Он обнаружил, что сидит, вцепившись в позабытый было стек.
- Ему не нужно ее знать, он умеет читать людей. – Гейб улыбнулся, когда Ник смущенно поежился в кресле, вспомнив, как хорошо Дамиан прочитал его. – Это неизбежно при его профессии и хобби.
- А тебе тоже нравится эти садо-мазо штуки? – не удержался Ник от вопроса.
Гейб загадочно улыбнулся:
- Возможно, тебе лучше этого не знать.
- Возможно, - пробормотал Ник.
До него неожиданно дошло, что если бы Гейб ответил, то имел бы право задать этот же вопрос ему самому. А Ник был абсолютно уверен, что еще не готов делится опытом.
КОГДА Ник вошел в студию, лицо мистресс Бетти алело румянцем от бурного флирта с Эшли, который был более чем учтив с ней, учитывая отсутствие у него интереса к противоположному полу. Дамиан охнул, разглядев глаза Ника, темные и загадочные, подведенные черной тушью. Ник все еще не был уверен, что хочет участвовать в съемке с мистресс Бетти, в которую его буквально втащили. Он не боялся ее: у нее не было ни грамма той сексуальной власти над ним, которой обладал Дамиан. Но это еще не значило, что ему должно было нравиться позировать с ней и терпеть ее поддразнивания.
- Иди сюда, мой хорошенький мальчик, и становись на колени, - позвала его Бетти самым обольстительным тоном.
Ник открыл было рот, чтобы осадить ее, но Дамиан опередил его:
- Если мне захочется, ты сама встанешь на колени перед ним.
- Ой, нет, я думала...
- Ты не фотограф, так что не распоряжайся, - сказал Дамиан, не отводя глаз от Ника.
- Чертовы педики, - пробормотала Бетти.
Дамиан повернулся и посмотрел на нее, девушка опустила глаза и закусила губу.
Эшли засмеялся над ней:
- Не очень-то это умно, оскорблять заказчика, моя дорогая.
- Я воспринимаю это как комплимент, - сказал Дамиан. – Ник, пожалуйста, встань рядом с Бетти.
- Мистресс Бетти, - поправила его помрачневшая девушка, она явно начала выходить из себя из-за колкого юмора.
- Повернитесь друг к другу, - сказал Дамиан, игнорируя ее комментарий. – Бетти, подними стек, как будто собираешься его ударить. Ты злишься, что тебе приходится поднимать голову, чтобы увидеть его лицо. Ник, ты не собираешься позволить ей напугать себя.
Ее глаза сузились, и Ник, все еще на взводе от их предыдущей стычки, схватил ее за запястье. Его бицепсы вздулись, натягивая ткань черной футболки. Они злобно смотрели друг на друга, пока Дамиан не окликнул их, несколько напугав:
- Да, именно то, что мне нужно. Замрите. Еще. Толкайте друг друга. Дайте мне мышцы в движении. Да! Оно! Можете остановиться.
Модели одновременно отпустили стек, и он упал на пол. Ник наклонился, чтобы поднять его, и то же самое сделала Бетти. Они звонко столкнулись лбами.
Бетти потерла голову и захихикала:
- Мы еще не закончили, милый мальчик. Я еще доберусь до тебя как-нибудь.
- Если я не доберусь до тебя раньше, - огрызнулся Ник. – Да, наше столкновение должно быть выглядело блестяще. Слава богу, Дамиан не заснял это.
- Кто сказал, что не заснял? – заметил Дамиан.
- Материал для шантажа, - обвинил его Ник, слегка вздрогнув, когда вспомнил, что у Дамиана на самом деле есть снимки подходящие для этой цели.
Словно прочитав его мысли, Дамиан легонько помотал головой.
- Почему бы вам двоим не подготовиться к следующе позе?
Он нахмурился, глядя, как Ник покидает декорации под руку с хорошенькой девицей, гадая, и как ему только взбрело в голову поставить их в пару. Сначала, когда он заметил, как они борются за стек, их соперничество стало катализатором для его воображения, но сейчас, когда он видел, как они смеются вместе, ему вспомнились сомнения Ника в том, что тот гей.
- Давай посмотрим, - потребовал Эшли, заходя за спину Дамиану и прерывая его мысли.
Дамиан подошел к компьютеру, выгрузил снимки и поставил их на просмотр.
- Восстание саба, - прокомментировал Эшли. – Чертовски хороший снимок! - воскликнул он, глядя, как два гибких тела схлестнулись, борясь за контроль.
Дамиан остановил слайд-шоу, разглядывая лучший снимок.
- Но кто из них кто?
- Ну, Ник, так же? Хотя, трудно сказать,- засомневался Эшли. – Он выглядит тут универсалом, совсем не испугался ее.
- Думаю, каждый из нас немного универсал, - ответил на это Дамиан и фыркнул, увидев выражение ужаса на лице Эшли.
- Мой дорогой Иан, в том слухе нет ни грамма правды!
- Ты так и родился с розгой в руке? Как должно быть была рада твоя матушка.
- Да. Такова моя версия, и я от нее никогда не откажусь. – Эшли вплотную наклонился к экрану, чтобы рассмотреть лица: на этом кадре они были отчетливо видны, в отличие от остальных снимков. – Ты снял это для себя или для каталога?
Вместо того, чтобы ответить прямо, Дамиан открыл снимок в Фотошопе и изменил границы, оставляя от лица Ника только рот и упрямо выпяченный подбородок. Он обрезал края, сохраняя соотношение поз, но новое кадрирование совершенно преобразило эмоциональную окраску фотографии. Вместо двух сердитых людей, борющихся за стек, теперь зритель видел опасный и соблазнительный танец, казалось пара исполняет распутное танго вокруг плети в роли шеста. Нельзя было понять, кто контролирует ситуацию, но свет, выхватывающий напряженные мышцы на руках моделей, вел прямо к сверкающему стеку, делая его фокусом снимка.
- Игра мужеского и женского начал, показывает внутреннюю силу каждого из них.
- Не понимаю, как ты видишь эти вещи, - сказал Эшли, качая головой. – Это даже еще более соблазнительно, чем реальный удар стеком по плоти. Проклятье! Ведь все происходило на моих глазах, а я все равно хочу узнать, что было дальше между этими двумя.
- Вот это действительно комплимент, - ответил Дамиан. – Спасибо.
- Лучший каталог всех времен и народов, - пробормотал Эшли. – Что же ты сделаешь в следующем году, чтобы побить это?
Дамиан удивился.
- Это был единичный проект. Ты сам сказал.
- И ты мне поверил? - снисходительно пожурил его Эшли. – Мы же так давно знакомы, а ты так плохо меня знаешь.
На площадке стояли три натурщика: два чернокожих парня и белокурая сабочка между ними; на всех были надеты одинаковые кожаные ошейники с квадратными стальными шипами и большим кольцом спереди. Черное украшение замечательно оттеняло бледность женщины, ошейники на мужчинах были красными, яркими полосами выделяясь на их темной коже.
В отличие от других поставщиков эротических игрушек, компания Эшли предлагала широкий выбор цветов в дополнение к обычному черному.
- Черный – это же так скучно, - заявил Эшли, наблюдая, как Дамиан работает с тремя моделями. – Мне нравится добавлять немного цвета.
- С обеих сторон, не сомневаюсь, - поддразнил его Дамиан.
Эшли засмеялся:
- Ты знаешь меня слишком хорошо. В некоторых аспектах.
Отрадно было видеть, как Дамиан шутит по этому поводу. Он слишком долго был один. И сейчас Эшли понимал, что ожидание того стоило. Чем бы Дамиан ни занимался с Ником, оно приносило столько удовлетворения, сколько бы никогда не дали случайные сессии. Юноша был особенным. Не только прекрасным снаружи, но с той трогательной неопытностью в жизни, которая подходила стилю фотографа. И хотя Эшли никогда не играл в паре с Дамианом и не видел того в действии, интуиция подсказывала ему, что психологический аспект доминирования приносит другу куда большее удовольствие, нежели умение искусно ставить отметины на теле другого человека. Сам же Эшли предпочитал последнее.
Дамиан выпрямил спину и потянулся.
- Я закончил с обычными ошейниками. Теперь перейдем к твоей новой линии. Кто будет их показывать?
- Тот, винного цвета, точно Ник. И я думаю, Марки – черный. Люблю блондинов в черном, - заявил Эшли, потирая руки.
- Почему бы не попросить Дерека? – лукаво спросил Дамиан. – У него такое восхитительно уязвимое горло, - добавил он, думая про себя, что у Ника – гораздо более трогательное и нежное. Фотограф не мог не заметить, как Эшли и Дерек пожирают друг друга глазами, когда думают, что другой не увидит.