Не часто такие яркие сны приходили ко мне. День ритуала, я стою на краю обрыва, вокруг тысячи сильфид парят в ярких праздничных одеждах и с еще более яркими крыльями. Тысячи глаз смотрят на меня, они готовы принять мой дар, но я все никак не могу сделать этот важный шаг. Страх останавливает меня, я вижу, нет, скорее только чувствую темную тень за моей спиной, она все ближе, мгновение, и сильный удар в спину толкает меня с обрыва и лечу в темноту.
Внезапно и я отчетливо почувствовала еще пару толчков в спину, а потом уже от громкой ругани кучера чуть не выскочила из кареты. Мужчина одновременно ругался с не менее чем пятью такими же кучерами, которые как и он, хотели первыми проехать через столичные ворота. По всей Эольской гряде было построено около пятидесяти проходных пунктов, но только десять из них были главными въездами. То ли по приказу брата, то ли по самостоятельному решению, но кучер решил вести нас через центральные ворота, въехать через них, показав себя и посмотрев на других, было конечно почетно и даже наверно требовалось по статусу нашей семьи, но было абсолютно пустой тратой времени. Потому что похоже все приезжие семьи со всего королевства пожелали проехать именно через эти ворота. Кучер спрыгнул со своего места и растерянно заглянул в окошко, брат протянул ему небольшой мешочек с монетами, оплата другим кучерам за место в очереди могла бы ускорить наш проезд.
Мы уже почти подъехали к воротам, как все кучеры в толпе за нами начали суетиться. Кареты раздвигали по бокам, освобождая проезд.
- Неужели кто-то из королевской семьи возвращается в город, - Гейлар выглянул в окно, уточняя у кучера. Так как мужчина сидел выше на повозке, он мог бы увидеть королевские цвета, знамена и подтвердить догадку брата. - Было бы безрассудно им ехать через главные ворота, - тут парень уже рассуждал сам с собой.
- Возможно его Высочество возвращается, - одна из девушек полностью выставила голову из окна, надеясь увидеть карету принца, - король так много дает поручений, за прошедший год принц едва ли полный месяц был в столице.
Я также выглядывала в окошко, надеясь хоть краем глаза увидеть проезжающих мимо. Соседка, увидев, какая карета поравнялась с нами, разочарованно фыркнула и опрокинулась на спинку сидения, мне же полностью открылся вид в окошке. Мимо нас проезжала не королевская семья, но все же кто-то из очень знатных придворных. Четверка черных, вороных, как на подбор лошадей везла такую же черную, с серебряной ковкой карету, больше нашей по размеру, из которой доносился смех, громкие разговоры и как мне показалось, даже пение. Поравнявшись с нами, дверца кареты распахнулась, вокруг запахло терпким виноградным вином и хмелем, на ступеньке появился рыжеволосый парень - ифрит, он помахал толпе, а потом, воспользовавшись силой огня, выпустил пасом рук в уже вечереющее небо искры фейерверков. Золотые и красные огоньки куполом рассыпались по небосводу, словно первые звезды. Его спутники захлопали в ладоши, как впрочем и многие в толпе, парень еще раз помахал своим зрителям рукой и скрылся в карете, после чего она стремительно проехала ворота и скрылась в улочках столицы.
- Снова младший Арвинд возвращается с гуляний, - с таким же разочарованием и даже презрением прокомментировал представление Гейлар.
- Хотя его семья по статусу сравни с вашей, но он просто бессмысленно прожигает свое время в путешествиях и попойках, - подытожила девушка напротив, - ты же Гейлар моложе его, но уже так амбициозен, уверена, после получения силы, ты уверенно продвинешься и будешь занимать высокое положении в гильдии. - Девушка даже раскраснелась от такой речи, хотя брат проигнорировал признаки повышенного внимания к нему.
- Нельзя уменьшать роль и усилия семьи Арвинд для королевства, - даже с некоторым укором ответил парень девушке, - но ты права, что от не только старшего, но единственного наследника рода можно было ожидать другого поведения.
- Вы правы, но, - вторая девушка вероятно была не против оказаться в веселой компании и кутить с молодежью дни и ночи напролет. Но аргументов в пользу такого образа жизни мы не услышали, так как дикий вопль Янины заглушил все разговоры.
- Воры, воры, - кричала девушка, - Кьяра, - отчаянно звала меня, - твой сундук. - Сердце сжалось, ведь в сундуке были оставшиеся от матери платья. Поскольку придворный этикет требовал соответствующих нарядов на всех праздниках, а я же вела политику экономии на такие вещи в своем поместье, несколько недель ушло, пока слуги пересмотрели все хранилища, ящики и сундуки. Удалось отобрать достойные наряды, которые были, новыми с иголочки, не ношенными, оставшимися от моей матери. Дорогие ткани, вышивка драгоценностями, цветовая гамма и размер, все подходило мне, так что у меня была возможность блистать на королевских балах и изрядно сэкономить. Сейчас же двое подростков, ухватившись за боковые ручки сундука, убегали вдаль, ловко лавируя между каретами, лошадьми и людьми.