Дренко любил в последнее время оставаться наедине с собой, любил забираться в дальние стога и предаваться своим мыслям.
Когда Бубало скрылся в кустарнике, Дренко лихорадочно разорвал обертку с письма и извлек жесткую белую бумагу. Луна едва выглядывала из-за облаков и не могла помочь ему прочитать письмо. Оно было написано очень мелкими буквами, а внизу стояла крупная подпись. Прочитав ее, Дренко изменился в лице и глухо проговорил:
— Тимотий!
XV
Проходили дни, нанизывались в пестроте событий, унося осадок прежних воспоминаний.
Разместившееся в доме попа Кулунджии командование четников собирало нити вновь созданных рот, создавало из них единую систему и готовилось к новым событиям. А события, как можно было догадываться по письмам, полученным от главного командования четников, действительно приближались. В середине сентября Тимотий получил письмо, адресованное «всем командирам частей и подразделений королевской армии на родине». В нем говорилось:
«Сейчас, когда великие союзнические державы ведут борьбу против гитлеровской Германии и когда победа совсем близка, на территории Югославии развивается процесс, о котором, прежде чем он перерастет дозволенные нормы, следует серьезно подумать. Ошибки, допущенные оккупационными войсками при вступлении в страну, использовала Коммунистическая партия и подняла народ на восстание. Такое неблагоприятное развитие событий совершенно определенно отразилось на стратегии и тактике королевской армии, и мы при неблагоприятных условиях вынуждены были в ряде мест пойти на борьбу, хотя наша основная линия по-прежнему состоит в том, чтобы пока выжидать. Однако следует вести себя так, чтобы будущие события не оказались для нас неожиданными. Каждый начальник и командир должен знать и выполнять следующее. 1. Части и подразделения королевской армии на родине должны быть организованы по принципу регулярной армии его величества. 2. Все военнообязанные должны подчиняться закону о мобилизации во время войны. 3. Все командиры частей и подразделений королевской армии на родине должны обращаться друг к другу в соответствии с чином и соблюдать субординацию. 4. Каждый командир части и подразделения королевской армии на родине должен знать, что а) коммунистическая опасность становится врагом номер один; б) коммунистическую опасность необходимо устранять всеми средствами антикоммунистической пропаганды, нельзя давать ей расти; в) все части и подразделения должны быть настроены и подготовлены для борьбы против партизанских отрядов как носителей коммунистических идей, запрещенных королевским манифестом от 6 января 1929 года.
С верой в бога, за короля и отечество!»
Так заканчивалось это письмо.
С того дня лошади еще ожесточеннее разрывали копытами тропы, испещряли твердую боснийскую землю перекрещивавшимися следами подков.
Тимотий возвратился вечером усталый, пыльный. Долго умывался, грубым полотенцем растирал волосатую грудь. Потом, обращаясь к Дреновичу, заговорил резко, решительно:
— Завтра утром отправитесь в Янь и помешаете Проле создавать новые роты. Отправитесь с отрядом, объясните, что всякий уход из армии расценивается как предательство. Вечером вернетесь через Плеву.
Тот стоял спокойный, вялый, медленно отвечал:
— Попытка будет напрасной, Янь у них в руках. Надо перетянуть на свою сторону Плеву, пока ничего не случилось. До тех пор, пока Шолая будет идти за Проле, весь край будет их. Вы не думали над тем, как перетянуть на свою сторону Шолаю?
— На худой конец мы его ликвидируем, — отрубил Тимотий. — Он произнес это с такой легкостью, как будто речь шла о том, чтобы пальцем смахнуть шахматную фигуру с доски.
Дренович хмурился:
— Это не так просто. А кроме того, его смерть может нам навредить больше, чем его жизнь. Коммунисты для своей пропаганды используют этот факт. И тогда мы наверняка потеряем Плеву.
— Можно сделать так, что он погибнет во время боя, — продолжал свою мысль Тимотий.
— Мы бы здорово выиграли, если бы он оказался на нашей стороне живым, — сказал Дренович. — Ведь его имя уже стало легендой.
— Как его заполучить?
— Плевичан надо перетянуть на нашу сторону, — спокойно излагал Дренович. — Всю жизнь он их тянет за шиворот. Ему хотелось бы, чтобы Плева шла только за ним. Если они пришьют четнические значки, я уверен, что они оставят Проле.