Казалось, что бой длился вечность. Но тут Тимер заметил, как на лице хранителя появилась улыбка. Едва заметная, практически неуловимая, она появилась лишь на мгновение. И это было неспроста.
Неожиданно двенадцатая стала двигаться еще быстрее. Казалось, что каждая доля секунды теперь вбирала в себя сотню ее движений. Лишь одним из ударов смог отразить будущий страж. Большего она ему не позволила.
Тимер не понял, что произошло. Только что он стоял с саблей в руке, а мгновение спустя уже лежал на полу. Оружие лежало где-то в стороне, а сам он держался за живот и корчился от боли.
Одно мгновение… Доля секунды… За это время хранитель успела нанести удар, отраженный Тимером, аккуратным вращательным финтом проскользнуть вдоль его сабли и ударить локтем в живот. Резкая, нестерпимая боль заставила его ослабить хватку рукояти. Очередной удар хранителя, нанесенный серединой стержня, выбил оружие из рук. Она отпрыгнув от него чуть в сторону и следующим же движением, с разворота ударила ногой в грудь.
От удара Тимера откинуло в сторону.
— Совсем неплохо… — улыбалась она.
— Что это было? — Тимер с трудом выговаривал каждое слово. Боль была невыносима. Дыхание сбилось.
— Ничего особенного. Я просто замедлила время, —хранитель сказала это, как само собой разумеющееся. — Твое тело помнит, как пользоваться оружием… Остальное мы отработаем позже. Сейчас отдыхай!
— Но…
Тимер не успел ничего спросить. Она вновь исчезла, оставив лишь легкий аромат сирени и острую боль в животе и груди.
Ч.1, гл.2, Ремонт повозки (Дмитрий)
— Черт бы побрал этого мастера! — громкий злобный крик со стороны дороги разбудил Дмитрия.
Вечером они с Алисой сильно засиделись, и теперь открыть глаза было очень сложно. Впрочем, сама Алиса еще крепко спала, и не обращала внимания на крики.
Сполоснув лицо водой из озера, Дмитрий поспешил проверить, что происходит. Для одиноких путешественников дорога представляла большую опасность, и не стоило игнорировать даже проезжавших мимо людей.
На дороге стояла торговая повозка с раскладывающимися бортами. Таким образом в пути она была обычным фургоном, а на рынках служила лавкой. Подобные повозки в последнее время пользовались большим спросом у купцов. Запрягаемые двумя лошадьми, они могли перевозить намного больше товара, чем обычные телеги. Так же благодаря ним на рынках можно было платить только за торговое место, не тратясь на аренду прилавка.
— Что у вас случилось? —Дмитрий был готов схватиться за меч, но старался не показывать этого.
Он знал, что в последнее время в таких повозках также перевозят разбойников, скрывающихся от правосудия. Были известны случаи, когда из них выскакивали вооруженные грабители, не только грабящие, но и убивающие несчастных путников.
— Вы меня испугали… — глаза купца были на столько широки, что в возникших у него эмоциях не было сомнений.
Толстый мужчина среднего роста, с гладкой лысой головой и начисто выбритым лицом, был одет в забавный широкий цветной костюм, делающий его еще толще. Навскидку ему было лет тридцать пять.
До появления Дмитрия купец пытался поставить на место отвалившееся от повозки колесо. Его руки по самые рукава покрывала грязь. Края закатанной чуть выше локтя ткани так же были испачканы.
— Беда напала, беда! — продолжил он. — Два дня назад починил в Кронце повозку… А она снова сломалась! И это по новому тракту, без кочки, без ухабинки! Где ж видано такое разгильдяйство?
— Давайте я посмотрю вашу повозку, может, смогу помочь, — Дмитрий все еще с подозрением разглядывая купца, но признаков обмана не находил. — Инструмент-то имеется?
— Да какой там инструмент! Молоточек да пара гвоздиков… Я же не мастер какой… — насупился купец.
— Тащи, что есть, попробую посадить колесо обратно.
Пока купец пыхтя ползал по повозке, Дмитрий успел рассмотреть сломанное колесо. Проблема оказалась видна невооруженным глазом. Мастера часто использовали вместо металлических крепежей деревянные, да еще и изготовленные из старой сухой древесины. Такие крепежи часто ломались в пути даже на самых ровных дорогах. Неопытным взглядом хитрость заметить было сложно. Потому владельцы повозок, телег и даже карет не редко попадались на подобную уловку.