – Что произошло?
– Я как раз хотел спросить об этом у тебя, – обеспокоенно ответил зверек.
Карина потерла виски, лихорадочно восстанавливая в памяти недавние события.
– Я не знаю. Не понимаю, как я здесь оказалась. Мы были с Эдом и Алексом, а потом… – Внезапно она всё поняла. Лицо ее стало напряженным. – Это проделки Лариньи. Она нас разлучила, – сквозь зубы процедила Карина. – Мы искали Камень Жизни…