Ч.1, гл.1, Заседание (Алиса)
Круглый зал здания суда города Нована вмещал в себя все тридцать тысяч жителей. В центре зала стоял пьедестал верховного судьи. Справа от него располагался стол помощника. Слева — клетка для заключенного, суд над которым должен был свершиться. Пока что она была пуста.
На расстоянии десяти метров от судьи начинались трибуны, где уже были заняты почти все места. До назначенного часа оставалось пять минут.
В помощь тусклым лампадам, висящим у стен зала суда, зажглась огромная люстра, висящая по центру и осветившая каждый уголок. Это был явный сигнал, чтобы поторопиться. В зал вошел последний житель, и двери закрылись.
По традициям Нована, никто не имел права покидать зал суда до принятия окончательного решения. Процесс происходил следующим образом: сначала зачитывалось обвинение, затем выступали свидетели, а после проходило голосование, в ходе которого каждый житель должен был бросить специальную монету в ящик: красную, если считал, что подсудимый виновен, или синюю, если не виновен. Во время суда не было принято опрашивать подозреваемого, и каждое его слово лишь прибавляло ему вины. Все решали жители и только они.
Наконец все уселись, и в зал суда вошел верховный судья с помощником.
Верховный судья, тучный мужчина в возрасте около сорока лет, был одет в золотую мантию. Его тихая, плавная походка подчеркивала жестокость его лица. Помощник же, наоборот, худощавый молодой человек с добрым лицом, был одет в мантию белого цвета с золотой прострочкой.
Алиса в грязном рваном голубом платье и со спутанными волосами — шла опустив голову. Из красных заплаканных глаз текли слезы.
Встав на пьедестал, верховный судья ударил молотком по специально установленной для этого доске.
— Всем встать! —его голос прозвучал на весь зал. — Начинается судебный процесс по делу ограбления банка.
В это время помощник, заперев заключенную в клетке, уселся за стол и начал записывать происходящее на пергамент.
— Заключенная обвиняется в ночном ограблении банка, тщательно продуманном и четко спланированном, — продолжал верховный судья. — Из банка были вынесены все ценности. На месте преступления не было оставлено ни следа, и только чудо позволило нам поймать преступника!
По залу пошла оживленная волна перешептывания. Здесь у каждого было свое мнение и каждый хотел быть прав. Удар молотка прервал шум.
— Я требую тишины! — раздался грозный голос верховного судьи. — Для опроса будут вызваны три свидетеля. Прошу войти первого.
В зал суда вошел начальник банка. Он презрительно посмотрел на заключенную и, резко отвернувшись, отправился на свое место.
— Уважаемый Манис Крок, прошу вас выступить в качестве первого свидетеля.
— Господин судья, — дрожащим голосом начал Крок. — Как я говорил ранее, я мирно спал в то время, когда эта барышня ограбила меня.
— То есть вы уверены, что это именно она была у вас в ту ночь?
— Господин судья, я не видел ее, так как спал… — Его глаза нервно бегали по трибунам, словно кого-то выискивая. — Но… Но я видел ее накануне днем, внимательно осматривающую мой банк снаружи. Да… Точно, она несколько дней крутилась рядом…
— Это гнусная ложь! Я только накануне вечером приехала в город, спросите владельца гостиницы! — не выдержала Алиса.
— Уважаемая подсудимая, вам запрещено говорить! Еще два замечания, и я без продолжения следствия, согласно кодексу верховного суда города Нована, объявлю вас виновной. Вам все понятно?
Девушка кивнула и, опустив голову, уставилась в пол глазами, полными отчаяния.
— Спасибо, господин Крок. Ваши показания очень важны для нас. Можете быть свободны. Прошу войти второго свидетеля.
В помещение зала суда вошел владелец гостиницы. Низкий мужчина крепкого телосложения шел, немного хромая. На щеке был свежий шрам, а под глазом синяк. Встав на место свидетеля, он, даже не взглянув на обвиняемую, со злостью уставился на трибуну.
— Уважаемый Самир Глос, подскажите, это правда, что обвиняемая приехала в город за день до ограбления?
— Да, господин судья, — его голос был полон ненависти и удивил Алису. Когда она договаривалась о сдаче комнаты, он был добрым и часто шутил. — Она и правда пришла ко мне накануне вечером. Но у меня только освободился номер, и я не могу утверждать, что она пришла не на удачу. Я не могу утверждать наверняка, была она в городе до этого или нет. Разрешите мне удалиться, я сказал все, что знаю…