Словно почувствовав, что я о ней думаю, Настя поймала мой взгляд и улыбнулась. Ну само же очарование, всем хороша…
Как и Катя. Мда… Никогда бы в прошлой жизни не подумал, что буду иметь проблемы такого характера.
Тем временем, пока я думал о своём, гости не бездельничали. Все с друг другом перездоровались, наобнимались, наболтались, обсудили ближайшие планы, а там и время обеда наступило, после чего народ разбрелся по своим комнатам и по группам интереса. Я же свалил в библиотеку. Потому что не знал, куда ещё себя приткнуть. Хотел сходить на море, но сейчас там жара, да и после плотного обеда двигаться лениво.
Когда я листал книгу, внутрь зашла Катя.
— Почему-то так и думала, что найду тебя здесь, — сказала она.
— Только не говори, что я похож на ботаника.
— Скорее на не самого общительного парня, — хмыкнула девушка, — Как насчет партию в шахматы? Ты же выучил правила?
— Выучил и даже потренировался. А есть?‥
— Есть.
Девушка кивнула, прошла к одному из шкафов и достала коробку с шахматами. Я помнил, что у неё какой-то разряд имеется, поэтому не особо надеялся выиграть, но ведь суть не в этом?
— Белые начинают и проигрывают, — выбрала девушки черные фигуры, — Так что начинай.
— Думаешь, у меня совсем нет шансов?
— Смотря в чём. — глянула на меня Катя, — В шахматах — нет.
— Вызов принимаю, — кивнул я серьезно, расставляя фигуры.
— Начинай… Е-2, Е-4… Как ожидаемо, — рассмеялась довольно она и походила симметрично. — Как тебе наши гости?
Я посмотрел на неё, пытаясь понять, что стоит за этим вопросом. Сосредоточенная, сконцентрированная на фигурах, она смотрела так, будто нешуточный бой намечается. Но вот она подняла глаза, уголки губ дрогнули и пошли вверх, отчего маска воинственности испарилась, словно её и не было.
Отношения с сильной аристократкой мне не светят как минимум потому, что если я буду слабее, она же меня в бараний рог скрутит. Да и дико это, когда женщина сильнее… Нет, против женщин я ничего не имею против и их силы не умаляю, но считаю, что мужчина должен соответствовать высокому стандарту. Он ведь на то и мужчина.
— Разные, — ответил я осторожно.
— Думаешь? — передвинула она фигуру, нападая на меня. — Мне показалось, ты держишься отстранённо.
— Так и есть, — не стал я спорить и пошёл на обмен. Мне достался её офицер, а ей мой конь.
— Почему?
— Я почти никого здесь не знаю. Да и… Общение не самая сильная моя сторона.
— А какая сильная?
— Видимо, геройствовать. — пошутил я, а Катя посмеялась.
— Это у тебя неплохо получается, хотя есть над чем поработать, — подмигнула девушка. — Если хочешь, могу тебе рассказать, кто есть кто.
— Расскажи. Буду признателен.
Я сначала не понял, к чему она клонит, думал, идёт болтовня ни о чём, но… Уже спустя пару минут до такого тугодума, как я, дошло, что девушка появилась здесь не просто так. Она мимоходом, абсолютно ненавязчиво, дала расклады по политической ситуации в стране на основе того, какие люди собрались в особняке.
— Про Виктора ты наверняка знаешь, — начала она, — Моржовы входят в клан, который живет на северо-востоке страны. Занимаются добычей, ну и много чем ещё. Клан Белогрудовых их прямой конкурент, с которым они бодаются с давних времен. Атамановы, кстати, входят в клан Белогрудовых, так что тот случай в столовой, про который слухи ходят…
Вот как… А я то думал, что Виктор просто так тогда влез и перевёл огонь на себя. Оказывается, за этим стоит что-то большее. Хм…
Я слушал, добавлял новые сведения к уже имеющейся информации и сопоставлял. Клан, в который входил Моржов, сейчас активно сближался с Медведевыми. Можно сказать, что они союзники. Отсюда и свободное, довольно тесное общение между наследниками. Так-то общение шло на многих уровнях, просто я оказался в зоне для детишек, вот и увидел то, что увидел.
Ёмко обрисовав ситуацию вокруг Моржовых, Катя перешла к следующим гостям.
Измайловы — с ними понятно. Но тут сотрудничество шло больше между Ольгой и Измайловыми, нежели между Медведевыми и Измайловыми. Разница небольшая, но она есть и Катя про это намекнула.
Алиса Сирень входила в род потомственных дипломатов. Собственно, она и училась на соответствующем факультете. На третьем курсе, если быть точным. И была одной из звёзд на дебатах. То, что она ещё и певица — было для девушки сродни хобби.
— Какая-то она молчаливая. Не ожидал такого, — поделился я наблюдениями.