В третьей серии появился Витька Пожарский. После второго курса студенты поехали на археологическую практику в Зарайск, на Зарайскую стоянку, древнейший археологический памятник эпохи верхнего палеолита на территории Московской области. Как раз в это время там были возобновлены раскопки, видимо, несмотря на всю разруху в стране в начале 90-х, у кого-то из главных в голове щелкнуло, что все-таки надо открывать не только «Макдоналдс».
Поселили студентов в каком-то бараке, видимо, на этом месте когда-то был колхоз. К этому времени колхозные поля заросли бурьяном, работы не стало, люди из деревни перебрались в город. Это не пугало молодых людей, им было интересно заниматься своим делом, ребятам нравилось общаться друг с другом. Несмотря на отсутствие бытовых условий как таковых, поездка была шикарной.
Формальным руководителем практики был аспирант последнего года, постоянно мотавшийся между Зарайском и Москвой. Так что Витя, как обычно, был лидером и локомотивом. Он точно знал, где и как надо копать, предварительно им было «перелопачена» тонна материалов по данной тематике. В своей профессии Виктор был только таким, и никаким другим. Более одержимого на курсе было не сыскать. Его сокурсникам нравился такой подход, потому что в основной массе студентов таких энтузиастов не наблюдалось в принципе, всем было достаточно удобно работать на подхвате у Пожарского. У него уже был заготовленный план действий, каждому было выдано задание. Вере, у которой был красивый почерк, поручалось все записывать, чтобы сдать предварительный отчет, потом, конечно, планировалось все напечатать либо на пишущей машинке, либо набрать на компьютере и распечатать потом на принтере. В те годы принтер дома был большой редкостью, так что распечатать можно было, если только подсунуть огромную по размеру пятидюймовую дискету секретарю на кафедре, но тут надо было еще добывать шоколадку не ниже «Вдохновения», что в ту пору тоже было большой проблемой.
В самую жару ходили купаться на речку, вода была как парное молоко. К концу пребывания на этой археологической практике в коллективе сформировалось три парочки, которые впоследствии даже поженились, две пары, правда, быстро распались, но одна, к великой радости всех друзей, существовала и поныне, поразив всех тем, что они стали самыми молодыми бабушкой и дедушкой на курсе в сорок лет.
Ночью купались голышом. Девчонки плели себе сарафаны из камыша. Вера иногда ловила на себе взгляды Виктора, но ей казалось, что это были просто дружеские взгляды надежного товарища и преданного друга. Таким Орлова всегда и считала Пожарского. Дальше поцелуя в щечку на день рождения и 8 Марта у них не заходило. В общем-то, в этом не было потребности, они просто дружили и постигали свою науку. В этом сне Витя показался Вере особенно красивым, загорелое обветренное лицо, горящие глаза, энергия и оптимизм просто били фонтаном. Им было по девятнадцать, эту поездку Вера помнила до мелочей, тогда ее тоже не покидало ощущение абсолютного счастья, очень хотелось сказать: «Остановись, мгновение, задержись, ты — прекрасно!» И Вера была твердо уверена, что так будет всегда.
Вера проснулась и вздрогнула, она не сразу поняла, что это был сон: настолько все было реалистично и ярко. Приснилась бабушка. Вера улыбнулась, они были очень близки, бабушка всегда понимала ее, жалела. Когда бабушки не стало, Вера в одночасье стала взрослой, бабушка была последним мостиком, который связывал ее с беззаботным детством. Она встала с кровати и выглянула в окно. Выпал снег, а ведь еще вчера ничто не предвещало… Говорят, что, когда снится покойный родственник или близкий человек, это к перемене погоды. Захотелось выпить кофе и поесть. Вчера, несмотря на изобилие на столе, затолкать в себя Вера смогла совсем немного, аппетит пропал, и было тревожно.
Решила сварить кофе в турке, по-старому, так, чтоб размолоть свежих зерен, чтоб аромат молниеносно окутал всю квартиру. «Интересно, к чему приснился Мишка? Витька-то понятно. Нет-нет, он обязательно должен быть живым. Снег — это бабушка». Вера потрясла головой и заставила дурные мысли отступить. Орлова налила себе чашечку кофе, опустила голову к чашке, глубоко вдохнула, смакуя удовольствие, достала из холодильника кусочек вчерашнего «наполеона», который испекла мама Ольги Ивановой. Ох, домашний «наполеончик»! Откусив кусочек, она сразу почувствовала себя лучше. «Господи, хорошо, когда есть друзья и близкие люди. Хоть и не видимся годами, а собрались, и как будто вообще только вчера был выпускной вечер».