Зато неожиданно вернулся Кайми. И… тоже стал избегать ее. Это уж слишком! Ночью, в мерцании идущей на убыль лиловой луны, Альмарис подкараулила брата на полянке среди сосен. Сильф сидел, задумавшись, на широком камне, поросшем мягким мхом. Ну надо же… С чего это брата тоже потянуло в лес?
- Кайми! – сестра свалилась на сильфа, упав с дерева белым сполохом. И, усевшись рядом, крепко схватила за руку. – Не уйдешь.
- Ты что, сестричка? – пробормотал он, ошеломленный.
Альмарис хмыкнула.
- Сестричка! Когда это ты меня так называл? Бегаешь от сестры, да?
- Вовсе нет…
- А как это еще называется? И я, кажется, понимаю, почему! Что ты собирался сделать с Тианом? Отвечай!
Кайми отвернулся, даже прикрыл лицо длинными кудрями.
- Альмарис… я был не прав. Но мы с драконом помирились.
- Вот так просто – помирились? Едва не поубивав друг друга? Да как ты вообще посмел?!
- Братская ревность, - буркнул сильф.
- И все?
- А этого мало?
- Я тебе не верю. Признавайся – вы с Тирис заодно?
Сильфида понятия не имела, в чем они должны быть заодно, кроме покушения на черного дракона, но внутренний голос просто кричал: здесь что-то нечисто.
Кайми странно покосился на сестру.
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
Альмарис стиснула плечи брата тонкими цепкими пальцами и посмотрела ему прямо в глаза. И даже лиловый свет, в котором она видела все сейчас, не помешал заметить главное…
- Почему-то я верю, что ты не врешь. Но с тобой что-то не так… братец. И зрачки у тебя… странные.
Кайми нервно дернул плечом.
- Не трогай меня, пожалуйста.
- Почему? Что происходит? Что-то ведь точно происходит!
Сильф попытался взлететь, но сестра снова удержала его.
- Поговори со мной, - неожиданно мягко попросила она, и страдальческое выражение на лице Кайми сменилось удивлением. – Мне так тревожно… и одиноко. Мы никогда с тобой не были близкими друзьями, но… я все равно тебя люблю.
- И я люблю тебя, Альмарис, - тихо ответил сильф. И неожиданно прибавил: - Тиан скучает по тебе.
Крылья сильфиды взволнованно затрепетали.
- Вы и правда, что ли, друзьями стали? Дракон с тобой откровенничает? Не верится мне.
- Альмарис… скажи… Тирис где-то здесь держит в плену чужаков?
- С чего ты взял? – девушка была удивлена такой резкой и странной сменой темы.
- И ты ни разу не встречала синего лиса?
- Синего… лиса?
Их взгляды снова невольно встретились. И Альмарис, резко выдохнув, вновь стиснула тонкую руку брата – на этот раз больно, со всей силы.
- Что ты делаешь, сестра? – вскрикнул Кайми.
- Сестра? – серые глаза сильфиды расширились, впиваясь в юношу режущим взглядом. – А ты действительно мой брат?
Вместо того, чтобы неприятно изумиться такому вопросу, сильф закусил губу. Его щеки вспыхнули, а в глазах отразилось понимание и отчаяние.
- Кайми здесь нет, - холодно продолжала побледневшая Альмарис. – Кто ты? Покажи свой истинный облик!
Снова эта магия… странная, пугающая саму сильфиду. Кайми… тот, кто казался им… неловко свалился с камня и, коснувшись земли, обернулся огненно-рыжей лисицей. Три хвоста взвились как пламя.
- Кюбико! – ахнула потрясенная Альмарис.
Она не успела больше ничего сказать. Камень, брошенный откуда-то из подлеска, угодил ей прямо в голову, и сильфида упала без сознания на землю, усыпанную хвоей. Кюбико, все еще ошеломленная, зарычала. И тогда на нее подул ветер…
Он нес сладкий цветочный запах, легкий сон и успокоение. Лисичка увидела, как вокруг нее закружились прозрачные лепестки, потом сложились в венчик огромного белопенного цветка, пустившего в землю призрачные корни…
Из леса вышла прекрасная черноволосая девушка. С ее протянутых рук соскальзывали потоки воздуха и ласково обвивали кицунэ.
- Стань человеком, - певуче попросила Тирис.
И Кюбико, одурманенная коварным чародейством, покорно приняла девичий облик. Она пошатнулась, но сильфида подхватила ее под локоть.
- Зачем ты здесь, красавица? – продолжала она все так же приветливо.
- Я ищу своего названного брата, - прошептала куцунэ, не понимая, что говорит, зачем и перед кем, ощущая лишь нежный запах, приятный ветер и прохладу.
- Как его зовут?
- Шаджин…
- Почему ты была в облике Кайми?
- Мне казалось, что так проще будет выяснить правду о Шаджине.
- Где сейчас сам Кайми?
Кицунэ молчала.
Тирис насторожилась. Она знала, что ее магия не всегда срабатывает. Какие-то важные тайны с ее помощью можно и не вытянуть… Интересно, что сейчас это значит?
- Как ты смогла притвориться им? – задала предводительница сильфов другой вопрос.
- Это близость, - произнесла Кюбико так тихо, что Тирис едва расслышала.