Замечательно!
- Да, - юноша притворно зевнул. – Неплохо было бы. Спасибо, хозяюшка. Я искренне рад твоему предложению…
Вскоре свет погас во всей обители. Кайми выждал еще немного. Потом покинул комнату, очень уютную, хотя и правда скромно обставленную. Сильф видел в темноте и умел передвигаться бесшумно.
Как хорошо, что они тут дверей не запирают, как обычно водится у людей! Конечно, все же свои… Тяжелая дверь-то. Главное, чтобы не заскрипела. Осторожно… вот так.
Затаив дыхание, сильф приблизился к кровати с большим резным изголовьем, на которой, вытянувшись во всю свою немалую длину, лежал на спине юноша-дракон. Надо же! Кайми недовольно поморщился, доставая кинжал. Действительно красавец. Сестренка, может, не так уж и глупа. Но это дела не меняет. Он замахнулся… и Тиан открыл глаза.
Как бы осмотрительно ни действовал сильф, совсем без шорохов и легчайшего скрипа двери не обошлось. Другой бы ничего не услышал, но не Тиан. Три с половиной года плена сделали его сон на удивление чутким. Он научился просыпаться до того, как тюремщики успевали жестоко над ним подшутить в очередной раз. И еще – дракон тоже видел в темноте.
Тиан мгновенно перехватил сильными пальцами хрупкое запястье сильфа, вывернул его так, чтобы поразить врага его же собственной рукой, сжимающей кинжал. Кайми дернулся, пытаясь взлететь, лезвие скользнуло по его телу, прорезав тонкую рубашку. Он застонал и без сознания осел на пол. Лишь тогда дракон разглядел неожиданного врага. И не сумел подавить возглас:
- Альмарис! Ее брат…
Вскоре Дин, а затем и Хельга со свечой, впопыхах одетые, примчались в комнату Тиана, ломая голову, зачем он их зовет. Там они увидели, как дракон, склонившись над неподвижным белокурым юношей, пытается привести его в чувство.
- Люди отказались от попыток меня убить. Но не сильфы, - проговорил Тиан с горечью. – Я не знал, что это брат Альмарис. Так похожи…
Встревоженный и изумленный Дин потянулся за лежавшим на полу кинжалом, но Тиан вскрикнул:
- Не трогай! Он отравлен.
- Что случилось? – тихо спросила Хельга, все еще не веря своим глазам.
Очень коротко дракон поведал о произошедшем.
- Рана неглубокая, но он упал и не приходит в себя. Посмотрите.
Хельга поднесла свечу ближе к Кайми, вгляделась и прикрыла рот ладонью, подавляя вскрик.
- Этот яд… - прошептала она. – Пепельные альвы.
Тиан недоуменно приподнял бровь, Дин же спросил:
- Причем тут они?
- Характерное вздутие кожи вокруг раны, зеленоватый оттенок… еще кое-какие признаки. Создатель, откуда?.. откуда у сильфа на кинжале яд пепельных альвов?
- Пепельные… - Всадник напряженно задумался, – теперь они обитают не так уж далеко от сильфов. И от всех нас, между прочим. А что, если…
Хельга подняла голову. Они с Дином обменялись понимающими взглядами, и девушка в сердцах хлопнула себя по лбу.
- Я идиотка.
- Все мы, сестричка, идиоты. В небе… никакие это не пришельцы. Это магия Ионн-Ре.
- Ничего не понимаю, - холодно бросил Тиан.
- Дин потом тебе объяснит, - пообещала Хельга. - Что же касается Кайми… Скажи, за что он так тебя возненавидел? Ты что-то такое… сделал с его сестрой?
- Если бы! – разозлился дракон. – Тогда это хотя бы имело смысл.
- Видишь ли, он действовал наверняка. Ему достаточно было лишь царапнуть тебя. Это же яд пепельных, мы не знаем противоядия от него.
- То есть…
- Да, Тиан. Через несколько часов Кайми умрет. - Всадница покачала головой, покусывая губы. - Как же так-то? Поверить не могу. Сильфы же друзья…
- Значит, они друзья не мне. Но я не хочу быть убийцей брата Альмарис.
- Есть одно только средство, - тихо сказал Дин-Ри.
Дракон поднял голову, в его глазах отразилось понимание.
- Мод?
Юноша кивнул.
- Мод.
- Тогда не будет терять времени.
4. Альмарис
- А-ах! – похожие на маленькие бочонки растения лопнули в миске, разбрызгивая обжигающий сок. Тонкая кожа белых рук мгновенно покраснела. Альмарис быстро сунула руки в чан с водой, смывая бледно-зеленую жидкость. Слишком сильно развела огонь. Не рассчитала, но эти пузатые растения такие капризные…
Немного подержала руки в холодной воде, потом тщательно вытерла. Больно, неприятно, но сейчас некогда заниматься собой. Ей нужен этот отвар для эликсира. Крохотные бочонки хоть и вредные, но могут исцелять – если использовать их правильно и осторожно.
Наконец отвар приобрел ровный и густой темно-зеленый цвет. Альмарис сцедила жидкость в деревянную бутыль. Тщательно выверяя, добавила нужное количество в уже почти целиком заполненные склянки. Остудила. Все, эликсир готов.