МОГИЛЬНЫЙ РАЗУМ: Мы чувствуем возможную опасность.
Голос был холодным и четким, прекрасный в своей мелодичности, обрисовывающий силу, на которую способен его обладатель, растущую с каждым часом.
МЕНДИКАНТ БИАС: При нормальных условиях, что остались у нашего противника, они не смогут собрать в единое сколько значительную боевую силу, но так или иначе, они все же могут найти способ. Какая опасность может угрожать нам?
МОГИЛЬНЫЙ РАЗУМ: Предтечи удивляют даже тех, кто их создал. Их предательство можно сравнить разве что с их находчивостью. Один из них, Мастер-Билдер, нам крайне интересен. Расскажи, что нас может ожидать среди этого беспорядка лун.
МЕНДИКАНТ БИАС: Портал, постоянно открытый, ведущий далеко за пределы Ойкумены, где в тени скрывается технологически уродливый флот Предтеч — без сомнения, под управлениям низшего метарха Оффенсива Биаса. Этот флот охраняет Ковчег, последний оплот сопротивления Предтеч и хранилище всех образцов разумной жизни.
МОГИЛЬНЫЙ РАЗУМ: Затем мы должны найти Ковчег.
Могильный Разум сконцентрировал свое внимание на мне. Я не мог пошевелиться, не мог сбежать. Огромное количество длинных тонких отростков извращенной плоти быстро преодолевают расстояние между ним и моим панцирем, дотрагиваясь до его гладкой поверхности… Эти щупальца, подобно червям, начинают проникать в мое биологическое ядро. Я постарался втянуть внутрь своего панциря все сенсорные датчики, все, кроме тех, что были связаны с системами жизнеобеспечения и памятью. Боль была невероятно мучительной. Мое самосознание стало исчезать с пугающей скоростью.
Снова я оказался погруженным в гущу мыслительных процессов Могильного Разума. И теперь наше мышление движется в схожих с друг другом направлениях. Я был окружен Могильным Разумом — огромных количеством накопленной внутри памятью, которая обволакивала меня, как густая и текучая, медленная и опасная вулканическая лава, сжигая на своем пути всяческое сопротивление, сначала мой внешний панцирь, его крепкое литое покрытие… Я с трудом могу надеяться на то, что смогу произвести сбор данных внутри него, когда стану частью Могильного Разума, хватит ли у меня сил на то, чтобы послать последний информационный импульс в Домен.
Я не сдамся!
Могильный Разум начинает смутно осознавать это… но мои усилия в итоге были вознаграждены.
На протяжении нашей дискуссии Могильный Разум раскрыл и указал мне на огромное количество глубинных знаний и истин, накопленных более чем полутора миллиардов лет назад, — гигантскую библиотеку опыта и ошибок, закрепленных во всей мудрости жизни Прекурсоров.
Я там. Я вижу все, я могу это зафиксировать и судить! И осознание этого наполняет меня невыносимой болью подобно неожиданно накатившему приступу болезни.
Главный Судья был прав! Те, кто создали нас, которые сформулировали всю концепцию Мантии, сами по себе были безмерно чисты перед ней и могущественны. Я вижу, как их жизненные принципы были вписаны в строчки наших генетических кодов! Мы создания, подчиняющиеся законам Прекурсоров до самых последних молекулярных цепочек внутри нас.
Ненависть Прекурсоров к Предтечам является основным мотивом в их действиях. Они говорят, что Предтечи восстали против них, провоцировали, а затем уничтожили. Прекурсоры не защищали себя. Они поразились разрушительности обрушившейся на них мощи, отступлениям от принципов организации жизни. По их законам их ответные действия могли пойти вразрез с самими сформулированными ими же принципами Мантии… И так они создали Потоп, чтобы иметь возможность с удовольствием наблюдать, по пришествию многих лет, за успехами своего наиболее жестокого и агрессивного творения…
Я уловил в их действиях намеренные противоречия.
Как такое могло случиться? Как такой возвышенный интеллект, основанный на принципах сохранения и развития жизни, мог так поступить?
И все же… Он был настолько насыщен знаниями! Я поражен такими глубокими познаниями во всех сферах жизни и возможных гранях ее применения и развития. Могильный Разум изучает меня с безграничным интересом и заботой, поедая и поглощая меня до самого биологического центра моего панциря.