— Кто вы, дети мои?
— Задавая столь неверно построенный вопрос, неужели вы ждете получить ответ? — ой! Кажись, меня понесло! Спорить с человеком, который знает в этом мире намного больше меня, да еще и опыт имеет наверняка не маленький! Господи, кхе, кхе, во что я снова вляпалась (и видно по уши, что-то не хорошо на меня наш купец косится, мда, не к добру).
— Какая же ошибка прозвучала в моей речи, дитя?
Я угрюмо вздохнула, понимая, что на этот раз за меня никто не заступится, да еще и добавит, чтоб неповадно было на старших наезжать да перебивать их разумную речь.
— Прошу простить меня, коли обидела того, чье мировоззрение, несомненно, превышает мои самые смелые мечты, — вот могу же когда надо! — Но с вашего разрешения, я позволю себе заметить, что, обращаясь к нам «мои дети», вы, тем самым, как бы отвечаете на вас же вопрос. И, увы, ошиблись. Что, я уверенна, было в первый раз, ибо, такие как вы, не допускают никаких оплошностей.
Вокруг царила небывалая тишина.
Ответ вежливости на грани ехидства, что еще может вызвать столь ошеломляющий эффект? Вперед выступил самый трухлявый тип:
— Позвольте узнать ваше имя, миледи?
Миледи, м-м, приятно, поясню, что так называли только существ чистой, высшей крови. Например, драконов, или богов. Неужели он понял? Это что так заметно? Хотя, нет. Что может узнать простой человек (относительно его крови я не сомневалась)? Наверное, принял меня за замаскированную эльфийку, которые даже ругаются на высокопарном слоге.
— Зачем знать имя мое? Оно не предназначено для каждого, а к вам, со всем моим уважением, мы хотели только заглянуть. Не думаю, что мы когда-нибудь увидимся вновь. Так зачем же знать столь ненужную вещь?
Он молча поклонился.
В деревню нас пропустили.
Да я не ошиблась, это была именно деревня, даже хутор. Разве может поселок, домов в десять, претендовать на более высокое звание? А людей было мало. Слишком. Я вдруг поняла, что когда они умрут, здесь ничего не останется кроме нежити. Но не была счастлива. Пустой остров, пустой в людском понимании. Жаль, что я не смогу его отстроить — просто не будет времени. Может, кого попросить?
Меня слегка толкнут под локоть Дэй.
— Смотри, — прошептал и указал на Эйнат.
Да, что это с ней? Фейри все больше унывала, становилась заторможенной, нервной. Раньше вполне симпатичное личико, превратилось в нечто ужасно бледное с мешками под глазами, опухшими, словно от слез. Что не так?
Что?
Не знаю. Пока. Я поговорю с ней сегодня же.
Спасибо.
Посмотрим. Пока не за что.
— Позвольте пригласить вас, побыть моими гостями, — О, старичок! А я и забыла про них.
— Мы не хотели бы задерживаться надолго, возможно на обратном пути, — это Радин.
Проснулся, наконец. Видно сильно мы с Селеной на корабле поиздевались, раз он только сейчас оттаял. Кстати, что-то я не слышала нашего эльфа. Хотя, нет. Как он и фейри ругались, по-моему, заметили все, это только благодаря Марлину (и естественно мне, только об этом кроме Дэя никто не знает) обошлось без драки. С помощью магии. И не думаю, что они, как благородные соперники, разошлись после первой крове, пожав друг другу лапки, ой, то бишь ручки.
Вспомнила! А как же наши милые мальчики (это я про Арена и Гизата)?
Я толкнула Селену под бок.
— Псс, пойдем, пообщаемся!
И пока остальные пошли за продуктами (мы разделились. вор и орк шли ставить лошадей — остальные за пропитанием, мы с суккубом, как хрупкие существа *посмотрела бы я на того, кто так отозвался бы о Эйнат* остались свободны, что впрочем, я резко исправила, потащив за собою нашу блондинку). Я потопала по направлению к отведенному сараю для нескольких коников (их взяли вампир, охотник, маг и Селена). Девушка, все это время полулежавшая на моей руке мертвы грузом, встрепенулась и решительно тряхнула волосами:
— Ну что ж, пойдем, пообщаемся, — и на буксире уже была я.
В сарайчик мы просто влетели, причем с та-аким ускорением! Короче все кто находился в этом, прости меня Господи, здании офигели! (лошади тоже включаются)
— Привет, мальчики! — суккуб издали помахала им рукой и улыбнулась.
Мальчики попятились.
— Ой! Какие вы стеснительные! А мы тут расстраивались, что вы с нами не общаетесь, но мы это исправим, ведь, правда? — глосс Селены в это мгновенье очаровал бы любого мужика, даже светло-синей расцветки. Мда, очаровал бы. Если бы я не успела поставить щит. А зачем рисковать? Я пришла налаживать отношения, а не любоваться идиотами, пускающие слюни.
Суккуб, видно поняв, кто тут виноват (ну, опять все на меня, где справедливость? и в чем я виновата? дась, последний вопрос будем считать риторическим) повернулась ко мне со злобным выражением.
— Ты слишком разошлась, — тихо предупредила я, — будь спокойней и сдержанней.
Она едва слышно вздохнула и почти на грани тишины сказала:
— Надеюсь, с твоими уроками я буду хотя бы достойна для таких, как ты.
Я услышала, но не придала значения, мало ли на кого хочет походить существо? Тем более у меня была сейчас более интересная цель.
— Вы простите ее, она просто так эмоциональна, — они заторможено кивнули, — Но, правда, не культурно так игнорировать наше присутствие.
— Мы не игнорировали, леди. Но смею заметить, что наше общество не совсем вам подходит, — слегка склонил голову вор.
— Неужели вы, правда, считаете, что можете нам советовать, с кем общаться? — нехорошо прищурилась я, — Или вы взяли на себя право нами командовать?
— Конечно, нет, леди, — холодно заметил вор, — Возможно, мои советы вам не по нраву, но в этот момент они как нельзя, кстати, возможно ли такое, что общаться нам будет просто не о чем?
Да уж красиво отшили. Похоже, с ними конструктивного диалога не получится.
— Возможно, это и есть такой случай, — кивнула я и собиралась уже уйти, как в голову, стукнула какая то мысль.
Я не злопамятная, по своим принципам. Но надо же это исправлять?
Я едва заметно повернулась к застывшим мужчинам.
— Мы пойдем в места, где бушует нежить. На вашем месте я была бы предельно осторожна.
— Посмотрим, девчонка, — ощетинился орк.
— Посмотрим, — эхом откликнулась я и вышла, потянув за собою суккуба.
Похоже, я нашла новую цель для своих нападок. Но вот будут они такими же невинными?
Затарившись провизией, мы направили свои ступни к Проклятому лесу. Это было нечто не реальное. Он так резко отличался от обыкновенного или эльфийского (о них мне рассказывала Кэтти), он был гордым, магическим, жестоким, скрытым. Он был темным. Но в тоже время все от пения птиц, до угрожающего шевеления листьев, было настолько родным. Я могла услышать в нем каждый звук, увидеть каждую тропку, прошептать слова любому существу. Я была собой. И в тоже время лесом. А он был прекрасен.
«Кто ты?»
Чужая мысль, чужая воля. Воля леса. Я могу не ответить, но… не хочу. И раскрываюсь.
«Добро пожаловать, богиня. Мы так ждали. Мы вас ждали»
И стон деревьев, крики нежити вдалеке. И мои слезы невольно катящиеся из глаз. Я не плачу. Они сами бегут по бледной коже. Ручейки, скрытые иллюзией. Кто увидит? Он.
Неужели ты всерьез думала, что мы забудем тебя?
Не думала. Боялась.
И его тихий горьковатый смех.
Ошиблась.
Спасибо тебе, хранитель.
Он улыбается, доброй бодрящей улыбкой, как маленькому ребенку или младшей сестре. Не удивляюсь и не разочаровываюсь. Так и было. Он помнит, почему же я должна это забыть?
И вздрогнула. Слишком многое мне сейчас открылось. Но где же путь назад? Его нет.
— Давайте остановимся! Я устала и уже темно! Я хочу спать!! — Селена? Еще одна. Да что же со всеми происходит? Влюбляются, грубят, наставляют, воспитывают, вспоминают, еще теперь и капризничают!