— Поругался так поругался. Его дела меня не интересуют. Пусть делает, что хочет.
— Ты по-прежнему ненавидишь Симу? — спросила Зорка.
— Себя я ненавижу.
— Если мне трудно будет при родах, придешь ко мне? Я ведь совсем одна.
— Приду.
С того вечера Зорка со дня на день ждала появления на свет ребенка. Готовила пеленки, достала с чердака колыбель. Хотя и боялась, что ребенок не будет жить, ждала его с любовью.
…В то утро ее разбудила резкая пулеметная очередь. Зорка соскочила с постели и выбежала на улицу. Дрожа от холода и страха, осмотрелась. Над Пливой расстилался туман. Начало светать. В предчувствии не-счастья Зорка быстро вернулась в дом. Дрожащими руками обняла дочку и села возле нее.
Через час солнце поднялось из-за леса. Туман рассеялся. Петух деда Перушко захлопал крыльями и прокукарекал. Под амбаром закудахтала наседка с цыплятами. Со стороны Пливы доносились редкие выстрелы.
Успокоившись, Зорка встала и разожгла огонь. Маленькая Зорка заспанными глазами смотрела на мать.
— Это папа стрелял?
— Нет.
— А кто?
— Какой-нибудь охотник.
Маленькая Зорка задумалась и удивленно посмотрела на мать.
— Охотник стрелял из пулемета?
Зорка взяла подойник и пошла в хлев. Маленькая Зорка протянула босые ножки к огню. Пламя лизало ей пальчики, кусало их, и тогда она быстро убирала ножки. Вдруг она услышала тяжелые шаги. Приподнялась, чтобы посмотреть, кто идет. Перед порогом шаги стихли. Неожиданно в дверях выросла фигура, опоясанная патронташем. У незнакомца был широкий, весь в рубцах лоб, лохматые с проседью брови. Одноглазый сердито смотрел на девочку. Не узнав Бубало, маленькая Зорка от страха втянула голову в плечи и опустила ручонки. Бубало, опершись о дверной косяк, долго смотрел на огонь, на девочку, потом глубоко вздохнул и повернул обратно. Маленькая Зорка вскрикнула и заплакала. Когда мать вернулась, девочка пальчиками вытирала слезы. Поставив подойник с молоком, Зорка спросила:
— Что с тобой? Ты плакала?
Маленькая Зорка молчала.
— Ты чего-то испугалась? Говори!
— Приходил дядя четник. У него один глаз и длинная борода.
Зорка испугалась.
— А куда он делся?
— Ушел.
В середине дня начался бой. Роты Шолаи столкнулись с четниками под Драгничем. Над Плевой разнеслась винтовочная и пулеметная стрельба. Несколько снарядов упало в овраг, и оттуда повалили черные облака дыма. Зорка выбежала из хаты и заметалась по двору.
Когда стрельба стихла, Зорка решила, что настало время укрыться в погребе.
Узнав, что Бубало был у нее в доме, она забеспокоилась, ибо слышала о нем много плохого. За какой-то час ей удалось многое вынести из дому и спрятать в погребе. Стрельба разразилась вновь, на этот раз даже более сильная. Зорка побежала к дому, чтобы взять дочку, но на полпути на нее обрушился град пуль. Она добежала до амбара, прижалась к доскам. Пули летели в крышу, пробивали доски. Услышав плач маленькой Зорки, она вскрикнула и побежала в дом.
Стрельба продолжалась около часа. Потом на какое-то время все утихло, чтобы через несколько минут вспыхнуть с еще большей силой.
Воспользовавшись затишьем, Зорка схватила дочку и побежала с ней к погребу. Не успела она закрыть за собой дверь, как стрельба возобновилась. По крыше застучал град пуль. Зорка села на подстилку, поправила на голове платок. Девочка заплакала, ища в темноте руку матери. Зорка прижала дочку к груди и стала прислушиваться. Стрельба не утихала. Снаряды разрывались где-то совсем рядом. Временами Зорка бормотала: «Симела» — и, замирая, закрывала глаза.
Так сидели они несколько часов. Маленькая Зорка спала. Выстрелы становились все более глухими. Когда все стихло, Зорка взяла дочку на руки и вышла во двор. Солнце клонилось к закату. По двору расхаживала курица. У порога дома лежал мертвый пес. С Пливы донесся людской говор. Зорка выглянула из-за угла и, к своему ужасу, увидела большую группу четников. По дороге со стороны Шипово шли все новые и новые группы. Стволы винтовок колыхались, как лес. Блестели на солнце кокарды. Зорка хотела было бежать, но в ужасе остановилась. К ней шел долговязый четник с редкой темно-каштановой бородкой. Глаз его она не видела, но в его походке, в том, как он нес винтовку, было что-то знакомое. Когда он поднял голову, она узнала его. Это был родственник по линии Шолаи, который ушел в четники еще прошлой осенью. Увидев Зорку, он остановился. Оглядевшись и вытерев рукавом пот с лица, сказал:
— Беги, Зорка! Симелу, кажется, погубили. Они отступают! Беги!
Потеряв сознание, Зорка упала. Когда очнулась, увидела Дарку.