Не знала этого и Альмарис. Поэтому происходящее показалось ей странным сном. Но нет… Это не сон. Это коварство и предательство. Девушка завозилась, пытаясь ослабить веревки, потом спросила:
- Куда ты везешь меня?
- Скоро узнаешь, - спокойно ответила Тирис. – И не двигайся. У меня при себе кинжал.
Альмарис помолчала, собираясь с мыслями.
- Где Кюбико?
- Зачем тебе это? – бывшую подругу вопрос явно разозлил. А еще от нее веяло тревогой… или даже страхом? – Только не думай, что этой девке сейчас хорошо. Ты теперь дружишь с пришельцами, Альмарис… Тебе же хуже.
- Ты злая и жестокая. Раньше не была такой...
- Это правда. Я была другой. Или сейчас перед тобой вовсе не я? Что ты скажешь… созерцательница?
Альмарис нервно дернулась.
- Как ты меня назвала?
- Ты дура, дорогая подруга. Рассказывала, что видишь сны, и я сразу поняла – в тебе пробуждается новая магия. И бывало, ты говорила о ком-то нечто такое, чего не мог знать никто… словно заглянула внутрь. Но тебе будто и дела нет до дивного дара… легкомысленное и глупое создание.
- Сколько зависти!
- Да, правда. Я завидую. В то время, как я потеряла все, тебе почему-то дается то, что ценить ты не умеешь.
- И что же ты потеряла? Твоя магия извратилась? Но разве это все, что у тебя было?
Тирис засмеялась, и от этого недоброго смеха белокурая сильфида невольно поежилась.
- Еще расскажи мне про любовь своего брата, тупица…
- Ты изменила Кайми…
- Не хочу о нем говорить. Но мне интересно, что ты на самом деле думаешь про меня? – в настойчивости, с которой хозяйка острова Забвения старалась перевести разговор на себя, было что-то болезненное.
- Я думаю, что у тебя была душа, - спокойно ответила Альмарис. - Но ты ее потеряла. Новая магия дается мне просто… а почему? Может, именно потому, что я к ней не стремлюсь? А для тебя волшебство – это власть. И ты боишься… так сильно боишься, что ее у тебя отнимут!
- Принцесса сильфов… - Тирис усмехнулась, на ее лице проступило выражение почти что ненависти.
- Это ты подговорила Кайми убить Тиана?
- Да. Но мой бывший любовник ни на что не годится.
- Замолчи! – наконец вскипела светлокрылая сильфида. – Ты не стоишь Кайми. Хотела сделать из моего брата убийцу… Ладно, я могу понять – ты собралась мстить драконам за смерть наставника. И дела тебе нет, что мстишь ты не тому. Но как объяснить яд пепельных на кинжале брата?
Тирис вздохнула.
- Все-то тебе известно. А сама что думаешь?
- Что ты тайно связана с ними. Что они вынашивают планы по жесткому распространению своего влияния на север, а ты им помогаешь. Не знаю, какая тебе выгода от этого. Возможно, хорошо платят. Теми же ядами, еще чем-то… или даже кем-то.
- Кем-то?
- Обмен пленниками? Кюбико спрашивала про какого-то синего лиса… она не побоялась явиться за ним под видом Кайми! Ты кого-то прячешь? С другой стороны… Мне рассказывали наши альвы, что их сородичи исчезали из-за соседства с пепельными. Что тем нужны подопытные для экспериментов. А почему некоторые сильфы, улетевшие на другие острова, не возвращаются? Почему орел пытался похитить девочку? Его воля была полностью подчинена кому-то. Как? Пепельные такого не умеют. А вот ты…
- Довольно! Надо же, какой ты стала проницательной, Альмарис... Благодарю тебя за эту речь, маленькая принцесса. Она доказала, что не зря я пыталась тебя устранить.
- Что? – Альмарис вновь безуспешно постаралась приподняться. – Ты… О, Хтин-Ре! Те черные птицы… порождения альвов? Ты наслала их на меня, чтобы убить?
- Кто ж знал, что твой дракон все испортит. Вот и веская причина ему отомстить, не находишь? Хотя для пепельных эти летающие растения были лишь опытными экземплярами, все же они дорого мне обошлись.
- Замолчи! - Альмарис почувствовала, что ее сотрясает нервная дрожь. – Не хочу знать, чем или кем оплачено покушение на мою жизнь. Но… неужели я тебе настолько мешала?
- Ты вполне могла бы занять мое место, принцесса сильфов. А сначала – раскусить меня и выдать. Но соглашусь, что тогда я перестаралась. Все можно было бы решить намного проще… Просто мне так хотелось, чтобы ты не вернулась!
До этого признания Альмарис все-таки еще на что-то надеялась. На совпадения, на оправдания, даже на то, что ее подвели собственные ощущения и прозрения. Увы! Тирис – убийца. И еще она способна продавать пепельным собственных сородичей, заманивать их в ловушки. Сильфы – создания довольно отстраненные друг от друга, могут сорваться с места и улететь куда-нибудь надолго, никого не предупредив… Тирис наверняка пользовалась этим.