- Ты ведь не собираешься опять меня шлепать?
- Конечно нет, просто намажу гелем. – Дамиан дотянулся до тюбика и спросил: - Что ты собираешься делать после выпуска?
- Я бы продолжил работать на тебя, если ты не против, - предложил Ник. – Мне нужна какая-нибудь работа. И еще нужно будет найти помещение для студии. Но иметь свою собственную печь для обжига очень дорого, может быть, буду делить с кем-нибудь.
- Можно мне посмотреть твои работы? – спросил Дамиан, чувствуя себя виноватым из-за того, что не попросил этого раньше.
- Тебе правда интересно, или ты спрашиваешь только потому, что мы… спим вместе? – сказал Ник, краснея. – Я совсем не в твоей лиге. Я же просто студент.
- Я бы хотел увидеть твои работы. Мне нравится твое чувство прекрасного, и у тебя хорошие инстинкты, - сказал Дамиан. Он решил, что с этого момента будет делать все, что в его силах, чтобы облегчить жизнь Ника, чувствуя вину за то, что в своем желании затащить мальчика в постель забыл поинтересоваться другими сторонами его жизни.
Ник был хорошим сабом, но, кроме того, он был многогранным, интересным и творческим человеком. Если же у него был еще и талант, то Дамиан собирался сделать все возможное, чтобы ему помочь; трудно найти свой путь в искусстве, особенно, если творчеством хочешь зарабатывать себе на жизнь.
- Откуда ты знаешь? – подозрительно спросил Ник.
- Моменты, на которые ты реагируешь в моей работе. Предложения, которые ты делаешь, проблемы, которые ты решаешь для меня, - принялся объяснять Дамиан. – Искусство субъективно. И если твоё искусство находит отклик в душе хотя бы одного человека, тогда тебя ждёт успех.
- Я не очень разбираюсь в искусстве, но я точно знаю, что мне нравится, - саркастично процитировал Ник расхожее выражение.
- Да, - серьезно сказал Дамиан. – В этом случае это правда. Только это и нужно для успеха. Я делаю то, что люблю, и мне повезло, что есть достаточно много людей, которым моя работа нравится, и они хотят видеть ее каждый день, так что они покупают мои фотографии.
- Значит, нужно просто делать то, что нравится? – спросил Ник, поворачиваясь на бок, чтобы заглянуть в лицо своему любовнику. Он поднял руку и провел по щетине на подбородке Дамиана.
- Когда тебе не нравится то, чем ты занимаешься, ты чувствуешь себя несчастным, так стоит ли продолжать?
- Думаю, это вопрос с подвохом. Мне надо подумать.
Дамиан посмотрел на своего прекрасного мальчика, тот выглядел таким спокойным, каким фотограф никогда не видел его прежде. Ну конечно, подумал мужчина с юмором, ты же не запугиваешь его в данный момент.
- Мне кажется, мы никогда столько не разговаривали.
Ник засмеялся.
- Раньше я тебя все время доводил, постоянно ронял вещи и падал на оборудование. Как только ты меня не уволил?
- Что-то было в тебе, Ники, что-то, что всегда задевало какую-то струну во мне, - сказал Дамиан.
- Хочешь сказать, ты знал, что я… саб… с самого начала? – спросил Ник с беспокойством.
- Нет, конечно, нет, хотя отшлепать тебя время от времени хотелось, - фыркнул Дамиан. – Ты стыдишься того, что хочешь подчиняться мне?
- Нет, не тогда, когда мы одни, но мне бы не хотелось, чтобы окружающие знали, - стесняясь, пояснил юноша.
- Тут нечего стыдиться, Ники. Нужно быть очень сильным человеком, чтобы подчиниться другому, - сказал мужчина, гладя блестящие волосы. – Ты должен гордиться тем, что у тебя достаточно смелости, чтобы признать свои желания, вместо того, чтобы в страхе прятать голову в песок.
- Тебе не кажется, что это ненормально, то, чем мы занимаемся?
- Существует целый спектр людских предпочтений в сексе. Мы просто ближе к одному концу, чем другие, - сказал Дамиан. – Как и геи, мы в меньшинстве. Но от этого никто не страдает…
- Кроме меня, - пошутил Ник.
Дамиан засмеялся.
- Ты умеешь меня удивить.
- Как и ты меня, - заявил Ник. – Отчасти, именно поэтому… это так возбуждает.
- Поверь, с тобой мне всегда придется держать ухо востро, - с сожалением произнес Дамиан, и неловкая тишина повисла между ними, когда он понял, что его слова подразумевали наличие у них совместного будущего.
- Я на это надеюсь, - тихо сказал Ник, отворачиваясь, чтобы мужчина не смог увидеть его глаза.
Фотограф поспешно добавил:
- Даже если ты решишь, что не хочешь больше, чтобы тебя пороли, думаю, я все равно буду доминировать в постели. Это во мне заложено. И мне кажется, для тебя естественно давать мне вести.
- Да, но…
- Но?
- Мне понравилось то, что ты сказал, что это сотрудничество, - произнес Ник, не будучи уверенным, как правильно облечь в слова то, что он чувствовал.
- Это партнерство. Я не могу сделать с тобой ничего без твоего разрешения. – Дамиан прикусил язык, поняв, что чуть не обратился к Нику «любовь моя». «Малыш» не подходило к ситуации, а «детка» было слишком проходным выражением. Но он еще не был готов заявить в слух о своих чувствах, ему нужно было разобраться в своем сердце.
- Хорошо это знать, - задумчиво сказал Ник. Он взял пульт и принялся переключать каналы.
Дамиан подумал, что мальчик, скорее всего, не захотел больше обсуждать эту тему, хотя для самого фотографа разговор остался незавершенным.
- Какого черта мы смотрим?
Ник положил пульт туда, где Дамиан не смог бы его достать.
- Лора. («Лора» или «Лаура» (Laura) — американский кинодетектив Отто Премингера, который был снят по одноимённому роману Веры Каспери в 1944 году. Ввиду неувядающей популярности этого фильма-нуара Библиотека Конгресса в 1999 году включила «Лору» в Национальный реестр фильмов. В некоторых странах фильм шёл в прокате под названием «Головокружение».- прим. пер.)
Дамиан с сомнением уставился на экран.
- Это девчачьи сопли.
- Это классика нуара! – заявил Ник. – И это чудный фильм!
- «Чудный», такое гейское выражение, и фильм все равно сопливый.
- Полагаю, это доказывает, что я гей, да? – ухмыльнулся юноша.
- Никто не становится геем за одну ночь. – Дамиан даже не знал, на какой ответ надеялся, спросив: – Ты когда-нибудь встречался с парнем раньше?
- Никогда даже не думал об этом, - признался Ник. – Я гулял со множеством девчонок, но это никогда не было ничем сверхъестественным. Секс был нормальным, приятным…
- Приятным? – простонал мужчина. – Это же трагедия. Секс должен быть удивительным, потрясающим, необыкновенным…
- Ну, я-то не знал ничего лучшего... - Ник сделал паузу. – Почему-то ни с одной из них не получилось. А некоторые из девчонок были просто супер.
- Красивые? – поддразнил его фотограф.
- Еще бы, - похвастался юноша. – Но я никогда не чувствовал особой близости, мне не хотелось быть рядом с ними постоянно.
Дамиану было слишком страшно, чтобы спросить, было ли все по-другому с ним. Он грустно улыбнулся, отмечая свою трусость, но ему слишком не хотелось услышать отрицательный ответ.
- И как ты думаешь, прореагируют твои родители?
- Пока моя жизнь не подвергается риску, они не будут против, - сказал Ник. - Забавно, как опасное для жизни происшествие может изменить мировоззрение.
- Это так. Уверен, что они предпочтут, чтобы ты был геем, но живым. – И старательно имитируя повседневный тон, фотограф спросил: - Не жалеешь, что ввязался во все это?
Ник медленно улыбнулся и притянул Дамиана для поцелуя.
- А ты как думаешь? – прошептал он мужчине в губы.
Когда их языки встретились, все мысли и сомнения улетучились из головы Дамиана.
Глава 13
- ДАВАЙ, Ник. Мы уже опаздываем, - сказал Дамиан, нетерпеливо поглядывая на часы.
Ник бросил тоскливый взгляд на подушку, которую таскал с собой все воскресение.
- Если бы я не боялся, что Эшли потребует показать ему мою задницу, я бы взял эту замечательную мягкую подушку с собой.
Дамиан фыркнул.
- Насчет Эшли ты прав. Он с восторгом воспримет любые намеки на Тему, но я уверен, ты вполне сможешь обойтись без подушки. Просто выберешь стул с обивкой. Только не плюхайся.