Альмарис позвала Нарси, маленькую альву, которая постоянно крутилась возле ее лесного жилища с навесом.
- Вот, девочка, держи, - протянула малышке несколько пузырьков. – А теперь беги к своим. И смотри – не разбей.
Нарси кивнула.
- Спасибо, принцесса!
Но с места не тронулась. Как же не полюбоваться белыми крыльями! Конечно, малышке нравились и другие сильфы, но принцесса – больше всего. Такая красивая и добрая! Даже спустилась в лес с холмов, чтобы делать лекарства…
Альмарис была для альвов непонятной. Мало разговаривала, всегда улыбалась, но глаза – задумчивые… В них не было печали или откровенного страдания, лишь странная сосредоточенность и нечто вроде вызова. Нарси, вдохновенно восхищаясь крылатой, боялась, тем не менее, сказать ей лишнее слово. Тем более – спросить о чем-то. Но была счастлива, когда сильфида удостаивала ее поручениями. Вот как сейчас. Девочка схватила пузырьки, прижала их к груди и побежала в сторону альвийского селения.
- Осторожней, Нарси! - крикнула ей вслед Альмарис. - Не упади.
И улыбнулась, видя, как малышка послушно перешла на шаг.
Вот теперь, наконец, можно заняться собой. Сильфида, покопавшись в снадобьях, достала пузырек с желтой жидкостью. Села на кожаный матрас под навесом. Запрокинула голову, закрыла глаза и принялась неторопливо массировать кисти тонких рук, обильно смазанные целебным отваром. А усталость все сильнее предъявляла права. Девушка погружалась в дремоту, как в белую дымку, коварно расслабляющую, обманчиво успокоительную…
- Что с тобой? Ты опять была неосторожна? – послышался совсем близко так хорошо знакомый певучий голос.
- Все в порядке, Тирис.
- Это неправда, - в голосе зазвучали вкрадчивые нотки. – Ты рассеянна. Ты думаешь невесть о чем. Или о ком-то…
Альмарис нехотя разомкнула веки и лениво повернула голову к предводительнице сильфов. Та присела на маленький пенек возле навеса.
- Тирис, из меня сейчас плохая собеседница.
- Ты устала, принцесса?
- Чего ты хочешь от меня, подруга?
- Конечно же, я о тебе беспокоюсь.
- Спасибо. Тогда ответь – с чего это я вдруг разболтала тебе про Тиана? Твердо же решила ни с кем не делиться этой историей.
- Тебе было плохо. Ты была ослаблена, искала поддержки.
Альмарис выразительно покачала головой.
- Неправда. Я не такая. Что творится, скажи? – Она слегка прищурила серые глаза, внимательно вгляделась в черноволосую сильфиду. - Что с твоей магией?
На мгновение во взгляде Тирис отразился испуг, но она тут же сложила пухлые светлые губы в чуть высокомерную улыбку.
- Все хорошо, дорогая. Почему ты задаешь такие странные вопросы? Похоже, ты и правда не совсем здорова… Моя магия… смотри же!
Красавица сильфида приподняла руку, отпуская ветер с ладони. Он закружил вокруг нее, играя лентами и длинными гладкими волосами. А потом устремился к земле, впился в нее маленькой воздушной воронкой. Легкий блеск… голубые искры… Воздух словно загустел, расцветая диковинным цветком, почти прозрачным. Его лепестки пенились, как вода, сбегающая с круч. Он становился все выше и выше…
Это была особая магия Тирис. Она делала то, чего никто из сильфов не умел – создавала цветы из ветра. Кажется, сюда примешалось немного магии Ионн-Ре – белой луны, подарившей миру волшебство растений и деревьев. Альмарис знала, что у всех, неотрывно смотрящих на это воздушное чудо, на сердце делалось особенно легко, словно их окутывало незримое облако, пропитанное миром и покоем. Она и сама, вспыльчивая и гордая, не раз прибегала к помощи волшебства подруги, когда внутри бушевали бури. Но теперь…
- Тирис… Твоя магия изменилась.
Откуда-то принцесса сильфов это знала.
Воздушный цветок по-прежнему очаровывал, окутывал особым флером, но от него клонило в сон. Мысли путались и рассеивались…
- Альмарис… зачем ты это говоришь? Что с тобой не так? Кое-что изменилось, да… но в тебе. Что? Расскажи.
Голос правительницы звучал по-прежнему нежно, доброжелательно, но светлокрылой сильфиде почудилось, что под ласковостью прячется жесткость. Это не вопрос. Это приказ говорить, завуалированный коварной магической дымкой. И хочется отвечать, хочется…
Альмарис резко тряхнула головой. Светло-каштановые локоны упали на лицо. Так вот почему она проболталась в разговоре с подругой про Тиана! И сама не помнит, как это вышло... Ее просто заколдовали. Девушка до боли закусила губу, отгоняя наваждение.
- Прости, Тирис! – проговорила она, стремительно поднимаясь с места. – Я хочу немного полетать.
Ухватилась за нижнюю ветвь огромного вяза, легко вскарабкалась на самую его вершину. Четыре крыла затрепетали, как лепестки цветка на ветру. Альмарис, раскинув руки, упала с дерева и тут же взмыла в воздух, устремляясь навстречу серому небу с бледными проблесками солнца.