Перушко поднялся на горку, посмотрел, как Шишко гонится за человеком в черном, а потом вернулся, чтобы продолжить стирку штанов. Он посмотрел на то место, где оставил их, и, к своему ужасу, увидел, что там их нет: быстрое течение унесло их. В каких-нибудь двадцати метрах от деда поток обрушивался водопадом. Перушко побежал вдоль берега, но вместо штанов увидел лишь белую завязку.
— Эх, мать родная, пропали мои штаны! — вскрикнул Перушко и присел. В этот момент до него донесся гневный голос Шишко:
— Предатели! Прислужники оккупантов! Сапоги у почтенного человека крадете! Плетки вам мало! Где ты, Шолая? Истребить бы эту воровскую банду!
Дед обернулся и заплакал:
— Оплакивай, Шишан, этот несчастный день! Как мы пойдем в Плеву босые и в подштанниках?! Умереть можно!
Шишко посмотрел на заплаканное лицо деда, на мокрую дрожавшую бородку и застонал:
— Ей-богу, деда, в черную пятницу родились мы. Поднимайся, пока душу нам не вытряхнули, и пошли.
XIII
По вершинам вокруг Драгнича под Млиништой по узкой дороге, петлявшей к Мрконичу, тянулись солдаты. То тут, то там раздавались выстрелы. Ночи были короткими. Утра — свежими. Дни — длинными и горячими. Временами мертвую тишину разрезал крик птицы или топот копыт.
На заре поручник разбудил Дренко.
— Схватили беглеца! К счастью, оружия у него не было, стрелял бы, гад… — проговорил он, тяжело дыша.
Дренко посмотрел на поручника. Лицо и руки того были в грязи. Дренко вскочил с постели и потянулся. Поручник продолжал:
— Еще ночью появился здесь. Шатался вокруг лагеря, и люди заметили его. Пытался отнять у часового винтовку. Лошадь его убили.
Дренко схватил ремень и подпоясался.
— Откуда он появился?
— Бумагу о розыске получили только сейчас. Офицер какой-то. Убежал из заточения. Приказывают найти его живым или мертвым… Падаль! Через окно убежал!
Дренко будто окатили холодной водой. Он взял шайкачу и вышел на улицу.
Перед сараем стояла группа четников.
— Его надо было убить, а не лошадь, — сказал один из них.
— Тише. Слышишь, капитан идет.
Дренко прошел между ними и остановился перед дверью. Колешко потянул скобу. Четники толпились у дверей, пытаясь заглянуть внутрь.
Дренко вошел в сарай. Там было тепло. Пахло прелым сеном. У самой двери стояли грязные сапоги. Дренко, глядя на прилепленную к широкой груди бороду и на запекшуюся на лбу кровь, спросил:
— Ты!.. Откуда?
Беглец откашлялся и проговорил:
— Не повезло.
— Когда бежал?
— Вчера вечером.
Дренко прикрыл дверь.
— Приказ о задержании послали следом за тобой.
— Знаю. Теперь я в твоих руках.
Дренко задрожал всем телом. Приминая сапогами сено, посмотрел в темноту.
— К Шолае шел?
— Да.
— Ранен?
— Только избит.
— Зачем ты сделал это? Убьют тебя теперь.
— Что поделаешь. Прикажи своим, пусть отправят меня. Сейчас я в твоих руках.
Дренко опять вздрогнул.
— Что ты хочешь этим сказать? Что я убью тебя?
— Этого я не сказал. Мы давно не виделись. Ты — командир, которому прислали приказ о задержании, а я задержанный, которого разыскивают.
— Ты думаешь не это.
— Почему? Разве может быть что-нибудь другое?
— Я стрелял в Шолаю. Ты слышал? Бился с ним на Пливе. Мы тогда потерпели поражение, и я стрелял в него. Поэтому ты сейчас так говоришь.
— Об этом я не слышал, а если бы даже и слышал, что из того? Я знал, что ты будешь стрелять.
— Почему ты так решил?
— Когда ты выходил из заточения, забыл попрощаться. Тогда я уже знал, что ты будешь стрелять.
— Только поэтому? Не верю. Ты, конечно, слыхал, что я стрелял в Шолаю.
— Да не слыхал. О Сайке слыхал, а об этом нет. У меня и мысли не было.
— Не из-за нее стрелял. Это меня не тронуло. Она всегда была такой.
— Ты разочаровался, потому и стрелял.
Дренко сделал несколько шагов.
— Да нет. Она всегда была такой.
— Разочарован ты.
Дверь сарая открылась — и показался поручник.
— Посыльный от Тимотия, капитан. Сообщение для вас. Требует… — Поручник хотел сказать еще что-то, но бросил взгляд в темноту и замолчал.
Дренко оглянулся. Посмотрел на носок грязного сапога, выглядывавшего из-за угла, и вышел.
Посыльный шел быстро.
— А мы искали целую ночь. До Млиништы шли патрули, и нигде ничего не нашли. Значит, в горы удрал. Там мы не искали…
— Скажи Тимотию, что сам доставлю его.
— Но у меня строгий приказ. Сказали доставить немедленно. Накажут.