- Разве в разделившихся семьях не скучают друг по другу?
- Не очень. Тем более, старый остров – в трех часах полета. Я туда и летела, кстати. Навещаю родителей, рада им, хотя в нашей семье, как и во многих других, нет таких мучительных привязанностей, как, скажем, у людей или даже у альвов. Мы сами создаем связи по своему вкусу и желанию. Или легко обходимся без них.
По губам Тиана скользнула невеселая улыбка.
- Пустое сердце?
- Именно так. Но, скажем, моя мать… У нее точно есть душа. Она – сновидица. Не созерцательница. Хотя видеть вещие сны – тоже очень редкий дар, особенно сейчас. Это почет и власть. К маме прилетают спрашивать совета. Ее слушаются. Можно сказать, что она – владычица Высоких холмов, где испокон веков живут сильфы на острове Крылатых.
- Значит ты – вроде как принцесса?
- Хм, не задумывалась. Но, наверное, так и есть. А мой брат – принц? Кайми это подходит. Да, у меня есть брат. А у тебя?
- Только родители. И я давно их не видел. К вам я попал, прочитав один свиток. Долгая история…
- И я не стану тебя расспрашивать, если ты не хочешь. Тем более, тебе пора отдохнуть.
Альмарис поднялась, оправила тунику. Стараясь ступать босыми ногами по разбросанной траве, а по не камням, подошла к выходу из пещеры. Тиан внимательно следил за ней.
- Почти совсем стемнело, - произнесла девушка задумчиво. – Какой странный день…
- Мне он показался интересным. Если бы не твое раненое крыло... Как оно?
- Так себе. Завтра я вряд ли смогу куда-нибудь полететь.
- Ты не можешь исцелить себя?
- Нет. Моя магия только сращивает ткани, и то не всегда. А в крыло, видимо, попал яд.
Альмарис нервно передернула хрупкими плечиками. Раньше ей не доводилось попадать в такие необычные ситуации. Но знакомство с настоящим драконом из другого мира… как вообще это расценивать?
- Не бойся оставаться тут со мной, - попытался утешить ее Тиан, догадываясь, о чем она думает. - Я поищу для тебя еды. Что едят сильфы?
- Овощи, фрукты… растения.
- Не мясо?
- Нет. А что едят драконы?
- Все, что можно. Всех.
- Всех? – Альмарис вновь вернулась к Тиану, грациозно опустилась на подстилку из травы. Впилась в него взглядом. И уточнила: – То есть – и разумных существ?
- В драконьем облике мы вполне можем съесть кого угодно, - серьезно ответил юноша. А когда Альмарис поежилась, и на ее тонком нежном лице отразилось нешуточное опасение, он добавил, сверкнув глазами: - Но сам я еще ни разу этого не делал. Как думаешь, не стоит начинать сейчас?
Когда сильфида поняла, что этот хладнокровный парень просто дразнит ее, она и возмутилась, и обрадовалось. Может быть, в нем кроется все же что-то очень живое… даже мальчишеское?
- Хочешь сказать, что я выгляжу аппетитно? – вырвалось у девушки прежде, чем она поняла, что откровенно с ним заигрывает. Но Тиан вновь ответил лишь скользящей легкой улыбкой. И Альмарис почувствовала вдруг такую досаду, что уже не думала больше ни о чем – сильфы вообще почти не думают, когда им чего-то очень хочется. Придвинулась к дракону чуть ли не вплотную, пристально глядя на его четко очерченные губы, темные в призрачном освещении…
- Но если это так, - произнесла она, понизив голос, - то тебе нужно не съесть меня… а поцеловать.
На его безупречном лице вновь появилось выражение аристократически-надменного недоумения.
- Как я могу это сделать? Я не твой возлюбленный.
Сильфида, ожидавшая совсем другого, отпрянула, словно он ее оттолкнул. Ее крылья порывисто вскинулись за спиной – и снова опали.
- Почему ты… - сбивчиво заговорила она. - Какое это имеет значение? Я же не жениться тебе предлагаю! Всего лишь поцелуй...
- Вот это мне и непонятно, - в звучном голосе молодого дракона послышалось легкое нетерпение. – Ты хочешь того, что допустимо лишь между влюбленными. Ты очень красива, принцесса сильфов, и добра ко мне, но мы почти не знаем друг друга. Как я могу поцеловать тебя?
- Я поняла…
Девушка выглядела такой огорченной и растерянной, что Тиан смягчился.
- Твой народ, видимо, смотрит на подобные вещи совсем иначе, чем мы, драконы, - произнес он примиряюще. – Прости, если мой отказ тебя обидел. Но я хочу быть честным с тобой, Альмарис.
- Так тебе нужна любовь? – в голосе сильфиды послышалась горечь. Она сама не понимала, что с ней творится, и почему отказ парня поцеловаться так расстроил ее и взволновал. Уж, конечно, это был бы не первый ее поцелуй! Хотя большего Альмарис никому не позволяла, но все же какой праздник обходится без цветочного вина и… а кто, кстати, был первым? Даже не сильф… альв, еще там, на большом острове. И у него тоже были роскошные черные волосы…