- А в чем подвох? – полюбопытствовала сильфида.
- Я боюсь рептилий, - просто ответил юноша.
Боится? Да, бывают разные страхи... Но ведь Тиан – тоже рептилия? Поэтому Дин старался не смотреть на него в драконьем облике? Тиан… Тиан…
- Кто-нибудь видел дракона? – спросила она.
- Я! – тряхнула длинными волосами Кюбико. – Он гуляет среди сосен. Проводить?
- Буду признательна.
- Тогда идем.
По дороге Альмарис с разрешения лисицы отдирала от сосновых стволов янтарную смолу и ела ее с наслаждением.
- Даже такой малостью сильфы могут утолить голод? – засомневалась Кюбико.
- Конечно. Но иногда мы объедаемся фруктами… просто так, для удовольствия.
Кицунэ звонко засмеялась.
- Фруктами! Поверить не могу. Ты, наверное, легче воздуха, Альмарис. Как ты меня вчера назвала? Девочка-огонь? Ну а ты – девочка-ветер!
- Истинная правда.
- А в чувствах – тоже ветер? Почему черный дракон такой печальный?
- Тиан печальный?
- Кирито-сама правильно сказал: от него пахнет болью. И грустью – добавлю я. Он ведь тоже пришелец? Знаешь, что я поняла, поговорив со всеми? Казалось бы, каждый из нас оказался здесь случайно. Но есть нечто общее: ни один из нас не был счастлив в своем мире.
- Кюбико…
- Ах нет, не говори ничего. Вон твой дракон. А я побежала.
Альмарис посмотрела туда, куда указала лисичка. Действительно, Тиан стоял, глубоко задумавшись, возле пушистой темно-зеленой ели…
Сильфида глубоко вдохнула смолистый чистый воздух.
- Кюбико… подожди. Скажи, ты знаешь, что такое душа?
Рыжая девушка в задумчивости протянула сквозь пальцы густую прядь своих волос.
- Не знаю. Но мне кажется, что тот, у кого есть душа, умеет не только чувствовать, но и слушать.
Она весело фыркнула, и не успела сильфида глазом моргнуть, как крупная яркая лиса с тремя пышнейшими хвостами предстала перед ней на миг, а потом скрылась в зарослях.
Альмарис медленно подошла к Тиану. Дракон заметил ее, но в его прекрасном лице ничего не дрогнуло, словно оно было выточено из белоснежного камня.
- Скажи, - спросила девушка безо всякого вступления, - в твоем мире… в Апельшарде у тебя осталась возлюбленная?
Взгляд Тиана смягчился. Он как будто ожил – но лишь для того, чтобы его губы сложились в невеселую улыбку.
- У меня была подруга. Мы хотели прожить с ней вместе все отведенные судьбой годы...
- И что же?
- Не думали, что наше время истечет так скоро. Ее убили красные драконы. В той самой стычке, когда меня захватили в плен. Силы были слишком неравны… Я не смог защитить ее.
Альмарис кивнула. Горечь поднялась из глубин сердца, уже явно чем-то наполненного. Наконец-то девушка попыталась услышать не только себя... И эта попытка ранила ее, но и что-то, кажется, в ней изменила.
Она улыбнулась ему от сердца.
- Прощай, Тиан.
Расправила крылья, и дракон наконец-то увидел, как сильфида взлетает в небо. Выше сосен и елей, немного неровно, словно заново учится полету… Белым цветком поднимается к серебристому туманному куполу и исчезает в нем, легко выпущенная зачарованным островом на свободу…
А дракон по-прежнему стоял и смотрел... Из подлеска выскочила огненная лиса, взмахнула тремя хвостами, обернулась рыжей девушкой.
- Что же ты? – возмущенно воскликнула Кюбико. – Лети за ней!
Тиан провел ладонью по лбу.
- Не стоит, - сказал он тихо.
- Ты очень глупый дракон. Как мы научимся жить в новом мире, если станем отвергать лучшее, что в нем есть?
- Я не знаю…
Юноша пошел было куда глаза глядят, но потом обернулся к лисице.
- Пожалуйста, проводи меня к Кирито. Туманный волк ведь главный здесь? Хочу попросить его разрешить остаться с вами. Может быть, сам того не ведая, я уже нашел новый дом.
- Пошли, - вздохнув, отозвалась Кюбико.
Альмарис летела домой. Наполнявшая все ее существо магия полета помогала запомнить направление... она еще вернется сюда. На этот остров, полный сочной травы и непривычного тепла. Так много хочется узнать, увидеть… Но пока ее ждут привычные картины – темные скалы, бурые травы, поросшие ягелем холмы, жемчужно-серое небо…
Сильфида вбирала в себя красоту родного мира и ощущала сердце тяжелым, переполненным. Даже летела она сейчас с трудом, но с каждой минутой крылья наливались новой силой.
Это и есть душа?
Боль. Печаль о том, кого она оставила. И жажда сделать что-то… поделиться с кем-то своим даром, волшебством, выплеснуть чувства… не жить лишь для себя.
Это и есть любовь?
Альмарис улыбнулась встречному облаку. Она разберется. Обязательно все поймет. И решит, что делать дальше. А пока… ей пора домой.
(Конец первого эпизода)
Эпизод 2. Принцесса сильфов. Глава 1. Город людей