Сначала появился Мирослав. Он был бледен, напуган, но жив. Заметивв Дмитрия, он тут же подбежал и обнял его.
— Я испугался, что это ты там лежишь… — пояснил свое поведение он.
Дмитрий не ответил. Он прекрасно понимал его чувства. Ему и самому было на столько страшно, что хотелось кого-то обнять.
Посовещавшись, как поступить дальше, они решили, что все-таки надо дождаться остальных друзей и только потом продолжить проходить испытание.
На сборы потребовалось около получаса. Но это время окупилось радость. – все шестеро друзей оказались живы.
***
Тоннель был не очень длинным, и сразу за ним находилось следующее препятствие.
Новая пропасть словно разделила тоннель на части. Порядка пятисот метров темного безграничного пространства сменили стены и пол. Лишь каменная тропинка, состоящая из подрубленных в форме колонн огромных сталагмитов, вела к второй части тоннеля.
— Что это за свист? — заметил Морис.
Действительно, из темноты доносился непонятный свист. Сначала никто не обратил на него внимания. Друзья решили, что это всего лишь ветер, блуждающий между колоннами. Но все же звук был похож на что-то другое…
— Есть только один способ узнать! — ответил Муар. — Идите за мной!
С этими словами парень направился в сторону тропинки. Но Морис остановил его, взяв за плечо.
— Я пойду первым, — сказал он. — Я лучше вас вижу в темноте, вы знаете это!
— Хорошо! Но будь осторожен! — Муар знал, что это так и не стал спорить.
Морис вошел на тропинку и уверенными шагами направился в сторону второго тоннеля. Сперва расстояние между колоннами позволяло идти обычным шагом. Но вскоре расстояние увеличилось и, чтобы пробраться дальше, приходилось прыгать. Но Морис не останавливался.
Увидев, как уверенно их друг идет к цели, остальные последовала за ним.
Первым на тропинку зашел Муар. За ним отправились Кинар, Подрик и Мирослав. Дмитрий замыкал колонну.
Внезапно Морис остановился. Дикий свист пронзил воздух, и из темноты вырвался огромный серп. Он с немыслимой скоростью несся в сторону парня. Если бы не хорошее зрение, серп врезался бы в Мориса и скинул в бездну. Но тот вовремя заметил опасность и успел перепрыгнуть на следующий сталагмит.
— Все видели?
— Да, — дружно ответили товарищи.
Колонна друзей отправилась дальше, точно рассчитывая и преодолевая смертельное место.
Дальнейший путь оказался полон сюрпризов. Из темноты внезапно возникали летящие копья, бревна, стрелы и многое другое. Но привыкшее к темноте зрение, быстрота реакции и везение не подводили.
До конца тропинки оставалось около десяти метров, когда Подрик оступился и, едва успев схватиться за край сталагмита, повис над пропастью.
Мирослав немного отстал и не успевал на помощь. Заметив это Кинар, вернулся назад и протянул Подрику руку. Парень с трудом подтянулся, но все же смог схватиться за нее.
— Тебе надо срочно худеть! — Кинар тянул изо всех сил.
В этот момент с тихим, едва заметным свистом, в темноте мелькнула тончайшая стальная струна. Никто ее не заметил. Никто, кроме Канара…
Парень, тяжело вздохнув, посмотрел на грудь. Струна прошла между ребрами и вылетела насквозь, пробив сердце. Мгновенная смерть пришла в самый неподходящий момент. Кинар свалился в пропасть, утащив за собой неудачно оступившегося товарища.
В полной тишине, не понимая, что происходит, поредевшая компания преодолела препятствие и вошла в новый тоннель.
***
Немного оправившись от потери, группа из четырех человек отправилась дальше. Тоннель тянулся достаточно далеко, петляя из стороны в сторону.
Путь заканчивался тупиком. Вверх шел вертикальный тоннель с расположенной в четырех метрах от пола лестницей.
— Вот почему нас было по двое… — нарушил тишину Мирослав. — Один лестницу не достанет…
Муар залез на Мориса и, дотянувшись до лестницы, схватился за нее. Он подтянул за собой Мориса, и они вдвоем поползли вверх. Дмитрий с Мирославом последовали их примеру.