К восемнадцати годам он уже был известен в средних кругах преступности и его ловкостью и жестокостью очень часто пользовались. Цены на услуги росли вместе с талантом и навыками. В двадцать пять лет, когда началась Пятилетняя война, его нашли сторонники короля Зирона, и всю войну он выполнял роль наемного убийцы. После окончания войны он стал широко известен в самых высоких кругах преступности и продолжил выполнять работу наемного убийцы. Но иногда попадались и более интересные случаи.
Хозяин гостиницы, вопреки устоявшимся правилам, жил не в ней. Его дом располагался в небольшом саду неподалеку. А за порядком в гостинице следили стражи.
Сад был разделен на аллеи, по обочинам которых, подобно низким заборам, росли аккуратно остриженные кусты. В самом центре располагался пруд, в сердце которого на небольшом островке росло одинокое деревце. Говорят, что в день свадьбы Самир Глос посадил это деревце как знак своей любви, а при рождении детей запускал в пруд новый вид рыбы. С годами деревце выросло, а в пруду расплодилось много рыбы, пяти разных видов.
Проходя мимо, Кракес заметил, как плещется рыба и от света луны блестит разноцветная чешуя. Но его это не очень интересовало. Ему платят не за то, чтобы он смотрел на красоты.
Дом семьи Глосов был не очень богат, но далеко не каждый житель Нована мог себе позволить построить даже такой. Двухэтажное строение с мансардой, выложенное из профессионально обработанного камня, выглядело ухоженным. По одной стене вилась молодая виноградная лоза. Дубовая дверь, покрытая блестящим лаком, доступным только обеспеченным людям, служила входом. На кухне горел свет.
Когда Кракес постучал в дверь Самир занимался подсчетами. В этом месяце прибыль от гостиницы снова пошла верх. Постройка нового тракта через Нован оказалась выгодным капиталовложением, за что нужно было благодарить друзей из гильдии купцов, предложившим ему эту авантюру. Большой риск оправдался, и когда тракт был открыт, путешественники стали предпочитать его уже заезженным и разбитым старым дорогам.
Такие перемены не только увеличили число постояльцев, но и позволили получить выплату от управления Нована за помощь городу, которая окупила половину расходов на строительство. Теперь важной задачей стало расширение гостиницы, а для этого необходимо было выкупить один из соседних домов.
Полный уверенности, что кто-то из соседей передумал по поводу продажи, Самир открыл дверь.
— Здравствуйте! — первым сказал пришедший. — Мы не знакомы, но у меня к вам есть очень выгодное предложение.
— Здравствуйте! — недоверчиво ответил Самир. — У меня дети с женой спят. Мне кажется, что любое предложение подождет до утра.
— Я не задержу вас надолго. Всего пять минут, и я не буду вас больше беспокоить!
— Хорошо, но только пять минут. У меня очень много дел, а хотелось бы еще поспать…
— Обещаю, не дольше! Прошу только позволить присесть и принести стакан воды. Была очень дальняя дорога, и я устал.
— Да, конечно, проходите на кухню.
На кухне стояла мебель. Резные стулья из красного дерева располагались за столом, явно сделанным тем же мастером. В печи еще тлели угли. Было тепло и уютно.
На столе лежала куча бумаг, разложенная в рабочем беспорядке. Кракес сел на один из стульев и пристально следил за хозяином. Самир, подав ему стакан с водой, аккуратно собрал документы и, положив их в стопку, уселся напротив.
— Итак, я вас слушаю. Кстати, вы так и не представились… — Только сейчас, в освещенной комнате, Самир заметил на лице собеседника большой шрам, который начинался где-то под волосами и, проходя через правый глаз, доходил до уголка губ.
— Простите мою невежливость! — сказал Кракес, допив воду. — Меня зовут Калис Рун из Зеленого города. Я представляю новое направления в сфере услуг. У вас очень популярная гостиница, и я хотел бы предложить вам сделать рекламу.
— Рекламу? Простите, что это? — собеседник вызывал все больше подозрений.
— О, это лучшее продвижение услуг и торговли! Когда-нибудь без этого невозможно будет представить мир! За определенную плату во всех городах Зеленого королевства и даже в его столице — в Зеленом городе — на улицах появятся специальные листовки, в которых будет написана информация о вашей гостинице. Постояльцы рекой поплывут к вам! — улыбка не сходила с его губ.