- Ты правда думаешь, что раньше у людей не было ничего светлого?
- А что у них могло быть? Голод, войны, преступность. Болезни, несправедливость. И в конце концов – неотвратимая и бессмысленная смерть!
- Ну да, так написано в учебниках... – задумчиво произнес Саша. – Но может, ты хочешь прочитать, что в них было до Войны?
***
За завтраком мама вывела на экран сводку городских новостей.
- Ничего себе, – ужаснулась Лиза. Перед ней мелькали кадры с пламенем, вырывающимся из окон многоэтажки в их районе. Она открыла приложение «На связи» и стала читать обсуждения этого происшествия. Кто-то выложил ролик с прыгающими из окон людьми.
«Как страшно», – подумала Лиза и рассказала об этом маме. Та попросила посмотреть это видео, но оно почему-то исчезло.
По дороге в колледж Лиза не могла отделаться от мыслей об увиденном.
«А ведь тех, кто сгорел или разбился, уже не получится воскресить!» – осенило вдруг её. Она вспомнила Сашин вопрос про победу над смертью с помощью технологий.
«Получается, что бессмертие – это на самом деле не настоящая бессмертность? Но почему я не задумывалась об этом раньше?»
Лиза стала размышлять дальше и пришла в крайнее отчаяние, представив себе жизнь людей, которые бессмертны, но лишь до тех пор, пока их мозг-хранилище личности остается целым.
«Они же будут мучиться, изнывая от страха смерти ещё больше, чем в старые времена», – осознала она и спохватилась внезапно, заметив, что едва не проехала свою станцию. Поднимаясь наверх, она вспомнила одну научно-популярную статью, где говорилось, что Солнце в будущем превратится в звезду – красный гигант и сожжет Землю. Ей показалось, будто ступени эскалатора уходят из-под ног и она крепче схватилась за поручень.
***
- Бессмертие – это иллюзия! – согласился Саша, когда Лиза сама заговорила с ним об окончательно лишившей её покоя теме. – Ты просто будешь бояться каждого шороха и дрожать над своим физическим существованием. Страх смерти не даст тебе жить, дышать полной грудью, дерзать, рисковать, творить! Бессмертие – это обман! Чтобы проще было управлять людьми.
Лиза слушала его, потрясённая и изумленная уже тем, что можно вслух говорить о таких вещах. Можно, оказывается, озвучивать то, что обычно прогоняешь и прячешь на задворках сознания даже от самой себя. Только сейчас она осознала ту жажду, что терзала её много лет – жажду осмысливать заветные тайны мироздания, ставить вопросы, искать, сомневаться и докапываться до правды и смысла во всём.
***
Но чем большее место занимал в её жизни Саша, тем сильней становился страх оказаться недостойной и отвергнутой. Лизе всё время чудилось, что на фоне других она смотрится едва ли не уродкой. Она рассматривала себя в зеркале и видела сплошные недостатки. Тогда она принялась искать в интернете информацию о том, как должна выглядеть современная успешная девушка. Вот только всё, что там предлагалось, требовало серьёзных финансовых вложений, а с этим дело обстояло неважно. Просить же деньги на косметику у мамы язык не поворачивался. Во-первых, неловко, она и так устаёт на двенадцатичасовых сменах в цветочном салоне. Во-вторых, Лиза никогда раньше о таком не просила, значит, наверняка начнутся неприятные вопросы. Она пыталась искать подработки через интернет, и даже позвонила по нескольким объявлениям. Но ей отказывали везде, как только узнавали, что она – несовершеннолетняя.
***
Наконец, Лиза не выдержала, и спросила Сашу:
- Тебе нравится Лера?
- Как сказать... Мы вместе учились в гимназии, дружили даже. Она умная, с ней весело.
- Она очень красивая! – сказала Лиза.
- Не знаю, я бы так не сказал. Нет, она ничего, конечно. Но все эти неестественные краски и запахи, такие приторные, навязчивые... Мне кажется, они отдают пластмассой. Не понимаю, зачем многие девушки пытаются сделать себя похожими на фото из какой-нибудь рекламы. И Лера туда же. Она раньше такая живая, милая была, а сейчас – пустая, шаблонная, никакая. Вот ты - красивая!
Услышав такое, Лиза просто остолбенела.
- Я... красивая? – пролепетала она.
- Ну, конечно! Разве ты этого не знаешь?
- Нет, – растерянно прошептала Лиза.
- Неужели не видишь? Неужели никто не говорил тебе об этом? Ты выглядишь настоящей, исконной славянкой! Наверное, княгиня Ольга была примерно такая же, как ты!