Шишко сильно пришпорил коня, и тот рванул с места. Перушко перекрестился на всякий случай.
IV
Огромное море пожара и крови разливалось по боснийской земле, его волны захлестнули древнюю тишину боснийских гор. Пещеры и долины гор были превращены в гробницы для народа. На развалинах старой Югославии появились новые «государства»: независимое государство Хорватия, недичевская Сербия и другие. Из нор вылезали всякие подонки, они объединялись в шайки для сведения счетов со своими согражданами.
В середине лета сорок первого года легионы Павелича предприняли поход на сербов. В Боснии и Герцеговине за неполный месяц были брошены в тюрьмы, убиты и высланы десятки тысяч людей. Собирали их по городам и селам, по дорогам и базарам, собирали по спискам и без списков и гнали на смерть.
Жители Плевы слышали об этом, верили и не верили слухам, но проходило время, и слухи подтверждались.
Как-то утром Бубало заметил в кустах белый сверток. Он поднял его, развернул. Перед ним был печатный текст. Сам читать он не умел и пошел к попу.
— Вот, отец, читай, — протянул он бумагу попу.
Поп Кесерич взял ее, подошел к окну, начал читать. И вдруг тонкие пальцы, державшие бумагу, задрожали, Сдавленным голосом он спросил:
— Где ты это нашел?
— В кустах. А что там написано?
— Ты нашел, ты видел, ты принес! А теперь иди покажи офицерам, это по их части! Иди! — кричал поп Кесерич, шагая из угла в угол. — Господи, почему ты шлешь все новые и новые несчастья на землю? — бормотал он, — за что такое наказание?
Бубало послушно направился к офицерам.
Когда он оказался в избе деда Мичуна, Тимотий взял бумагу и начал читать ее.
«Народы Югославии!
Рабочие, крестьяне и граждане — все, кто не хочет чужого ярма, кто не хочет быть рабом ненавистных фашистских захватчиков, кто любит свободу и независимость, кто не забыл славных дел своих предков, кто сотни лет защищал свою родину, политую потом и кровью! В течение веков самым большим врагом всех южных и других славян были немецкие захватчики. С ними наши деды много раз схватывались врукопашную, чтобы защитить свою страну и свою нацию. Сегодня извечный враг нашего народа — немецкий фашизм — стремится не только уничтожить нас, южных славян, но и нашего великого брата — русский народ, уничтожить могучее содружество народов Советского Союза. Немецкий фашизм стремится поработить весь мир, уничтожить все культурные завоевания человечества, уничтожить демократию и установить самый мрачный средневековый режим, режим небольшой горстки немецких баронов и крупных капиталистов. Против этих бандитов, во главе которых стоит самый настоящий сумасшедший — Гитлер, объединился весь цивилизованный мир. Советская Россия и Англия создали военный союз против фашистской оси завоевателей. Америка оказывает помощь этой борьбе. Весь культурный мир сегодня на стороне Советского Союза, который ведет героическую борьбу с немецко-фашистскими ордами».
Тимотий читал долго, внимательно…
«Сербы, хорваты, словенцы, черногорцы, македонцы! Пробил час освобождения от ненавистного фашистского рабства! Сейчас самый подходящий момент разделаться с врагом, растаптывающим наши национальные богатства, уничтожающим наших лучших сынов, которые героически борются за освобождение народа. Не верьте тем, кто говорит: «Сейчас еще не время», так как устами этих трусов или обычных предателей говорят оккупанты. Знайте, что наше освобождение может и должно быть завоевано нашими собственными силами. Так действовали наши деды и прадеды. Поднимайтесь все, как один, на решительный бой против фашистских разбойников и их прислужников в нашей стране, которые за чечевичную похлебку служат оккупантам, как верные псы. Смерть предателям! Презренный бандит Павелич и его банда заслуживают самой позорной смерти. Это они совершают массовые убийства лучших сынов хорватского народа, они истребляют сербов, убивают не только мужчин, но женщин, детей и стариков».
Закончив чтение, Тимотий спросил:
— Где ты нашел эту бумагу?
— В кустах, — ответил Бубало.
— Пойди и посмотри, нет ли там еще чего. Если найдешь, сразу же принесешь сюда. Понял?
Через час два подростка, выслушав офицеров, разошлись, чтобы прочесать берега Пливы, заглядывая под каждый куст. А потом пошли по домам и предупредили жителей Плевы, чтобы все бумаги, которые попадут им в руки, они немедленно доставляли офицерам.
— Какие бумаги? — удивлялись они. — Папироску свернуть и то бумаги нет.