В этот момент один из болтов прошил ее в живот насквозь.
Полет… Боль… Удар… Темнота…
Очнувшись, Александра насчитала три сломанных ребра, берцовую и тазовую кость, а также дыру в животе.
«Легко отделалась», — подумала она.
Но тогда она еще не знала, что стрела, казалось бы, удачно прошедшая насквозь и не задевшая ни один жизненно важный орган, навсегда лишила ее возможности продолжения рода…
***
Вода в ванной совсем остыла, и Александра с Кракесом вылезли. Чтобы согреться они закутавшись в полотенца. Легкая усталость, принесенная удовольствием, была приятна.
— Что дальше? — спросил он.
— Мы должны найти второй артефакт, — пытаясь заглушить горечь воспоминаний она снова наполнила свой бокал.
Ч.1, гл.2, Тимер
Большой зал со стенами и полом из необработанного камня был темен.
Стоящие у стен латы с самым разным оружием при таком освещении казались большими и зловещими. Их шлемы смотрели в разные стороны, словно засевшие в них воины пытаясь общаться друг с другом. Они будто старались проследить за тем, кто вошел в зал. Старались наблюдать за ним.
У лат висели картины. У каждых своя. Они изображавшая эпизод из прошлого, в котором владельцы брони сражались, не жалея ни их, ни себя.
— Ты готов? — женщина снова появилась из ниоткуда.
— К чему? — удивился мужчина. Как ни старался, он так и не смог вспомнить, как его зовут.
— С сегодняшнего дня твоим главным занятием станут тренировки. – голосом, не требующим возражений сказала хранитель. — Времени у нас очень мало, и ты должен как можно скорее освоиться в роли стража времени!
Мужчина тяжело вздохнул. Он чувствовал, что должен слушаться хранителя. Зачем и почему? Не важно! Просто должен.
— Давай начнем с того, что ты придумаешь себе новое имя… — продолжила хранитель, немного подумав.
— А старое мне нельзя вернуть? — было не понятно, к чему такие сложности. Можно ведь было оставить хоть что-то из прошлого.
— Нет! Твое прошлое осталось позади, а новая жизнь требует перемен. Начнем с имени, — ее голос показывал, что спорить бессмысленно. Видимо таковыми были правила.
— Пусть меня зовут… — воображение не работало, и все варианты казались глупыми или смешными. — Пусть меня зовут Тимер! — наконец придумал он.
— Хорошо, Тимер. Пусть будет так, — улыбнулась она. – Мне нравится это имя!
— А как тебя зовут? — спросил Тимер.
— У меня нет конкретного имени… — ответила хранитель. — Создатель сделал меня двенадцатым хранителем времени, и все зовут меня двенадцатой.
Ее голос был нежен и спокоен, располагал к себе, заставлял поверить, довериться. Даже не смотря на то, что она постоянно пристально смотрела на него. С любопытством. Словно изучая.
— А можно называть тебя красотка? — улыбнулся Тимер.
— Можно отбросить свои шуточки и приступить к тренировкам! — усмехнулась двенадцатая. Судя по всему, ей было приятно. — Возьми любой из имеющихся здесь мечей.
Тимер посмотрел на латы и их оружие. Разнообразие впечатляло. Он не знал, какой меч лучше взять. Не знал, сможет ли он им владеть… Не знал, пользовался ли он вообще хоть когда-нибудь оружием…
Немного подумав, Тимер схватил первое попавшееся оружие, оказавшееся кавалерийской саблей. Оружие аккуратно легло в руке. Сделав пару взмахов, он удивился, насколько легко это выходит.
— Защищайся! — предупредила двенадцатая.
В ее руках материализовался металлический стержень с двумя лезвиями с каждой стороны. Она ловко закрутила им вокруг себя. Скорость ее движений поражала. Ее грация вызывала восхищение.
Одно мгновение, и хранитель уже была рядом. Вместе с ней пришел легкий, едва уловимый аромат сирени. Удар, второй удар, третий…
Тимер с трудом отражал атаку. Он едва успевал подставлять меч неуловимым лезвиям двенадцатой. Сталь встречалась со сталью, извлекая искры. Звон металла залил зал. А хранитель все наступала.
Силы были на исходе. Неизвестно откуда взявшаяся ловкость позволила ему финтом уйти от удара и рубануть в полуразвороте. Но двенадцатая без особых усилий развернулась и подставила стержень.