— Сто двенадцать, господин наставник, — ответил тот.
— Вам стоит подучить математику, мой друг! — улыбнулся Камир.
Еще один нож, так же спрятанный за поясом, блеснув сталью взмыл вверх. Он так же легко опустился в крепкие пальцы Камира Сиоланя, опытнейшего убийцы из всех живущих на планете. Легкое движение, плавный поворот — нож аккуратно выскользнул из рук.
Смолик Понтиус не успел понять, что произошло. Что-то тяжелое, ударило его в грудь. От переданной инерции мальчик сделал несколько шагов назад и упал.
— Сто одиннадцать! — подсказал наставник Марселло Корум. – Сто одиннадцать…
Ч.1, гл.2, Подготовка к испытанию (Дмитрий)
— Но ведь он был просто глупым ребенком! — воскликнула Алиса. Она слушала рассказ всю дорогу. И даже когда они остановились на обед, попросила не останавливаться. — Скажи, что это неправда!
— К сожалению, это правда… — покачал головой Дмитрий. — Первый же урок научил всех послушанию. В мире жестокости и убийств нет места жалости. Профессиональный убийца не должен задумываться, кто перед ним — ребенок, старик или воин…
Дмитрий с грустью и сожалением вспоминал дни своей прошлой жизни. Время, проведенное в школе Сион-Лао, полное боли и страха, сделало его профессиональным воином. Да! Именно воином! Он не любил слово убийца. Он всегда считал, что полученные знания и навыки должны быть использованы во благо.
— Ну что же, я думаю, обед закончен, — сказал он, собрав хлебом остатки бульона. — Собираемся.
***
Первый день обучения в школе Сион-Лао долго не выходил из голов учеников. Новобранцы школы, дети, которым совсем недавно исполнилось по восемь лет, не знали еще такой жестокости и безжалостности. Увиденное долго мучало их ночными кошмарами.
Каждый последующий день начинался с грубости и жесткости. Физическая подготовка занимала столько же времени, сколько учеба наукам. Мышечная боль и чрезмерная усталость изматывали. Полуобморочное состояние стало привычным. За первые два месяца из потерявших сознание учеников троих увезли в госпиталь. Но больше их никто не видел. Мальчики надеялись, что не справившихся отпустили домой. Надеялись, но где-то в глубине чувствовали, что это не так.
Первый год не отличался ничем особенным. Каждый день начинался и заканчивался одинаково, заполняемый учебой и физической подготовкой, болью и страхом…
В начале второго года учебы им дали возможность сражаться на тренировочных деревянных мечах. Дети очень обрадовались. Уже привыкшее к нагрузкам тело требовало чего-то нового. Тренировки проходили весело и с интересом. Детская психика, измененная жестокостью, ликовала.
За год они научились владеть тренировочными мечами не хуже молодых рыцарей. Конечно же никто не давал возможность померяться с ними силами. Но встречавшие хотя бы однажды рыцарей ребята утверждали, что они не слабее них.
Ученики с нетерпением ждали третий год. Ведь по его завершению должно было состояться первое испытание. Никто не знал, что это будет. Но все были уверены, что подготовка скоро начнется.
***
— Наверное, мы будем участвовать в каком-нибудь турнире! — заявил Кинар.
— Турнир — это глупо! — протестовал Мирослав. — Это же испытание, а значит, будет что-нибудь необычное, сложное…
— Чего гадать? До испытания еще год, — поддержал разговор Дмитрий. — Третий год учебы только начинается, а вы уже спорите. Сейчас придем на занятие и посмотрим, дадут ли нам что-то новое.
— Вот с этим я, пожалуй, соглашусь! — отвлекся Морис, сидевший до этого, уткнувшись в историю древнего Ватириса – города, пропавшего в океане.
— Неужели господин ученый соизволил согласиться с нашим низким мнением? — подколол его Мирослав.
— Не с вашим, а с мнением Дмитрия. Вас я бы и слушать не стал! — парировал Морис, показав язык.
— Вот доберемся мы до арены, я тебе покажу, как меня не слушать! — возмутился Кинар.
— А вот это мы скоро увидим! — ответил Морис.
— Ребята, пора, — заметил Дмитрий. — Наставник не любит ждать, вы же знаете…
***