- Я дочь ветра, - ответила она Тиану уже почти даже охотно. – Иногда нас принимают за птиц... когда видят издали. Нас сотворила Хтин-Ре, одна из трех сестер-созидательниц… ты слышал о них? Ах да. Прости. Я тебя не поблагодарила за спасение. Если, конечно, ты сказал правду… - ее все еще мучили сомнения.
- Если подхватить тебя, падавшую примерно с высоты вон того пика – не означает спасти, то я говорю неправду, - его голос стал еще прохладнее.
- Но как ты это сделал? Как ты летаешь без крыльев?.. – повторила она свой вопрос. - Почему молчишь?
- Потому что не хочу говорить. Не хочу показываться тебе в истинном облике.
- И что же тому причиной? – Альмарис начала раздражаться. Она ненавидела недомолвки и секреты на пустом месте.
- Ты испугаешься, - спокойно ответил Тиан. - Нас многие боятся. Даже там… откуда я. И уж тем более здесь, что, увы, я уже понял. Полагаю, что ты тоже захочешь сбежать или сразиться со мной, но не сумеешь и будешь лишь беспомощно дрожать.
- Я никогда не дрожу, тем более беспомощно! – рассердилась сильфида. - Да и чем уж ты так страшен? Просто очень высокий парень, выше всех, кого я знаю. Но если попытаешься причинить мне вред, я сумею дать отпор!
- Не раздражай меня, четырехкрылая. У меня нет причин причинять тебе вред. Пока что нет.
- Меня зовут Альмарис, - напомнила девушка. - Просто довожу до твоего сведения, что я кое-что умею. Магия сильфов – плетение ветров. Ты знаком с этим? В основе волшебства нашего мира лежит кружево мироздания… на нем мы создаем свое плетение. Можем даже сотворить ураганы!
Тиан чуть прищурил глаза, внимательно присматриваясь к сильфиде.
- Ты способна создать ураган?
Она вздохнула от души. Припустить туману – почему бы нет, но в ответ на прямой вопрос врать она, пожалуй, не умела.
- Нет, - нехотя ответила Альмарис. – Этого я сделать не могу. Ох… Неужели я тут застряла? Но я хочу домой! Наш новый город - Ягель… может, это единственное, что утяжеляет мое сердце.
Тиан непонимающе приподнял бровь.
Сильфида придирчиво оглядела себя, резко одернула короткую легкую тунику. Потом искоса взглянула на юношу.
- Говорят, - произнесла она медленно, - что сильфы рождаются с пустым сердцем. В нем нет души. И эта легкость позволяет нам летать. В отличие от крылатых людей, которых в воздух поднимает наполняющее крылья волшебство, мы сами по себе – магия. Понимаешь?
- Нет.
- Воплощение ветра. Один из оживших снов Хтин-Ре – лиловой луны. Мы, сильфы, должны были стать кем-то вроде живых облаков или летающих цветов. Просто еще одно украшение нашего мира. Но воплотились мы похожими на альвов… только без души.
- Не могу поверить, - Тиан нахмурился. – Даже у красных драконов есть душа. Что уж говорить о таких… прекрасных существах.
- Ты находишь меня прекрасной? – по бледным губам Альмарис скользнула бездумная улыбка. – Я не лгу тебе. Говорят, мы можем наполнить сердце… тогда и крылья наши окрепнут. Сильф или сильфида, обретшие душу, после смерти примут вечную жизнь. Ну а если нет – исчезнут навсегда. Но знаешь… не все хотят вечности ценой мучений, которые приносят… чувства. Вот я, например. Так сильно привязалась к нашему городу за последние два года, что уже терзаюсь от желания поскорее увидеть его и боюсь, что почему-то не увижу. Это неприятно. Спокойствие было бы сейчас предпочтительней.
- Но это же очень естественно, Альмарис, - юноша все еще недоуменно ее разглядывал. - Я бы тоже хотел вернуться в свой мир.
- Так и знала, что ты пришелец!
- Вернее… хотел бы, если бы не…
Тиан не договорил.
В небе показались крылатые черные тени. Они хищно неслись прямо на них двоих, готовые накрыть крошечную площадку на скале.
Чувство беспомощности, оскорбительное для гордости Альмарис, снова дало о себе знать - она не только не могла сейчас летать, но и вовсе не обладала никакой боевой магией, как ни пыталась храбриться перед чужаком. Сильфида интуитивно вжалась в поверхность скалы, словно желая с ней слиться, и лихорадочно пыталась сообразить, что происходит и что нужно делать. Голова по-прежнему была немного туманной и четко мыслить отказывалась.
А тени приближались… нет, не тени! Странная, дикая, словно из кошмара вырвавшаяся помесь остроклювых гигантских птиц и хищных растений… да что же это такое-то? Они распространяли вокруг себя ауру невыносимой тревоги, постепенно переходящей в ужас.
- Можно уже пищать от страха? – попыталась усмехнуться Альмарис. Ей хотелось до последнего держать себя в руках.