— Спасибо, Дмитрий! Я ни в чем не виновата! Ты сделал правильный выбор! Меня зовут Алиса! — по щеке девушки текла слеза.
— Алиса, если я действительно прав, тогда уезжай из этого города и живи спокойно. Это не мое дело, и ты не должна ничего мне доказывать. Я поступил так, как посчитал должным. Но больше я не хочу касаться этого дела.
— Да, конечно, я просто хотела тебя поблагодарить!
— Благодарность принята. А теперь, прошу извинить, у меня еще много дел. К вечеру я хотел бы покинуть этот город. Он не входит в число любимых мною мест.
— А можно я пойду с тобой, нам же в одну сторону. А там заберу вещи из гостиницы и покину город. Мне нельзя здесь задерживаться…
— Хорошо, до гостиницы вместе. Только прошу тебя, прибавь шаг, — улыбнулся он.
— Тебе хорошо говорить, ты в обуви…
— Ладно, я не буду торопиться… — тяжело вздохнув согласился он.
***
До города они дошли в полной тишине. Каждый думал о своем и делиться не собирался.
За время их отсутствия улицы города ожили. Многие жители приехали на лошадях или экипажах. По пути их обогнало порядка тридцати экипажей, по крайней мере десять из которых курсировали в качестве общественного транспорта.
На входе в город новые знакомые должны были разойтись. Городское управление располагалось в центре города, а чтобы попасть к гостинице, нужно было уйти вправо, по узкой узвилистой улочке.
— Ну вот наши пути и расходятся, — остановившись сказал Дмитрий.
— Да, спасибо тебе за все! Я даже не знаю, как могла бы тебя отблагодарить…
— Не стоит благодарности! Береги себя, Алиса!
Он хотел отвернуться и пойти своей дорогой, но тут девушка, словно бабочка, вспорхнула, обняла его и поцеловала в щеку. Ее тонкие губы, слегка подсохшие от дальней и пыльной дороги, были девичьи нежными. Ее объятия были безумно приятными и взбудоражили соскучившееся по женской ласке тело. Но Дмитрий не подал вида.
— И ты себя береги, и спасибо за все! — сказала Алиса.
Она тут же отстранилась, и быстрыми шагами пошла в сторону гостиницы.
Дмитрий еще долго стоял и смотрел вслед уходящей девушке. Она выглядела грязной оборванкой, но было в ней что-то неуловимо цепляющее его грубое сердце. Легкая походка беззаботно уносила ее вдаль. Словно с ней не произошло ничего плохого. Ветер развивал рваное, когда-то прекрасное платье, в просветах которого виднелось гладкое и нежное девичье тело.
— Береги себя, Алиса! — некое сожаление о расставании кольнуло в груди. Но им было не по пути…
Ч.1, гл.1, Награда (Дмитрий)
Мэр Нована сидел в своем кресле, положив ноги на стол. Радость от наконец закончившегося суда смешивалась с печалью об оправдательном приговоре. Сам он, конечно, как гуманист, голосовал за освобождение обвиняемой, но недовольство определенной части города, угрожавшее в ближайшем будущем беспорядками, не могло не удручать. К тому же подписанный только что приказ об увеличении числа охранявших город стражей, плохо повлияет на казну.
«Покурить бы сейчас трубку», — эта мысль уже не первый раз всплыла в его голове. Но закон, подписанный им же, не позволял курить в помещениях. Изначально са закон был нужен только для того, чтобы избавиться от вредной привычки. Но, не выполнив основное назначение, он повлек значительное уменьшение пожаров. За что мэр получил признание Мабрика – короля Зеленого королевства.
«Зигрису Поттану, мэру города Нован, за заслуги перед гражданами» — грамоту в золотой рамочке лишь напоминала о непобежденном пристрастии.
Именно в этот момент и пришел Дмитрий.
***
— Здравствуйте, господин мэр!
Зигрис подскочил в своем кресле и чуть не упал на пол.
— Я уволю эту старую каргу! — закричал он. — Неужели нельзя запомнить, что надо спрашивать меня, прежде чем пускать посетителей… Простите за эмоции, а вы кто?
— Я Дмитрий Смолин. Пришел получить награду за участие в суде. Вам же это известно? — Дмитрий старался не обращать внимание на нервные крики мэра.